Конец «Инкубатора»

Эрр Пономарев был жив.

Более того, он быстро бежал.

Как Пономарев и предполагал, хорошо протоптанная тропинка, замеченная им еще вчера из окна пещеры, привела к упавшему грузовозу. Тяжело дыша от усталости, Эрр остановился перед огромным металлическим корпусом корабля и заглянул в большой разлом. Пришлось включить портативный фонарик.

Да! За три месяца джунгли успели натворить здесь дел! Запустив в разлом свои корни-лианы, растения распространились по всему грузовозу, превратив его в подобие оранжереи. Среди густых зарослей, однако, имелся четко обозначенный проход, протоптанный сотнями ног, ведущий, как выяснил Пономарев, в грузовой отсек, где громоздились контейнеры, предназначенные для колонистов. Видать, курчавики довольно часто посещали это место.

Пономарев вспомнил внутреннюю архитектуру грузовозов данного класса и, пробившись через джунгли, оказался в компьютерном отсеке. Его поразило то, что компьютер корабля функционировал, о чем свидетельствовали горящие и мигающие лампы и индикаторы на его панели управления. Пономарев уселся в кресло оператора и пробежался пальцами по клавиатуре.

– Чпок-чпок. Кто тут? – спросил компьютер каким-то заспанным голосом.

– Я Эрр Пономарев, агент службы Галактической Безопасности! – рявкнул Пономарев в микрофон. – Что тут у тебя творится? Где контроль за киборгами?

– Простите, сэр, чпок. Отсутствие информации. Куда-то подевалась половина моей памяти. Чпок.

Пономарев, не долго думая, достал из кармана отвертку и быстро открутил болты панели управления. Откинув крышку, он тихо свистнул – большинство плат с микросхемами, находящихся внутри, были расплавлены самым причудливым образом. Пономарев почесал затылок и моментально сообразил, что нужно делать. В центре подготовки спецагентов учили и не такому! Он вытащил несколько плат и бросил их на пол, поморщившись от отвратительного запаха, который от них исходил. Затем он вытащил из разъемов несколько проводов и подсоединил их к освободившемуся месту.

Компьютер крякнул.

– Ну что? – спросил Пономарев.

– Чпок-чпок-чпок. Что-то с памятью моей стало. – сообщил компьютер задумчиво. – Все, что было не со мной, помню. Чпок.

– Естественно, – сказал Пономарев. – Я же подсоединил к тебе электронную библиотеку. Теперь быстренько найди инструкцию по управлению киборгами. Нашел?

– Минуточку, – сказал компьютер. – Чпок-чпок-зачпок-перечпок. Вот. «В крайнем случае, если контроль над киборгами был утрачен, немедленно укажите компьютеру на выполнение процедуры 3-17-К. Для этого поместите в блок памяти компьютера микросхему 2Б-3-17-К последовательно термодиоду 3-98-16-1.»

– Ага, – Пономарев покопался во внутренностях компьютера. – Постой! А где же мы ее возьмем, микросхему эту?

Компьютер, наверное, пожал плечами.

– Р-р-р, – сказал вдруг кто-то за спиной Пономарева.

Эрр резко обернулся, рискуя вывихнуть шею.

Это был киборг.

Он заслонил вход и стоял, выпрямившись во весь свой двухметровый рост – огромный и могучий. Он стучал себе в бочкообразную грудь и рычал, распаляясь.

Пономарев икнул и повернулся обратно к компьютеру.

– Читай дальше! Быстро!

Киборг перестал самовозбуждаться и двинулся на Пономарева.

– Чпок. «Если данная микросхема отсутствует…»

Руки киборга сомкнулись на горле Пономарева, и он почувствовал, как железные пальцы сминают его шею, словно клочок газеты. Пономарев зажмурился.

– …Чпок-чпок. «…то киборга можно нейтрализовать акустическим паролем: ЖИЛ-БЫЛ У БАБУШКИ СЕРЕНЬКИЙ КОЗЛИК»…

«Поздно», – подумал Пономарев, не в силах произнести ни звука, и приготовился умереть.

Но…

Время шло, а он все не умирал.

Непорядок! В чем дело?

Пономарев осторожно приоткрыл глаза. И увидел лицо киборга прямо перед собой. Лицо было грустным, а глаза печальными, словно у поэта-лирика, страдающего маниакально-депрессивным синдромом.

Неожиданно киборг отпустил посиневшую шею Пономарева и одну руку уронил плетью, а другую поднял к лицу, расправил пальцы и засунул самый длинный из них себе в правую ноздрю. Продолжая сохранять печальный и грустный вид, киборг отвернулся от Пономарева и ушел, сутулясь и лоснясь голым задом в призрачном свете лампочек.

– Пф-ф, – только и сказал Пономарев.

– Чпок-перезачпок, – не мог не согласиться с ним компьютер.

Планета Шызоппа, окрестности Золотых Пещер,

6 часов утра или около того

– Гляди-ка, Волосенька, чего это они несут? – Соловьев показал пальцем на группу лысиков, направляющуюся к их ельку.

Он уже давно отсидел свой зад и переполнился нетерпеливостью.

– Не пора ли нам начать какие-либо действия? – спрашивал он у вождя курчавиков.

Волосенька приложил ладонь к бровям и пригляделся.

– Они, наверное, в наш склад забрались, – решил он.

И действительно, лысики явно побывали на складе. Когда они достаточно приблизились, Соловьев разглядел у них в руках большую двуручную пилу, топор, пару лобзиков и большую струбцину.

– Что они собрались делать, интересно? – спросил курчавик в недоумении.

– Судя по всему, они собираются спилить дерево, – сказал Соловьев. – Наверное, нам пора уже сматывать удочки.