Конец… Начало…

— Всё просто. Если у меня и возникает потребность в ингредиентах, то их у простых травниц не найти. Ещё вопросы?

— Нет.

— Тогда… Что именно тебе надо?

— Мне нужна встреча с Владыкой тьмы. Но, он в отпуске, и место его нахождения неизвестно. Однако мне подсказали, что он направился в королевство Моргул. А король Дамиан был так любезен, что подсказал, что твой учитель был советником, но пропал. И если его удастся найти…

— Найти учителя… и сразу потерять. — Бланка опустила взгляд и надолго замолкла. Потом посмотрела на Макса в упор. — Согласна.

— В таком случае… Как пропал твой учитель?

— Как? Видишь этот остров?

Макс посмотрел в окно. В паре километров от берега располагался небольшой островок. На нём находились руины здания, посреди которых возвышалась башня, с разрушенной вершиной.

— Мой учитель… призвал меня. Он сказал, что его тело состарилось, хотя ему не было и полутора веков. Он принял решение переродиться в новом теле…

Макс повернулся и внимательно посмотрел на Бланку.

— … а потом вытолкнул из башни. Я падала и смотрела, как вершина башни исчезла в огне. А потом, остров начал падать.

— Падать?

— Да, ранее, он парил в небесах.

— Похоже, твой учитель очень любил растения.

— Почему так думаешь?

— Они оплели все руины.

— Просто, у них было достаточно времени. Ведь это было почти 190 лет назад.

— Сто… девяносто?

— Да. — На губы Бланки легла грустная улыбка. — Мне уже 218 лет, но с того момента я не постарела ни на один день, что доказывает что мой учитель жив.

* * *

Макс сидел в таверне и размышлял в компании бутылки.

— Двести лет. Теперь понятно, но… похоже её учитель — игрок, тогда… возможно удастся получить ответы и от него. Но для этого придётся сначала его найти. Хм, пора отправляться в путь.

* * *

— Так, что скажешь?

— Возникли сложности, но отработаны все.

Первый — талант к магии открылся очень рано, однако, Магистрат Магии не взял его в ученики. В дальнейшем, он посвятил свою жизнь религии, культу…

— Нет! Это не он. Не он.

— Уверена?

— Да. Не знаю в чём причина, но у него были весьма натянутые отношения со всеми культами. Подозреваю, что причиной служили его собственные убеждения. По этой причине… однажды у него вышла размолвка с Владыкой тьмы. Учитель был предупреждён, что «ещё одна проповедь — уничтожу».

— Тогда, третий, четвёртый и шестой отпадают.

Второй — проявил способность к магии. Магистрат взял его в ученики. Там и раскрылись его таланты, но потом… что именно он изучал, так и осталось неизвестным, на месте лаборатории осталась только оплавленная воронка.

Пятый… с ним всё сложно. Он умер. Вот только…

Вот список всех его смертей.

«По окончании Магистрата магии отправился исследовать Восточный континент. Умер от местной болезни спустя два года».

Спустя три года от этого, упоминается, что он был съеден хищником в джунглях.

Это можно пропустить, вот, через 12 лет после прибытия погиб, когда город был разрушен ураганом.

Так, пропустим, … да где-же эта отметка? Нашёл! Судя по дате, ему около 52 лет. Решил вернуться домой. Корабль погиб в море.

Чуть позже… Согласно записи он был на службе местного владыки. Ему было приказано исследовать руины города, но во время экспедиции скончался от естественных причин, в возрасте 64 лет.

Последняя дата, в 94 года. Тут целых два подтверждения. Запись в дневнике купца: «Однако прибыв в город, я узнал, что мой друг скончался два месяца назад». Второй источник куда интереснее: «Согласно завещания досточтимого предка, умершего…», тут местная дата, соответствующая данным купца «…его библиотека была переписана, и доставлена мною в его родной город».

— Нет. Это всё не то. Это не те люди. Мой учитель жив. Магия действует, а значит его перерождение живо. Тебе придётся продолжить поиски.

— Продолжить? Хорошо. И… Прости, если вопрос тебя обидит, но откуда такая преданность? Ты ждёшь его почти два века. Не у многих девушек хватило-бы терпения.

— Два века долгий срок, но мой учитель… Можно сказать, что он — мой отец.

* * *

Поиски шли уже два месяца, но каждый раз оказывалось, что маг не является реинкарнацией учителя. А когда Макс предложил, что причина того, что магия действует, это какой-либо артефакт, то узнал много новых слов.

Он шёл обратно через город средних размеров, когда на городской площади остановился, и стал осматриваться. Что-то на уровне подсознания не давало покоя. Над площадью возвышалась сцена, на которой шло выступление. Сзади сидели музыканты, впереди выступали артисты и акробаты. Перед сценой толпились зрители. Точно! Макс увидел знакомый доспех цвета морской волны.

— Привет друг! Заинтересовался выступлением артистов?

— А, Макс, привет. Нет, музыкантами.

Макс проследил направление взгляда.

— Флейтистка? Да, симпатичная девушка.

— Мне нужны её умелые губы и пальцы.

— Кхм. Да вы… проказник.

— Но, но, но! — Владимир назидательно поднял указательный палец левой руки. — Я… троеженец. Мне их хватает более чем.

— Тогда зачем?

— Найдём место потише.