Комнатное цветоводство

На оригинальных, причудливых, иногда на очень небольшого размера кактусах появляются большие цветки, различные по форме и окраске (не бывает только синих). Цветки у кактусов обоеполые, воронковидные, трубчатые, чаще сидячие. Некоторые кактусы цветут только ночью. Есть очень душистые цветки.

Растения имеют почки, которые называются ареолами. Они покрыты войлочным, шерстистым опушением. Из ареол вырастают новые образования, побеги и цветки. Большинство ареол несут колючки, которые в зависимости от размещения бывают центральными и краевыми.

Листья у кактусов видоизменены в колючки, щетинки и волоски различной формы, длины (до 12 см)

и окраски. Они выходят из войлочно опушенных подушечек. Лишь листоносный кактус (пейреския) имеет листья, несколько напоминающие листья цитрусовых. Волоски, щетинки и колючки на родине служат для защиты от животных, регулирования испарения влаги растением. С помощью видоизмененных листьев плоды кактусов и «детки» легко переносятся животными. Волоски, щетинки и колючки бывают округлые или ребристые, плоские, прямые, изогнутые или когтеобразные, иногда волосистые. У опунции особый род колючек, которые называются глохидами. Это очень мелкие многочисленные щетинки, собранные в виде кисточки. При дотрагивании они отрываются от растений, легко проникают в кожу и вызывают болезненные ощущения.

На родине многие кактусы дают съедобные ягодообразные, сочные, иногда сухие плоды, покрытые колючками или чешуйками. Плоды бывают разного размера: от ягоды барбариса до гусиного яйца. Они растрескиваются или раскрываются. Некоторые кактусы идут на корм скоту (бесколючковая опунция). Из свечевидных кактусов (цереусов) создают живые изгороди, а стволы их используют на небольшие постройки и на топливо.

Размножение кактусов

Большинство кактусов размножают семенами, черенками, «детками» и прививкой.

РАЗМНОЖЕНИЕ СЕМЕНАМИ. Размножение семенами — интереснейший раздел работы с кактусами. Перед глазами исследователя проходят все процессы от оплодотворения до формирования взрослого растения. Семена кактусов можно высевать в марте, апреле и мае, а южноамериканских видов — в августе. Их лучше высевать в плошки, но можно для этого использовать также посевные ящики и горшки. На дне посуды устраивают дренаж из мелкобитых черепков или гравия. Сверху насыпают слой смеси земли из равных частей дерновой, лиственной земли и крупнозернистого песка. К этой смеси добавляют 0,5 части измельченного древесного угля. Почву выравнивают, немного уплотняют и наверх насыпают 0,5 см такой же просеянной на мелкое сито смеси. Края посуды должны быть выше уровня земли на 2 см.

Маркером делают поперечные бороздки на расстоянии 1,5–2 см и глубиной 2 см. В бороздки аккуратно раскладывают семена на расстоянии 1 см и

слегка вдавливают их в землю. За день до посева семена намачивают в теплой воде. Перед посевом воду сливают, а вместо нее наливают розовый раствор марганцовокислого калия и оставляют в нем семена на 10 минут. Затем раствор выливают, а семена просушивают.

Субстрат для посева мелких семян кактусов (пародии) значительно отличается от основной смеси. Для них лучше брать смесь из равных частей мелкого керамзита (до 1 мм в диаметре) и торфа или лиственной земли с небольшой добавкой толченого древесного угля. Крупные семена кактусов можно присыпать мелким керамзитом. Толщина его слоя должна быть равной диаметру семени.

Крупные семена сверху присыпают (на 1–2 мм) мелко просеянной землей, сверху насыпают пыль древесного угля для предупреждения заболевания плесенью.

Первое смачивание земли производят снизу через отверстия в плошках, которые помещают на поддонник с водой. Вода должна быть на 2–3° теплее окружающего воздуха. Когда влага проникнет до поверхности почвы, плошки вынимают из воды, посевы закрывают стеклом и помещают в теплом и светлом месте. При ярком солнце стекло забеливают или плошки накрывают бумагой. Днем температура воздуха должна достигать 25–26°, ночью ее можно снизить до 15–17°.

Для прорастания семян необходимо, чтобы верхний слой почвы всегда был влажным. Для этого его осторожно опрыскивают теплой водой (30°) из ручного пульверизатора, чтобы не смывать семян. Для опрыскивания лучше брать дождевую или кипяченую водопроводную воду. Чтобы увлажнить всю землю, раз в неделю плошки опускают в воду, как и сразу после посева.