Конец эпохи. Часть первая

Я тряхнул головой. Это игра, я слишком прикипел к этому миру и потерял чувство реальности. Это немудрено, мы проводим в волшебном мире большую часть суток, и совершенно неожиданно реальная жизнь перестала для меня быть настоящей. Серые и блёклые воспоминания заменились красочными приключениями в потрясающем магическом мире.

От мыслей меня отвлек хруст штукатурки под окованными сталью сапогами друзей, которые начали расходиться по холлу. Некогда рефлексировать, нужно заниматься делом. После беглого осмотра первого этажа мы поняли, что дворец был полностью разграблен. Во всех помещениях царили разруха и полное отсутствие внутренней обстановки. Всё было вынесено подчистую, а то, что посчитали малоценным, разрушено и за прошедшее время превратилось в труху.

— Вверх или вниз? — спросил брат, когда мы закончили обследование первого этажа и вернулись в центральный холл, откуда было возможно попасть как на второй этаж, так и спуститься в подвальные помещения.

— Вниз, — принял решение я. — Скорее всего, душа города располагается именно там.

Я не ошибся, через час блужданий по многочисленным коридорам, переплетающимся в запутанный лабиринт, мы вышли к выломанной железной двери. На её поверхности, впрочем, как и на прилегающих стенах, было множество следов применения магии. Похоже, бой здесь выдался жаркий. Защитники держались до последнего, но силы изначально были слишком не равны.

Помещение, в котором мы оказались, было увеличенной копией нашей замковой комнаты управления. Видимо, все они создаются по единому принципу. В центре большого каменного стола зияла пустота. Именно там когда-то была установлена центральная душа города. Сейчас от огромного кристалла осталось лишь огромное количество мелких осколков. Ими был усыпан весь пол. Какая же должна быть мощь заклинания, чтобы превратить крепчайший кристаллический материал практически в стеклянную пыль?

Более в помещении ничего не было. Мы облазили его полностью, но обнаружить что-либо не смогли. Обыск сопровождал лишь хруст осколков под нашими ногами.

— Они разного цвета, — задумчиво проговорила Альга.

— Кто? — отрешенно уточнил я. Честно сказать, я был немного обескуражен и не знал, что делать дальше. Мы добрались до нужного места, но задание не обновилось, и где искать новый кристалл, я не знал. Ну не склеивать же нам валяющиеся повсюду осколки.

— Я насчитала как минимум шесть цветов осколков, из которых ранее был изготовлен кристалл, — пояснила девушка. Я задумался. А ведь она права. Если присмотреться, то можно различить синий, красный, коричневый, голубой, чёрный и белый цвета. В Альфе существует очень чёткая привязка к цвету, это не может быть случайно.

— Это цвета различных стихий, — догадался я. — Вода, огонь, земля, воздух, тьма и свет.

— Я тоже так подумала, — согласилась со мной девушка. — Но что это может означать, я понять не могу.

— Давайте размышлять логически, — предложил я. — Кто мог создать искусственный интеллект?

— Маги, — одновременно выпалили Тор и Айси. Ребята посмотрели друг на друга и улыбнулись. Да, между этой парочкой определённо что-то есть.

— А если точнее, то архимаги, — сделал предположение я. — Причём, скорее всего, им пришлось объединить усилия, чтобы создать настолько сложный артефакт.

— Скорее всего, данная работа заняла у них много времени, — подключилась к рассуждению Соня. — А где лучше всего проводить свои изыскания?

— Дома, — выкрикнули одновременно все.

— Точно, лучше всего изобретать в спокойной, домашней обстановке. Там всегда можно сделать перерыв от научных трудов, чтобы выпить чашку чая.

— Или кубок вина, — поддержал меня брат.

— Возможно, в домах архимагов сохранились записи экспериментов, с помощью которых мы сможем воспроизвести их действия и воссоздать кристалл души.

И как только я высказал вслух это предположение, система отреагировала и поделилась информацией:

— Внимание, уникальное задание душа империи Атланта обновлено. Цель: обыщите поместья шести архимагов империи Атланта, там вы найдёте информацию о способе создания кристалла души.

Отлично, мы всё равно планировали осмотреть столь интересные места, раскопки продолжаются.

Глава 16 Разговор

Остаток дня решили потратить на планомерное прочёсывание помещений дворца. До темноты осталось не так много времени, а соваться ночью в полные опасностей руины города желания не было. К огромному сожалению, обнаружить что-либо ценное нам не удалось. Дворец оказался разграблен полностью. Из многочисленных помещений всё было вынесено подчистую. Лишь сгнившие за прошедшие столетия обломки мебели, осколки стекла, да потрескавшаяся и облупившаяся краска говорили о том, что некогда во дворце жили люди.