Конец игры

Она встала так резко, что стул под ней заскрипел по полу.

— Я должна поговорить с Изабеллой.

Изабелла находилась в ее кабинете, очки для чтения деликатно примостились на конце ее носа, перед ней лежал открытый ноутбук и кипа бумаг.

— О, Господи, Элли, — сказала она, посмотрев вверх. — Я хотела послать кого-нибудь за тобой.

— У меня есть идея, — выпалила Элли без предисловий. — Или почти идея. Зарождение идеи, так сказать.

И мне нужна твоя помощь.

Изабелла выгнула одну бровь и жестом показала на кресло перед ее столом.

Элли опустилась в глубокое кожаное кресло. Изабелла сняла очки и потянулась за чашкой чая, стоявшей на подлокотнике.

Ее кабинет был знаком Элли, как собственная спальня — может даже больше. Она любила большой, антикварный письменный стол Изабеллы, романтический гобелен на стене, кремовый персидский ковер, который покрывал пол, привычный тонкий аромат чая Эрл Грей и лимонный парфюм Изабеллы.

На самом деле, она любила все это здание школы. У нее не было неразрывной связи с ним, как у Картера, который родился здесь. Но она бы выбрала, чтобы сделать его своим домом. Элли не могла представить, проснуться и не увидеть арочное окно, свет, который лился через него. Зеленые лужайки, растянувшиеся до леса.

Своеобразных учителей. Учеников в темно-синих униформах.

Она любила Киммерийскую Академию.

Это не стоило смерти. Но это стоило сбережений.

— Я не хочу ехать в Швейцарию, — произнесла Элли, тщательно подбирая слова. — Я думала об этом всю ночь, и у меня нет желания это делать. Дело в том… у меня другая идея.

Директриса отставила чашку и ждала, пока она продолжит.

— Мы хотели в Швейцарии начать новую жизнь, верно?

Изабелла кивнула, но ее взгляд был настороженным.

— Вот что заставило меня задуматься об этом. Джулиан, когда был здесь, говорил примерно то же самое –

борись с Натаниэлем за Орион, тогда мы можем начать все сначала. А если бы мы могли начать сначала… — она постучала по ручке кресла, — прямо здесь…

Изабелла сщурилась.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь

— Я думаю, что это вертелось в моей голове с тех пор, как группа из Ориона пришла встретиться со мной, но я не могла, похоже… ухватить мысль, — сказала Элли, наклонившись вперед с нетерпением. — Этим утром я говорила другим об уходе и меня осенило. Помните Натаниэль попросил меня подписать бумаги? Те, в которых говорилось, чтобы я никогда не сражалась с ним за контроль над Орионом?

Изабелла склонила голову, выражая нетерпение жестом.

Элли попыталась подобраться к сути.

— Что, если я подпишу эти бумаги, — сказала она. — И все, что попрошу взамен, это сохранить за нами Киммерийскую Академию?

Мгновенно директриса покачала головой.

— Натаниэль ни за что не согласится на это. Он одержим школой.

— Я тоже так думаю, — поддержала Элли. — Но что, если мы не только договоримся не бороться с ним за Орион, но мы также согласимся оставить Орион навсегда? Не только я, но и вы. Все сторонники Люсинды. Джулиан. Все, кто был в этой комнате после ее похорон. Мы бы все ушли. Он будет иметь полную власть. У него не будет Киммерии, но это не единственная школа Ориона. У него останутся другие. Дадим их ему. Дадим ему все. — Она выдержала взгляд Изабеллы. — Все, что мы просим взамен, — сохранить Киммерию и оставить нас в покое.

Прижав пальцы к губам, Изабелла сидела очень тихо. Элли знала, что она обдумывает все до конца.

Ищет изъяны.

— Киммерия станет просто школой, в таком случае. — Изабелла медленно заговорила. — Она потеряет все организации, ради которых когда-то создавалась и имела цель.

Впервые за разговор, Элли позволила себе улыбнуться.

— Не совсем, — поправила она. — Потому что вот об этой части мы не скажем Натаниэлю: мы создадим новую организацию.

Изабелла посмотрела на нее резко.

— Что ты имеешь в виду?

— Я долго думала об этом. Все это время мы боролись за власть и контроль с Натаниэлем, которых на самом деле не хотели. Слушай. Между нами, мы имеем нелепую сумму денег. Я предполагаю, Джулиан тоже?

Изабелла ошеломленно кивнула.

Элли жестом указала на дверь позади них.

— В этой школе все эти дети из семей с деньгами.

Семья Сильвиана, как долбанные короли. Если бы мы объединили наши деньги… — она пожала плечами. — Мы могли бы быть новым Орионом. Лучше, чем старый. Без Натаниэля.

Это было то, что затронуло Изабеллу.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Да… — сказала она с нарастающим волнением в ее глазах. — Мы могли бы заключить союз с Европейской группой, через семью Сильвиана. У нас будет поддержка Деметры. — Она пролистала бумаги на своем столе.

— Есть новая группа в Индии и Орион до сих пор не добрался до них. Мы могли бы пригласить их.

Схватив ручку, она начала строчить заметки.

— У меня есть контакты на Дальнем Востоке, есть люди, которые могли бы помочь нам. — Она посмотрела на Элли, борясь с улыбкой. — Знаешь что? Это действительно может сработать.

— Я тоже так думаю, — сказала Элли. — Хотя, боюсь даже думать об этом, после всего. Я не хочу ошибиться снова.

Она выпрямилась, ожидая, пока Изабелла оторвет взгляд от бумаг.

— Главное, мы должны понять, что мы хотим от него, Изабелла.