Конец радуг

— Не потому ли, что Барселона — город красоты и причуды, один из немногих великих городов двадцатого века, чье обаяние сохранилось в современном мире? Не потому ли, что на этой стороне вы и ваши родственники идете сейчас экзотическим маршрутом по парку Гуэль, списав расходы на представительство? — Он посмотрел на Брауна и на Кейко Мицури. Та была под явной личиной, слегка похожа на «Обнаженную» Марселя Дюшана, созданную из подвижного комплекса хрустальных плоскостей. Кролик пожал плечами: — А может быть, потому, что вы двое отсюда за тысячи километров.

Кейко засмеялась.

— Не будьте столь нерешительны, — произнесла она с полностью синтезированным произношением. — Мне как раз очень хорошо в парке Гуэль — ощущать реальность своими настоящими руками.

Мицури —» Брауну, Вазу: «sm» На самом деле я у себя в офисе, любуюсь луной над Токийским заливом. «/sm»

Кролик продолжал говорить, не догадываясь об обмене сообщениями:

— Без разницы. Как бы там ни было, причины для встречи именно здесь таковы: Барселона имеет весьма прямые связи с местами, откуда вы на самом деле явились, и современные системы безопасности, чтобы скрыть, что мы говорим. Самое же главное, что здесь есть законы, запрещающие общественности и полиции вынюхивать… если, конечно, вынюхивает не разведка ЕС.

Мицури —» Брауну, Вазу: «sm» Ну, на одну треть догадка правильна. «/sm»

Браун —» Мицури, Вазу: «sm» И сам мистер Кролик тоже откуда-то издалека. «/sm»

Оценка расстояния, данная службами ЕС в реальном времени, висела над головой зверька: семьдесят пять процентов вероятности, что разум, скрывшийся за образом кролика, находится в Северной Америке.

Альфред наклонился к кролику и улыбнулся. Присутствуя физически, Ваз подвергался некоторым ограничениям, но имел и преимущества.

— Нет, мы не тайная полиция. И — да, мы хотели иметь защищенную связь несколько более… личную, чем беззвучные сообщения. — Он похлопан себя по груди. — В частности, меня вы здесь видите во плоти. Это способствует доверию. — А тебе дает массу ложных следов. Ваз махнул официанту и заказал бокал «Риохи». Потом, повернувшись к кролику на скатерти, продолжал: — За последние месяцы я слышал от вас много хвастливых заявлений, мистер Кролик. Точно так же хвастаются и другие, но у вас есть подтверждения, которые трудно добыть. Ваши способности гарантируют разные люди с выдающейся репутацией.

Кролик сразу стал горд собой. Он был очень манерный кролик — физический реализм среди его приоритетов не значился.

— Разумеется, у меня хорошие рекомендации. По любой проблеме: политической, военной, научной, художественной, любовной — удовлетворите мои условия, и я дам решение.

Мицури —» Брауну, Вазу: «sm» Давайте, Альфред. «/sm»

Браун —» Мицури, Вазу: «sm» Да, разумеется. Только с минимальной версией, конечно. Ничего больше, пока не увидим результаты, которых сами добиться не могли бы. «/sm» Альфред кивнул, будто сам себе.

— Наши проблемы не имеют ничего общего ни с войной, ни с политикой, мистер Кролик. У нас лишь некоторые научные интересы.

Кролик помахал ушами:

— Так в чем дело? Закиньте ваши вопросы на форумы. Результаты будут практически не хуже моих и почти столь же быстро. И уж точно в тысячу раз дешевле.

Принесли вино. Ваз по всем правилам продегустировал букет. Посмотрел на ту сторону улицы. Прием заказов на физические туры по Саграда-Фамилья был прекращен, но возле входа в собор еще стояла очередь — люди надеялись на лишние билеты. Это лишний раз доказывало, что самые важные вещи — те, которые можно потрогать. Он оглянулся на серого кролика.

— У нас не такие проблемы, которые можно решить привлечением нескольких тысяч аналитиков. Наши вопросы требуют серьезной… гм… экспериментальной работы. Часть ее уже сделана, многое осталось сделать. В общем и целом по масштабу наш проект соответствовал бы правительственной программе крэш-тестов.

Кролик осклабился, показывая желтые резцы.

— Ага? Правительственная программа крэш-тестов? Глупости двадцатого века. Рыночный спрос всегда эффективнее. Надо только заставить рынок на себя работать.

— Может быть. Но нам нужно… — Самое противное, что даже легенда прикрытия звучала очень опасно. — Нам нужна, гм, административная власть над большой физической лабораторией.

Кролик застыл и на миг показался обычным травоядным, которого вдруг выхватил из темноты яркий свет.

— Да? И что же за лаборатория?

— Глобально интегрированная, науки о жизни.

— Так-так-так. — Кролик сел, продолжая разговаривать сам с собой — хотелось надеяться, что больше ни с кем.

Разведка ЕС дала вероятность шестьдесят пять процентов, что Кролик не передает никому картинку, и девяносто пять процентов, что он не является орудием Китая или США. Родная организация Альфреда в Индии была еще больше уверена в этих предположениях.

Кролик поставил чашку.

— Я заинтригован. Итак, это работа не по добыванию информации. Вы действительно хотите, чтобы я взял под контроль крупное сооружение.

— Всего лишь на короткий срок, — сказал Гюнберк.