Конец сказки

– Куда там, – вздохнул Андрей. – Стоит моему старику воткнуть вечером электробритву в розетку, как на соседних улицах меркнет свет.

– Ничего себе, типа, – присвистнул Атасов.

– Дыра, – грустно сказал Андрей. – Поэтому люди оттуда и уезжают. От хорошей жизни ведь не бегают, верно?

– Не бегают, – согласился Атасов. – Правда, типа, я бы не сказал, что в большом городе много счастья, и оно буквально валяется под ногами. По лицам горожан этого не скажешь.

– Тут ты прав, – кивнул Андрей через минуту, после того, как попытался представить улыбающиеся лица в маршрутке или, скажем вагоне метро, но потерпел фиаско. Воображаемые лица были хмурыми и враждебными. – Наверное, там хорошо, где нас нет, – добавил Бандура, еще немного подумав. Какое-то время оба молчали.

– Опусти спинку сидения и попробуй вздремнуть, – предложил из-за руля Атасов. – А еще лучше – перелазь назад. Там хоть спину разогнешь.

– Да чего-то спать не хочется.

– Это ты просто не лег.

Андрей осторожно, чтобы не потревожить изувеченную руку, перебрался в хвост микроавтобуса, кряхтя, улегся. Атасов оказался прав, стоило телу принять горизонтальное положение, как веки стали тяжелыми, Бандура несколько раз зевнул.

– Вот видишь, – сказал Атасов, покосившись на него в зеркало заднего вида.

– Эх, Саня, – пробормотал Андрей, решив, что просто обязан вступиться за малую родину до того, как заснет, а к тому все шло. – Спору нет, с развлечениями и бабками у нас в Дубечках не густо. Зато, – он снова заразительно зевнул, – ты просто не представляешь, какая у нас природа замечательная. И рыбалка. А продукты? Взять, к примеру, молоко. Или сметану. Или творог. Да в городе ничего такого ни за какие деньги не купишь, одни осклизлые суррогаты на полках в супермаркетах валяются. Слеплены, х… знает из чего.

– Это точно, что слеплены, – согласился Атасов. – Урбанизация, мать ее. Глобализация, плюс воровство, куда без воровства?

– А мед? Ты когда в последний раз мед на пасеке ел? Без сахара. Прямо вместе с сотами?

– Никогда, типа, не ел, – признался Атасов.

– Ну, вот видишь… – пробормотал Андрей, отключаясь. Сон принялся обволакивать его, словно сироп, Андрей погрузился в эту субстанцию и поплыл с закрытыми глазами, под плавное покачивание машины, влекомый еле заметным и одновременно властным течением.

Глава 10

 

ДУБЕЧКИ

По мере того как солнце клонилось к горизонту, небо быстро темнело, голубой цвет уступил место фиолетовому, а затем и весь купол почернел, кроме узкой полосы на западе, долго остававшейся рубиновой. Стало заметно холоднее, словно атмосфера не просто стала прозрачной, а вообще исчезла, предоставив звездам мерцать над дорогой, словно она перенеслась с Земли на Луну. Спустя пару часов равнина закончилась, местность стала холмистой, будто огромное скомканное одеяло, затяжные подъемы начали чередоваться с крутыми спусками, узкая лента убогого асфальта то карабкалась на высокие гребни, то ныряла в глубокие, затянутые туманом низины. Безжизненный лунный свет серебрил вершины холмов, делая их похожими на кратеры. Так, по-крайней мере, казалось Атасову, который сгорбился за рулем, вглядываясь вперед слезящимися от усталости глазами и потеряв счет выкуренным сигаретам. Он бы дорого дал за чашку кофе, а лучше две, но под рукой не было ни термоса, чтобы ее наполнить, ни кафе, чтобы ее заказать. Вокруг вообще не было ни души, уже больше часа ему не попалась по пути ни одна машина или гужевая повозка, ни одна заправочная станция у дороги или хотя бы лачуга, освещенная электрической лампой. Атасов с легкостью мог представить, что они, скажем, сбившись с пути, отправились в противоположную сторону и снова очутились в горах, просто горные пики прячутся во мгле, невидимые до поры до времени. Или, что как герои романа Стивена Кинга «Лангольеры», только по суше, а не по воздуху, преодолели какой-то невидимый барьер, отделяющий наш мир от потустороннего, где нет ни людей, ни птиц, ни растений, вообще ничего и никого, даже вкуса и эха. Время от времени Атасов, отвлекаясь от дороги, посматривал на Андрея, который спал, укрывшись теплой егерской курткой, очень кстати обнаружившейся в кабине микроавтобуса.

– Ну, спи, спи, – бормотал Атасов, подкуривая очередную сигарету.

Около полуночи микроавтобус пересек узкую реку по старому мосту, переброшенному с болотистого левого берега на высокий, обрывистый правый, и задрал куцый капот к звездам. Начался очередной крутой подъем. Когда же он остался позади, холмы неожиданно расступились, словно кулиса на театральной сцене, машина въехала в широкую долину. И далеко внизу, и слева, на отрогах холмов, Атасов увидел крошечные огоньки. Их было немного, но они все же были.