Конец крымской орды

– Поначалу я то передам, что мне князь рассказал, – заявил голова. – Как прорвались крымчаки через Оку, так князь Михайло Воротынский наказал всем своим силам идти вслед за ратью Теребердея-мурзы, беспокоить басурман. Ногаи так рванули к Москве, что далеко ушли. Поэтому и выступили полки ранее, нежели было намечено. Вам же князь Хворостинин велел догонять его полк. Коли завтра с утра выйдете, то, глядишь, к обеду и настигнете его. А идти вам надо вот по этой дороге до деревни Долгатово. – Станичный голова прочертил ногтем путь. – Там вас сам князь ждать будет либо кто из его людей.

Бордак кивнул и проговорил:

– Это понятно, но почему ночь ночевать, а не идти сразу же?

Толстой развел руки и ответил:

– Того не ведаю. Наказ был такой, выходить вашим дружинам утром в понедельник, двадцать восьмого июля. Того же дня прибыть в полк Дмитрия Ивановича.

– Ясно.

– Ну а ясно, то помолимся, поедим и на боковую. Кирьян! – крикнул Толстой.

В горницу зашел помощник.

– У тебя готово?

– Хоть сейчас ужин подавать можно. Да и вода в мыльне согрета.

Бордак поднялся.

– Да, помыться надо бы.

– Тогда я отведу вас в мыльню, а жинке с дочкой накажу стол накрывать. Вина не предлагаю, знаю, что не будете, не то время.

Утром дружина в сопровождении Гурдина отошла от Ступни. Проводник вывел ее на торговый путь, который с поля уходил в лес. Впереди шел головной дозор, состоящий из Пестова, Варги, Карася и Бартова, привычных к этому делу. Обоз прикрывали опричники Парфенова. В лесу Бордак решил выставить по сторонам дозоры, несмотря на то что здесь крымского войска быть не могло. Вся орда спешила на воссоединение с ратью Теребердей-мурзы у села Подол.

До деревни Долгатово было сорок верст. Это дневной переход. Но полки Хованского и Одоевского не собирались стоять на месте. Раз наказано преследовать ногаев да беспокоить их, то так и надо делать.

Головной дозор вечером подъехал к деревне, но заглядывать в нее не стал, остановился перед выходом на огромную елань, за которой через редколесье просматривалось поле.

Бордак подъехал к Пестову и спросил:

– Что, Иван?

– Разъезд, полтора десятка. Это не мужики, люди служилые.

– В Долгатово нас должен встречать сам Хворостинин либо человек от него.

– Значит, это разъезд князя. Обозначаем себя?

– Не надо, разъезд и без того заметил нас.

Чужие ратники разъехались по полю, встали полукругом. Впереди десятник.

Михайло наказал старшему дозора оповестить всю дружину, дабы она двигалась вперед только по его распоряжению.

– А кто знак подаст? – спросил Пестов.

– Я подам, потому как еду к старшему разъезда. – Он ударил коленями по бокам коня, и тот вынес воеводу на открытую местность.

Старший разъезда заметил это и поскакал навстречу.

– Приветствую тебя, боярин Михайло, – сказал опричник, едва сдерживая молодого, горячего скакуна.

– Откуда ты знаешь меня?

– Дмитрий Иванович описал и тебя, и князя Парфенова.

– Значит, ты от него?

– Так, боярин.

– Сам кто?

– Десятник Егор Пурга из охраны воеводы.

– Где сейчас Дмитрий Иванович? Наверняка уже далеко отсюда, так?

– Не дальше села, боярин.

– Так князь Хворостинин в Долгатово?

– Там.

– Что-то я полка его не вижу.

– Полк там, где надо.

– Почему князь тут остался?

– Это ты у него проведаешь.

– В Долгатово есть где встать на ночевку?

– Это тоже в деревне узнаешь.

– Что ты заладил одно и то же? То проведаешь, се узнаешь. Отвечать не можешь?

– Такого задания не имею.

– Смотрю, служака ты ретивый.

– А как иначе, боярин? Ведь судьба Руси решается.

– Ладно. Проведаю все сам. Ты нас сопровождать будешь?

– Нет, – ответил Пурга. – Я смотреть за подходами к деревне выставлен.

– Ну и смотри.

Бордак повернулся к лесу, взмахнул рукой.

Объединенная дружина вышла на поляну. Пурга тут же увел свой разъезд ей в тыл, смотреть дорогу.

Воеводы оторвались от своих отрядов и заехали в деревню. Дома тут стояли нетронутые. Видно было, что народ недавно покинул селение и укрылся в лесу.

У большого дома стояли опричники.

Воеводы подъехали к ним, и Бордак спросил:

– Князь Хворостинин в этой избе?

– Тут. А вы кто?

– Не знаешь?

– Знаю, но спросить должен. Так по службе положено.

– Передай князю, что боярин Бордак и князь Парфенов с дружиной и нарядом подошли.

Но охраннику не пришлось идти в дом.

Распахнулась дверь, и на крыльцо вышел воевода передового полка.

– Приветствую вас, друзья мои.

– Доброго здравия, князь, – ответил Бордак.

– Идемте.

Они прошли из сеней в светлицу, перекрестились на образа в красном углу. Из обстановки только стол, лавки, одна широкая у печи, застеленная периной, одеялом. На столе и на стенах горели свечи. Оконце было завешано.

– Садитесь. – Хворостинин указал на скамью, стоявшую напротив входа, сам устроился у оконца. – Проголодались поди?

– Есть такое дело, но коли надо идти дальше, то пойдем.

– Утром. Мой сотник разместит дружину в деревне, тут места всем хватит.

– Тогда наши начнут еду готовить.

– Их накормят. А мы перекусим позже. Для нас ужин готов, но сперва о деле поговорим.

– Добро.

Хворостинин взял со скамьи свиток, развернул его. Это оказалась карта.