Конец игры

Проходя мимо, она попыталась заглянуть в глаза мужа, но тот упёр взгляд в бронированную спину Сухова. Сейчас Алфёров желал только одно, чтобы цепочка людей побыстрее исчезла из виду.

Замыкал колонну боец ВДВ, облачённый в отремонтированный тяжёлый экзоскелет «Ратник» плюсовой серии, он брёл с пулемётом «Печенег-40» в руках и неотрывно смотрел на пришельца.

Дойдя до зоны погружения, Сухов на миг замер в проёме, а затем быстро оглянувшись, решительно шагнул навстречу клокочущему хроно-приливу. Бурная волна тут же его накрыла, начав поглощать всех остальных. Последним в стихии исчез десантник с пулемётом. После этого волна откатилась назад, и Алфёров осознал, что никого из ушедших больше не видит.

– И что их там ждёт? – спросил академик, и заглянул под капюшон пришельца, где начал исчезать ворох крутящихся пикселей, показывая истинное лицо, изуродованное незаживающими шрамами.

– Если им удастся выбраться из зоны размазанного хроно-сдвига, и они сумеют адаптироваться к новому потоку и окружающей среде, то группа вынырнет в любой точке временного периода, равного 154 вашим годам. А вот где именно они вынырнут? Я не знаю.

– Что будет потом? – спросил Алфёров, не удовлетворившись ответом.

– А потом эта аномальная реальность, как и все ей сёстры, исчезнет, вместе с ответвлением замершего хроно-потока. Впрочем, останется тень прошлого, которая будет медленно затухать, до своего полного исчезновения.

– То есть, если они вынырнут в прошлом, то они смогут дожить до момента отключения от хроно-потока?

– Да, они будут жить – подтвердил пришелец и покачал головой. – Но только разве можно назвать жизнью, пребывание в постепенно исчезающем теневом мире? Я бывал несколько раз, в остаточных отражениях стёртых миров. Там по-прежнему живут тени людей либо других существ, но это не жизнь, а копошение двигающихся манекенов, повторяющих изо дня в день одни и те же движения.

– А превращение в тень человека происходит сразу? – вопрос Лизы раздался из-за спины, и резко обернувшийся академик увидел жену, идущую прямо к нему. При этом её тело было полупрозрачным, словно она сама превратилась в фантом.

Рванувшись к жене он её обнял, и увидел, как на её щеках мигом проявился румянец.

– Извини, я не смогла уйти – прошептала Лиза одними губами, затем поцеловала мужа, и быстро зашептала ему на ухо. – К тому же я решила ещё раз проверить то странное ДНК и убедиться, что мы не ошибаемся. – Закончив шептать, она одарила пришельца нехорошим взглядом, и побежала к дверям, ведущим в медицинский блок.

Пришелец сделал вид, что его не удивило возвращение Лизы. Выдержав паузу, он как не бывало начал отвечать на заданный ею вопрос.

– Попав туда, люди могут решить, что всё нормально, но пройдёт несколько лет и они начнут меняться, вместе с тускнеющими цветами, исчезающими запахами, и умирающими чувствами.

– И как это избежать?

Услышав вопрос учёного, пришелец покачал головой и посмотрел на моргающий на терминале таймер.

– «До начала фиксации хроно-сдвига, 6 минут 30 секунд.»

– Никак. Ваш мир обречён на отключение. Я нашёл ключевых персонажей этого действа и теперь слежу за ними дистанционно. Так что совсем скоро, я выясню причину возникновения аномалии, и щелкнув пальцами вас отключу. А вы академик уйдёте со мной – откровенно признался пришелец, и махнув ладонью, откинул в стену, очередной многотонный обломок, низринувшийся с начавшего распадаться свода лаборатории.

– Ну это мы ещё посмотрим, кто последний и чем щелкнет – еле слышно проговорил учёный, которого в этот момент переполняла лютая злость.

Тяжко вздохнув, он отвернулся от отвлёкшегося гостя, уселся в кресало симулятора, и принялся быстро набивать запросы суперкомпьютеру, напрямую подключённому к хроно-потоку через квантовый пробойник.

2021 год. Серый, Митчелл

– Что проф, проблема? – поинтересовался Серый, и закинул «SPAS-15» за спину.

– У нас нет доступа к лифту, ведущему на нижний уровень. Если мы туда не проникнем в течении 5-10 минут, то агент либо пустит хлор в вентиляционную систему тем самым истребив всех кроме себя любимого, либо пошлёт группу захвата.

– А нам точно туда нужно? Может попытать судьбу наверху?

– Когда я последний раз просматривал камеры наблюдения, то насчитал больше семидесяти британских спецназовцев, готовящихся спуститься к нам, и судя по их тяжёлому вооружению, брать живыми нас точно никто не намерен. С тем оружием что у вас есть, вы сможете пробиться сквозь них, а затем найти способ взорвать три линии гермоворот?

Серый оценивающе осмотрел рядок светошумовых гранат «Мк-141», и шесть магазинов, наполненных патронами 12 калибра, которыми была забита трофейная разгрузка, и отрицательно покачал головой.

– Значит единственный вариант, это спрятаться там, куда кроме нас никто не сможет добраться. В образовавшемся вокруг реактора холодного синтеза хроно-кармане время идёт по-другому, и я уверен мы этим сможем воспользоваться.