На расстоянии сто пятьдесят километров от города Бари Ту-16 майора Масленникова, шедший первым, выпустил три новейшие противорадиолокационные крылатые ракеты КС-10С, накрывшие главную РЛС командования ПВО Италии «Восток», расположенную в пригороде Бари. Затем в дело вступила ударная группа из четырёх самолётов, каждый из которых помимо двух крылатых ракет с обычной БЧ нёс одну ракету с ядерной боеголовкой. Как только бортовые радары «барсуков» захватили сигналы радиомаяков, установленных агентурой в районе хранилища ядерных боеголовок «Юпитеров» и штаба авиабазы «Джиойя дель Колле», ракеты сорвались с подкрыльевых пилонов. Две атомные ракеты уничтожили ядерное хранилище вместе с американским персоналом, ответственным за его обслуживание, и вертолётным звеном, которое по приказу из Рима должно было доставить боеголовки на стартовые позиции американских РСД; сгорели и шесть пусковых установок «Юпитеров». Следующие две ракеты испепелили штаб авиабазы вместе с городком пилотов и вывели из строя главный аэродром с итальянскими истребителями, так и не успевшими взлететь на перехват. Второй пуск – восемь крылатых ракет – поразил парки хранения «Юпитеров», откуда они направлялись на стартовые площадки; при этом сдетонировали склады топлива, увеличив хаос, охвативший базу «Джиойя дель Колле». Две дежурные батареи – шесть ПУ «Юпитеров», развёрнутых на побережье, – стали жертвами атаки второго эшелона советских бомбардировщиков, состоявшего из трёх Ту-16, вооруженных девятью крылатыми ракетами; эта же атака вывела из строя склады обычных вооружений и топлива. К несчастью, одна из ракет по ошибке поразила прогулочный лайнер, и многочисленные туристы в Бари с ужасом наблюдали не только ядерные грибы над авиабазой, но и расколотый пополам пассажирский корабль.
Тридцать американских ракет средней дальности, на которые командование НАТО возлагало такие большие надежды, не взлетели. Чрезмерно сложная процедура их боевого применения,[63]
помноженная на безалаберность итальянского персонала базы «Джиойя дель Колле», оказалось непригодной в условиях скоротечного ядерного конфликта.Практически одновременно с атакой авиабазы четыре Ту-16 особой группы атаковали военно-морскую базу ВМС НАТО Таранто, где базировались американские и итальянские корабли и подводные лодки. На этот раз смерть пришла в Таранто не с моря, как в ноябре 1940, а со стороны суши. «Барсуки» выпустили двенадцать крылатых ракет, в том числе три с атомными боеголовками, на подлёте к прибрежному городку Монополи, расстояние от которого до Таранто, находящегося с другой стороны итальянского «сапога» составляет всего пятьдесят четыре километра. Итальянским ПВО удалось сбить три крылатые ракеты (в том числе одну с ядерной боеголовкой), но достигших Таранто хватило, чтобы вписать ещё одну чёрную дату в летопись итальянского и американского флотов. В отличие от самолётов, разрушивших базу «Джиойя дель Колле» и вернувшихся без потерь, два из четырёх Ту-16, атаковавших Таранто, были сбиты истребителями ВВС Италии, поднявшимися с аэродрома под Бриндизи.
Итальянский ВМФ – Marina Militare – не представлял собой серьёзной силы: сборище «святых мощей» времён Второй мировой (эсминцы типа «Флетчер», корветы типа «Флауэр», подводные лодки типа «Гэтоу», которые США навязчиво втюхивали и друзьям, и былым врагам по цене металлолома). Советские атомные ракеты разнесли всю эту «Непобедимую Армаду», отбив у итальянских адмиралов даже робкую мысль поучаствовать в Третьей мировой. Однако подполковник Назаров испытал то же чувство, что и японский адмирал Нагумо при атаке Пёрл-Харбора: американских авианосцев в гавани не оказалось – они были в море.
Тем не менее, в своих воспоминаниях маршал Евразийских ВВС Назаров отмечал, что рейды его группы имели не только огромное военное (уничтожение ракетной группировки НАТО в Италии, угрожавшей Венгрии, Румынии и Украине, нанесение серьёзных потерь боевому составу ВМС НАТО), но и геополитическое значение. Разъярённое пассивностью Иосифа Броз Тито, который, стремясь избежать советского ядерного удара по Белграду, пропустил русские Ту-16 через югославское небо, южное командование НАТО отдало приказ атаковать Югославию силами ВВС Греции. Так был выпущен на свободу ещё один демон войны, охвативший к началу ноября все Балканы и продолжавший бушевать даже тогда, когда основные участники конфликта пришли к шаткому перемирию. С другой стороны, как отметил Назаров, ракеты, выпущенные с его самолётов, были единственными ядерными зарядами, взорвавшимися на итальянской земле, и помогли здравомыслящим силам Италии сделать правильный выбор в условиях Третьей Мировой войны.