Компас черного капитана

— Закон — это Данер-старший. Данер и верхний совет Шапки, куда он входит. Если бы нашелся свидетель, незаинтересованный… Но я думаю, что если Джея снимут с трупа, с пилой в руке, то все равно не смогут остановить… — очнулся стражник. — Я надеялся, что ты прольешь немного света на это темное пятно. И мне стало легче, правда. Мне радостно, что не один я знаю истину. А где нашлись двое — непременно появится третий, да-да. Когда-нибудь я его прижму! Сейчас мне запрещено приближаться к Джею ан Данеру под страхом ареста, но когда-нибудь, клянусь, я доберусь до сукиного сына!

Он принялся лихорадочно обкусывать кожу на нижней губе. Взгляд его потускнел:

— Ладно, малыш, пойдем, я отведу тебя на свободу. Нехорошо в казематах детей держать. А так хоть одно полезное дело сделаю. Где ты живешь?

— На ферме мастера ан Гетера, — быстро ответил я.

— Хорошее место, — с отсутствующим видом кивнул эмпат. — Хорошее. Ладно, идем. И мой тебе совет. В районе знати обитает некий Зоран. Человек из гильдии Собирателей. Сходи к нему. Он тоже носитель нашего проклятья, но он умеет им управлять и, может быть, научит тебя чему-то еще.

Я кивнул.

— Данеры живут неподалеку от гильдии. — Он с намеком глянул на меня, и его полные, обкусанные губы тронула улыбка. — Учти это. Хотя… У тебя же нет жетона…

— Есть, — робко заметил я. — Я видел уже мастера Зорана.

— Тогда обязательно к нему сходи. К Зорану, да-да. Это поможет тебе в будущем. Пока, как я вижу, ты совсем не знаешь, что такое быть эмпатом в нашем мире. И последний совет, малыш.

Он неуклюже пошевелился на стуле:

— Если тебе представится шанс — беги из Шапки со всех ног. Вряд ли Джей оставит тебя в покое. Ему нравится играть с теми, кто его подозревает. И я боюсь, о, как я боюсь, что его папашка, под чьим крылышком находится гильдия Услады, знает о грехах сына и поощряет их. Дела у легальных шлюх явно идут в гору.

Толстяк моргнул.

— Если ты узнаешь что-то еще о Джее, то найди меня. Вана ан Лавоя знает каждый стражник в городе. — Он горько ухмыльнулся. — Вместе мы что-нибудь придумаем. Мальчик-клеветник и стражник-завистник. Хе-хе…

Когда я покинул стены тюрьмы — еще не раз возвращался к той странной беседе, и мне не давала покоя мысль, что чужие тайны, даже маленькие, всегда могут привести к настоящей трагедии. Секреты близких — это как заваленная снегом развилка дорог. Налево бы пойти, да потревожишь чей-то сокрытый в сугробе скелет, и потому выбирать приходится путь направо. Теряя те шансы, что богато разбросаны на нужной тебе тропе.

Если бы Фарри не оказался беглым воришкой, то мы смогли бы помочь остановить проклятого маньяка.

Наверное.

Первым делом я вернулся на ферму, где получил страшный нагоняй от старика. Раск ан Гетер кричал на меня в голос. Лицо его раскраснелось, с губ вместе с обидными словами срывались брызги слюны. Я не виню хозяина теплиц за это. Он был абсолютно прав — я подвел его уже второй раз. Непозволительно много для человека в моем положении. Поэтому в тот день, да и в следующий тоже, пришлось поработать. Без обеда, без ужина, до глубокой ночи. Я возвращался домой практически без сил и старался пробраться в комнату, никого не потревожив. Гасил лампадки, оставленные в общей комнате для меня, и крался к койке, слушая мерное дыхание Фарри и далекие похрапывания старика.

По исходе второго дня старик оттаял и даже сподобился на скупую похвалу. Шэлли, ставшая этому свидетельницей, радостно подмигнула мне, а Фарри, вернувшийся с торгов, сказал:

— Надеюсь, ты будешь ходить к Лайле осторожнее. Стоит ли она того, что нас выкинут с работы из-за твоих злоключений? Я не хочу в железный лес, если ты еще не понял.

Его слова звучали обидно, но… Я понимал, почему друг так сказал. На кону стоял не только мой компас. На кону была свобода Фарри. Но отказаться от шанса пообщаться с Лайлой… Даже мысли такой не приходило. Клятвенно заверив, что больше ни в какие приключения не полезу, я принялся считать дни до следующего моего визита в таверну мастера Райдэлана.

Однако теперь у меня освободились вечера, а проводить их в своей комнате, буравя взглядом потолок, мне не хотелось. Пропуск в район знати жег мне руки, и на второй день после помилования я после ужина отправился в гости к мастеру Зорану.

Хотя на самом деле меня манил дом Данеров. Как живет это чудовище? Каменный ли замок возвышается над мирным городом или уютная хижина, скрывающая порок Джея от глаз окружающих. Мне было очень интересно увидеть его.