Конец Света

– Не может же микрофон сам по себе генерировать подобные звуки! - воскликнул он.

Хроникер навел камеру на окно и, вскрикнув от ужаса, выронил камеру и потерял сознание.

Приветственная речь становилась тише и тише, как будто ведущий уменьшал громкость, потом наступила мертвая тишина, внезапно разорванная диким издевательским смехом. Космонавтов передернуло от ужаса. Смех бил по ушам, вызывая приступы панического страха, и несколько человек не выдержали. Застрочили автоматы, и стекла на катере и в здании рассыпались стеклянным дождем. Сорвавшаяся со здания пыль полетела к земле, а громкое эхо волной прошлось по мертвым улицам, усиливая грохот.

Пилот без чьей-либо подсказки вдавил педаль скорости до предела и направил катер прочь от здания. Он сорвал с головы и отбросил наушники: в них тоже раздавался смех. Космонавты стреляли до тех пор, пока в автоматах не кончились патроны, но трое и после этого нажимали на спусковые крючки.

Реверик немигающим взглядом смотрел на оброненную видеокамеру. Он знал, что камеры показывали и снимали изображение, улавливая весь световой спектр, и хроникер явно увидел оставшееся незамеченным человеческим глазом. Реверик поднял камеру, но никакая сила не могла заставить его промотать запись назад и посмотреть, что же такого увидел хроникер в здании? Недаром он лишился чувств: там было что-то жуткое, под стать смеху.

Реверик рывком поднес камеру к глазам, подержал ее с минуту, но так и не сумел заставить себя заглянуть в окуляр.

"На корабле увижу, - решил он, - вместе с другими".

Катер стремительно несся обратно, а небо за ним темнело и закрывалось грозовыми тучами. Гремел гром, порывы усиливающегося ветра били по корпусу, толкая катер в стороны, и пилот вцепился в штурвал, изо всех сил стараясь выпрямить курс и не дать ветру отнести катер от корабля.

Планета словно взбесилась: порывы ветра сметали остатки засохших деревьев и рушили ветхие здания на всем пути следования катера. Несмотря на максимальную скорость, тот медленно приближался к кораблю - большая часть энергии уходила на преодоление поднявшегося встречного ветра.

Пилот ругался, как десяток взбешенных скандалистов, пока Реверик не указал ему на небо: грозовые тучи летели в ту же сторону, что и катер, значит, со стороны корабля дует только низинный ветер. Пилот дернул штурвал на себя, и космонавты повалились в дальнюю часть салона. Катер молнией устремился в верхние слои атмосферы, подгоняемый бьющим по днищу ветром. Ветер захлестал по лицам космонавтов, отрывая их от пола и сдувая в разбитые окна. Реверик одной рукой схватился за поручень, второй крепко держал видеокамеру.

Катер вылетел в полосу попутного ветра, и его несколько раз прокрутило на границе воздушных течений. Пилот не справился с управлением, штурвал вырвало из его рук, и катер, все еще кувыркаясь, полетел вниз.

– А, ну, стоять! - сквозь зубы говорил пилот, хватаясь за штурвал. Он оказался единственным, кто безболезненно перенес кувырки катера. Пассажиров кидало, как пушинки. Реверик порадовался тому, что не ел перед полетом, но двое космонавтов не могли сказать о себе того же самого.

Одного из космонавтов швырнуло на разбитое окно, и он вылетел из катера. Ветер подхватил его и понес к земле, раздувая костюм. Три молнии, одна другой, ударили по нему, и космонавт камнем полетел вниз.

Пилот по наклонной прямой направил катер к кораблю. Молнии хлестали воздух вокруг катера, небо полностью затянулось черно-серой пеленой, хлынул проливной дождь.

Катер влетел в открытый шлюз, ударился бортом о боковую стену и заскользил по полу, приближаясь к дальней стене. Процарапал пол и днище, и остановился у самого выхода, на треть метра вдавившись в стену передним левым углом.

Шлюз закрылся, и шум ливня утих.

Реверик облегченно выдохнул и попытался разжать пальцы, которыми держался за поручень, но они крепко обхватили обтянутый мягким пластиком металлический стержень, и разжать их Реверик не сумел, как ни старался.

– Посиди так, отойдет скоро, - посоветовал пилот.

– Как скоро?

– Полчаса - час. Не больше.

– Это долго…, - не согласился Реверик. - Поручень откручивается?

Пилот молча открыл бардачок и достал из него большую отвертку.

– Держи, а я пока проверю, как пассажиры себя чувствуют.

– Странный вопрос. Плохо они себя чувствуют, - ответил кто-то из космонавтов, распластавшихся по салону. - Я себе все ребра переломал, не иначе.

– Ох… - простонал кто-то еще. Пилот пересчитал пассажиров и ахнул: одного не хватало.

В шлюз сбежались космонавты. Увидев, во что превратился корабль, они поспешили на помощь, и через несколько минут космонавтов отвезли на носилках в медпункт на рентген. Реверику помогли открутить поручень - у него хватило сил только на то, чтобы приставить отвертку к саморезу. Камеру он не отдавал, несмотря на уговоры. Он знал, что там записано нечто важное, и не мог позволить камере затеряться - в суете ее могли убрать и потом не вспомнить, куда именно, или вовсе выбросить, чтобы не мешалась под ногами.