Конец страшной сказки (сборник)

Он посторонился, не проронив ни слова.

— Я знаю, тебе не по душе моя затея с расследованием, — начала я, но муж не дал мне договорить.

— Ирина, я буду за тебя волноваться, — пылко начал он. — Ты понимаешь, что искать убийцу — совсем не твое дело. Это работа прокуратуры, милиции… кого угодно, только не твоя!

— Я все понимаю, — ответила я, передавая ему чистую тарелку. — Но я же тебе сказала, у милиции уже есть одна подозреваемая. Они не станут искать еще кого-то. Зачем им лишние телодвижения? Понимаешь? А Анжела невиновна. Ты сам-то в это веришь?

— Судя по тому, что ты рассказала, она не убивала его, — смущенно проговорил Володька, но тут же снова принял грозный вид. — И все-таки ты не должна ни во что вмешиваться. А если постепенно начнешь понимать, кто убил этого твоего Арапова, и если убийца поймет, что ты вышла на его след, он ведь может постараться… постараться избавиться от тебя! — Я видела, мужу нелегко дались эти слова. Он даже покривился, как от зубной боли. — Ты представляешь?! — Володька был просто в ужасе.

— Да что ты, — постаралась я успокоить его. — Никто от меня не будет избавляться, я же не одна работаю. У меня всегда есть надежная помощь и защита в лице Валерки Гурьева и Кости Шилова… — Сказав это, я тут же прикусила язык, вспомнив, как муж относится к нашему водителю. Он всегда дико ревновал меня к нему, хотя, как человек воспитанный и цивилизованный, старался не проявлять этого слишком явно. Я поняла, что с Костей я переборщила, и тут же чмокнула Володьку в нос. — Со мной ничего не случится. Я тебе обещаю.

Домыв посуду, мы вместе убрали со стола, потом отправились смотреть телевизор. Вечер прошел в приятной и умиротворяющей обстановке. Как и должен проходить в нормальной семье любящих друг друга супругов.

* * *

С утра мы долго валялись в постели — так не хотелось вставать. Сегодня выходной — воскресенье, и подниматься рано нет необходимости. Мы проснулись довольно поздно, около одиннадцати, и не встали бы с постели еще бог знает сколько, если бы не настойчивый телефонный звонок, который раздался в начале двенадцатого. Володя нехотя вылез из-под одеяла и поплелся в прихожую, где стоял телефон. Он взял трубку и после непродолжительного разговора, состоящего из фраз типа «да, конечно» и «разумеется», заглянул ко мне и тихо произнес:

— Иришка, тебя.

Простонав, я сбросила с себя одеяло и, накинув на сорочку халат, вышла в прихожую. Трубка лежала рядом с телефоном, я взяла ее.

— Слушаю.

— Доброе утро, Ирина Анатольевна, — в трубке раздался приятный женский голос, показавшийся мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. — Это Анжела Арутюнова.

— Доброе утро, Анжела! — радостно воскликнула я, узнав наконец собеседницу. — Где вы?

— Я дома. Сегодня утром мне звонила Валерия и сказала, что вы вчера имели разговор с ней и с Игорем Горобцом.

— Да-да, я беседовала с ними по поводу вашего дела. Рада, что вы уже дома, — несколько запоздало поздравила я ее.

— Валерия сказала, что вы очень заинтересовались моим делом, — с каким-то напряжением проговорила Анжела.

— Да, совершенно верно. Я убеждена, что вы никоим образом не причастны ко всему случившемуся, поэтому решила разобраться в деле сама. Кроме всего прочего, это необходимо мне самой: наша передача под угрозой закрытия…

Анжела помолчала немного.

— Мне очень жаль… по поводу вашей программы. И спасибо за поддержку. Вы абсолютно правы, я не имею ко всему этому кошмару никакого отношения. Меня просто подставили… — Анжела, замявшись, снова замолчала, и я поняла, что она хочет что-то добавить, но не может решиться.

— Анжела, вы хотите мне что-то сказать? — решила я помочь ей.

— Да, — натянуто произнесла она. — Вы извините, Ирина, что я беспокою вас в воскресенье, просто, боюсь, у меня нет иного выхода. Мы не могли бы встретиться сегодня? Если, конечно, я не путаю ваши планы?

— У меня нет никаких планов, — бодро проговорила я, — и я с удовольствием встречусь с вами. Когда?

Я заметила, что после моих слов голос Анжелы заметно повеселел и стал увереннее.

— Когда скажете. Хоть сейчас.

— Давайте увидимся через часок. — Я прикинула, что часа мне вполне хватит, чтобы собраться и доехать до нее.

— Хорошо. Вы не против, если мы встретимся у меня?

— Я приеду, говорите, куда. — Я приготовила бумагу и ручку. Анжела продиктовала мне адрес, и я положила трубку.

Теперь мне предстояло уговорить Володьку отпустить меня на встречу с Анжелой. Нет, муж вовсе не склонен категорически запрещать мне ездить куда бы то ни было. Просто, если я сделаю что-то, не посоветовавшись с ним, он расстроится, и, как следствие, расстроюсь и я. А огорчать любимого супруга мне хотелось меньше всего на свете. Я вздохнула и вернулась в спальню, где Володька продолжал валяться в постели.

— Ложись, — игриво произнес он, приподняв край одеяла и приглашая меня присоединиться. Я заметила, что он успел снять пижаму и остался в одних трусиках.

— Я не могу, — виновато проговорила я.

— Кто звонил?

— Анжела Арутюнова, она хочет встретиться со мной.