Компаньонка для бастарда (СИ)

- …Я благодарен всем вам, леди, что вы сочли меня достойным вашего внимания, - говорил Адриан. - Каждая из вас

достойна счастья и, я уверен, сумеет его найти. Но я должен объявить вам имя той, которую выбрал и которая, я надеюсь,

окажет мне честь.

Он взглянул на меня. Единственный раз за все время, а после направился прямо к столу, за которым сидели претендентки.

Все следили за ним, затаив дыхание. Это было так волнительно, так завораживающе, что не будь я участницей всего этого,

испытала бы восторг.

Я знала, возле которой из девушек остановится принц. Адриан не обманул меня.

- Леди Вилина Вестлонская, окажете ли вы мне честь?

Моя рука невольно потянулась к сердцу, пропустившему удар, но Аресса перехватила ее и сжала в своей.

- Не вздумай, Лис, - шепнула она. - Улыбайся — на тебя все смотрят.

Я вдохнула поглубже и изобразила на лице спокойную улыбку. Как могла. После Делрих сказал, что получилось великолепно.

- Да, милорд, - ответила Вилина.

На ее лице сияло торжество, когда Адриан надевал на ее палец кольцо, передаваемое в королевском роду по наследству.

- Я клянусь вам в любви и бесконечной верности, - добавила Вилина, чем вызвала волну восторженных вздохов.

Принц поднес ее руку к губам, а после повел и усадил за стол рядом с собой.

- Да хранят вас боги, - резюмировал король и дал знак менестрелям, которые тут же заиграли веселую музыку.

Вилина торжествовала. К ней тут же стали подходит люди и она принимала поздравления с грацией и достоинством

настоящей королевы. Я то и дело ловила ее взгляд на себе. Вилина улыбалась и как будто говорила мне, что теперь она

победительница.

- Как вы, леди Элиса? С вами все хорошо?

Я обернулась и встретила искреннее сочувствие в глазах Клоисы. Девушка опиралась на свою трость и как-то виновато

улыбалась мне.

- Держитесь, леди Элиса, - проговорила она. - Быть может, я смогу чем-то помочь?

- Благодарю вас, - ответила я. - Не стоит так печалиться, леди Клоиса. Принц исполняет свой долг. Даже короли не вольны

приказывать своему сердцу.

- Но ведь он женится на ней, - проговорила девушка. Из-за своей хромоты она вела уединенный образ жизни и ее наивность

и романтичность просто поражали. - Мне жаль, что вы будете страдать из-за этого.

- Для королей политические браки — обычное дело.

Клоиса не нашлась, что мне ответить. А я не нашла других слов, чтобы выразить, как благодарна ей за это сочувствие.

- Вы так прекрасны сегодня, - добавила она, коснувшись моего плеча и ушла.

- Не слушай ее, Лис, - тут же заговорила Аресса. - Мало ли тех, кто сделает вид будто жалеет тебя.

Ужин подошел к концу и король с королевой поднялись, чтобы направиться на очередное представление, организованное

Кетрин. Принц подал руку Вилине и ты с гордым видом прошествовала с ним следом за королевской четой.

Я же не заметила как ниоткуда возник Делрих.

- Не смейте сбегать, Элиса, - шепнул он. - Вечер только начинается.

- Отправляйтесь в бездну, Эймар, - учтиво улыбнулась я. - И этот вечер прихватите с собой.

- В бездну меня уже не впускают, - парировал он. - А вам бы стоило быть повежливее.

Буквально таща меня за собой, Делрих оказался позади Адриана и Вилины. Мне предстояло идти следом за будущей женой

своего любовника и все еще делать счастливое лицо.

Вилина повернула голову, чтобы что-то сказать Адриану и заметила меня. По ее лицу пробежала тень, но девушка сумела не

показать чувств. Принц же шел, не оборачиваясь. Бьюсь об заклад, он знает, что я рядом.

- Мне обязательно это делать? - шепнула я.

- Улыбайтесь, Элиса, - ответил Делрих. - Даже если вам кажется, что в сердце воткнули нож.

- Радуйтесь, что ножа сейчас нет у меня.

- Весьма признателен, - кивнул советник с издевательской улыбкой и указал на места прямо возле королевской семьи. - Нам

стоит сесть здесь, Элиса. Прекрасный вид на сцену, не так ли?

- Надеюсь, боги воздадут вам по заслугам за такую предусмотрительность, - ответила я и села.

При мысли, что теперь придется весь вечер наблюдать за торжествующей улыбкой Вилины, мне хотелось как следует

приложить Делриха. Желательно прямо сейчас и желательно магией. Сила так и бурлила внутри, легонько покалывая

кончики пальцев.

Тише, Лис, тише. Нужно контролировать себя в любой ситуации. Нужно. Но как?

Я постаралась сосредоточиться на представлении, которое весьма талантливо разыгрывали артисты. Слава богам, оно

оказалось интересным и на какое-то время удалось отвлечься. Аресса и ее муж-герцог были тут как тут. Алвин негромко

переговаривался с Делрихом, обсуждая какие-то имущественные вопросы. Аресса с удовольствием вела светскую беседу с

самым непринужденным видом. А я осторожно наблюдала за принцем и Вилиной. За весь вечер между ними едва ли

возникло что-то отдаленно напоминающее свидание двух влюбленных. Адриан поминутно отвлекался, отвечая советникам, а

Вилина продолжала принимать поздравления.

Я замечала взгляды, которые девушка бросала в мою сторону. Она умела держать лицо и ничем не выказывала

раздражения. Но я знала, что сейчас Вилина тихонько кипит и будь ее воля, приказала бы запереть меня в самой глубокой