Конан в дебрях пиктов (СИ)

— И он — кивнул Горла. — И довольно об этом. Скажи лучше, зачем ты назначил эту встречу? Твой воин, которого ты послал в такой тайне, сказал нам, что это связанно с той силой, что уничтожила одну нашу деревню и убила шамана Рогоату.

— Никогда не думал, что мне придется обращаться за помощью к Волкам, — вождь передернул плечами — но, похоже, ничего не поделаешь. Иначе со мной будет то же, что и с Рогоатой. Наш шаман Йокотха хочет единовластно править Орлами, не оглядываясь на вождей. Ваш шаман ему тоже мешал — поэтому он и натравил на него эту тварь.

— Погоди, Холаг — перебил киммериец пикта — что за чудище?

Горла и Кварада посмотрели на него с некоторой оторопью — они не ожидали, что чужак возьмет инициативу в разговоре. Но вождь Орлов, похоже, даже не заметил этого.

— Если бы я знал — передернул плечами он и опасливо огляделся по сторонам. — Тварь из древних легенд, отродье Темного Бога и дочери вождя, утонувшей в пучине, но поднятой черным колдовством из Мира Мертвых. От этого нечестивого союза родилась тварь, пожиравшая людей и животных, уничтожая целые племена — и все равно не могли насытиться. Великий Гулл низверг эту тварь под землю, запретив появляться наверху. Но наш шаман Йокотха презрел запреты Гулла и воззвал к Гол-Гороту, Богу Тьмы, которому поклонялись Древние, владевшие этими местами еще до пиктов. Йокотха сам похвалялся мне в этом, когда напился зингарского вина на Празднике Всех Богов. Он уходил в проклятые пустоши на севере и топкие трясины на юге, он приносил в жертву множество пленников, в ужасных празднествах посвященных Гол-Гороту. И наконец, Темный бог даровал ему желаемое. Из недр земных он поднял чудовище, над которым шаман получил власть и стал натравливать на своих врагов.

— Ты сам его видел? — спросил Конан.

— Слава Гуллу, еще пока нет — передернул плечами вождь Орлов. — Но это ненадолго. Я понял, чего хочет шаман. Деревня Волков была пробой сил и предупреждением — на что способно чудовище Йокотхи. Потом он убил своего главного соперника в племени Волков и вообще на много миль окрест. Следующим ударом он уничтожит военных вождей Орлов и Волков — не знаю кого первого. И тогда оба племени склонятся перед ним.

— Почему ты сам не убьешь его? — прорычал Конан — ждешь пока эта тварь растерзает тебя?

— Я не могу это сделать открыто, — Холаг передернул плечами, — шаман подчинил себе слишком много воинов. Если его люди схлестнутся с моими, племя ослабнет, чем тут же воспользуются наши соседи. Да те же Волки, к примеру.

Горла ощерился, став похожим на тотемного зверя своего племени.

— Но Йокотха не такой дурак, чтобы устраивать усобицу, — криво усмехнулся Холаг. — Ему нужны два сильных племени. Когда у них не будет вождей — он и приберет к рукам. На меня он может и не станет напускать чудовище — скорей отравит или колдовством.

— И Волки не пойдут на Аквилонию вместе с остальными — пробормотала Кварада.

— Да — кивнул Холаг — Йокотхе нет дел до того, что происходит на границе. Волки под его руководством скорей ударят в тыл Ястребам и Рысям, когда они пойдут на аквилонцев.

— А значит, он должен умереть, — произнесла полукровка. Конан хмыкнул.

— Завтра ночью шаман проводит обряд в священной роще у Жабьего ручья — сказал Холаг — там он будет вызывать свою тварь. Я знаю это, потому что сегодня праздник его Бога, Ночь Гол-Горота.

— Этот обряд не может быть быстрым, — соображала Кварада — и шаману потребуется время, чтобы вызвать отродье Гол-Горота. Если мы успеем подловить Йокотху до того как он начнет колдовать…

— Может и получится, — кивнул вождь Орлов — вряд ли шаман будет выставлять часовых. Можно будет подобраться и снять его стрелой из засады. Но вот только кто посмеет это сделать? Я не пойду в Священную Рощу и тем более не стану там убивать шамана. Гнев богов еще страшнее зубов чудовища. Да и никто из моего племени не пойдет туда, а если узнают, что это сделал я — мне конец.

— Волки тоже не пойдут — покачал головой Горла. — Значит, остается только — он замолчал, красноречиво посмотрев на Конана.

— Ага, раз я тут чужак, значит, и боятся мне нечего, так что ли? — пробурчал киммериец. — Ваши боги так же спокойно обрекают смерти чужаков, как и пиктов.

— Это верно, — ухмыльнулся Холаг — только вот тебя они уже давно приговорили к смерти. Йокотха — ученик старого Зогара Сага, Джеббал Сага он почитает не меньше, чем Гол-Голгорота. И наш шаман, знает, кто убил его наставника и знает, что ты здесь, киммериец! И он не даст тебе уйти отсюда. — Холаг посмотрел на недоверчиво покосившегося на него киммерийца и добавил, — Клянусь в этом душой Гуллы.

Конан знал, что пикты могут сколько угодно врать и хитрить, однако ложных клятв именем Бога Луны они не давали.

— Ладно, пожри вас Сет — пробурчал киммериец — убью я шамана, все равно я ваших колдунов ненавижу. Но потом — уже вы выполните мои условия!