Компот из запретного плода

Серж, узнавший, что его мать попала из-за Нинели в тюрьму, проклял благодетельницу. В общем, от воровки и мошенницы отвернулись все, но генеральшу, похоже, мнение окружающих не волнует, никакого раскаяния она не испытала и прощения у близких просить не стала.

Евдокия Семеновна отобрала у внучки серьги и вернула мне.

Скульптура-вешалка по-прежнему стоит в нашем холле, и особо нервные гости издают дикие крики, столкнувшись с горбуньей. Надо бы вынести монстра на помойку, да руки не доходят.

Стелла, покрытая изумительно рыжей шерстью, благополучно отбыла к хозяевам. Забирая ее, Элина поинтересовалась:

– Все в порядке? Будут у нас щеночки?

Я быстро ответила:

– Уж Бандик постарался, а что получилось, не знаю.

Хорошо, что собаки не умеют разговаривать, иначе бы Стелла мигом заорала: «Ложь! Он ко мне даже не приближался!»

Первое время я нервно вздрагивала от каждого звонка, за калиткой чудился неизвестный Паша, огромный силач, вооруженный до зубов, обвешанный автоматами и обвязанный пулеметными лентами. Воображение рисовало картину: мужик врывается в дом и орет: «Ага! Щенков нет! Шерсть не рыжая! Стелла полиняла! Изуродовали любимую собачку!»

И бах, бах, бах!

Но к нам никто не явился, а теперь, когда после неудачной свадьбы прошел почти год, неприятностей ждать особо не приходится.

Сегодня вечером у нас дома было шумно. К Машке приехали ее подружки Сашка Хейфец и Ксюша, заодно примчался и Денис, которому в конце концов девчонки сообщили правду: морской свинки с ластами нет, ветеринару просто долго дурили голову.

– Негодяйки! – завопил Деня, бросаясь к шутницам. – Дурака из меня сделали!

Девицы кинулись кто куда, а я, тихо хихикая, пошла в кладовку, там ждал своего часа шоколадный торт, думаю, Деня утешится при виде любимого лакомства.

И тут раздался звонок. Как всегда, не глянув на экран домофона, я распахнула дверь и удивилась. На крыльце стоял маленький, худенький, какой-то скукоженный дядечка в очень дорогом пальто, в руках незваный гость держал огромный ящик, обитый материей.

– Вы Даша? – пропищал он.

– Верно, – кивнула я.

– Будем знакомы, Паша.

– Паша?!

– Да, да, папа Стеллы, – прочирикал мужичонка.

У меня отвисла челюсть. И это грозный бандит? Бог мой, да браток размером чуть больше Жюли! Наверное, ему автомат сделали по спецзаказу, обычное оружие такому «тойтерьеру» не поднять.

– Очень вам благодарен, – не замечая вытаращенных глаз хозяйки, трещал Паша, – а уж Элина счастлива! Стелла просто расцвела. Вот, берите!

И он поставил на пол в прихожей ящик, который принес, из него незамедлительно послышался писк.

– Ой, – заорала, влетая в холл, Маня, – спасите!

За ней в прихожую ворвались подружки и Дениска, размахивающий веником. Увидав незнакомца, компания притихла.

– Забирайте, – повторил Паша.

– А что там? – мигом заинтересовалась Маня и откинула крышку. – Ой, щеночки! Хорошенькие! Раз, два, три… восемь штук! Откуда они?

– Мы с женой подумали и решили: несправедливо забирать себе всех, – торжественно заявил Паша.

– Вы о чем? – осторожно спросила я, глядя, как дети вытаскивают из коробки умилительные комочки.

– Ваш Банди – отец-герой, – сообщил Паша, расстегивая пальто. – Фу, ну и жара у вас, топите сильно.

– Банди – отец-герой? – растерянно повторила я. – Что вы имеете в виду?

– Так Стелла родила, – со счастливой улыбкой заявил Паша, – шестнадцать деток! Просто рекорд! Вообще-то питы столько не приносят, но Стеллочка уникум во всем!

– Погодите, – попыталась я разобраться в ситуации, – Стелла гостила у нас почти год назад.

– Одиннадцать месяцев прошло, – поправил Паша, – все как по часам: девять она беременная ходила, потом еще два мы с Элиной щеночков выкармливали, а теперь вам половину отдать решили. Не хотелось вас обижать, лишать радости. Вот, забирайте!

Дети замерли со щенками в руках.

– Беременность у собаки длится два месяца, – неожиданно ляпнул Дениска.

Паша разинул рот, а я мигом сообразила, что произошло. Наш Банди наотрез отказался иметь дело с невестой, отсиживался под диванами, даже не понюхал суженую. Стеллу увели ни с чем, но потом, спустя довольно долгое время, она повстречала свою любовь. Уж не знаю, кто это был: вислоухий «сторож» или неизвестно как забежавший в поселок дворовый пес, а может быть, чей-то породистый кобель… Но от никем не замеченной связи через два положенных месяца явилось на свет шестнадцать очаровательных отпрысков, а Паша, ничего не смыслящий в собаках, принял их за сыновей и дочерей Банди и от чистого сердца, в знак глубочайшей благодарности, приволок нам алиментный приплод.

– Ха-ха-ха, – утробно загудел Паша, – ну, ты, парень, меня не проведешь! Сколько женщина беременной ходит?

– Девять месяцев, – пискнула Сашка Хейфец.

– Во! – Паша назидательно поднял палец вверх. – И получается такое несовершенное чудище, как человек. Ясное дело, собака столько же зреет! Ну ладно, пошутили, посмеялись, теперь берите и радуйтесь.

– Нет, – воскликнула Маня, – чистая правда! Два месяца! Вашу Стеллу…