Конец тьмы

– Рааазворачивайтесь, кккапитан! – приказал полковник Джейсон. – Снижайтесь, сссбрасывайте скорость дддо минимально вооозможной и берите кккурс на точку, в коооторой была зззафиксирована вспышка помех.

– Но, полковник, сэр! – возразил испуганный капитан самолета. – Юта не отвечает…

– Немедленно!!! – заорал Джейсон, направляя на него бластер. – Выполнять!!!

Летчики затихли, косясь на него полными ужаса глазами, и самолет выполнил разворот.

– Дддайте ииизображение ссс поверхности в указанной ттточке! – приказал полковник.

Самолет пошел на снижение, пробивая облачный фронт, и мощные камеры принялись приближать картинку. Но Джейсон уже знал, что увидит. Посреди степи стоял мутант в черных доспехах и неотрывно смотрел в небо, прямо в глаза Джейсону. Его жесткий, словно гамма-излучение, взгляд обжег полковника, и Джейсон тихо зашипел от всепоглощающей ненависти. Он глядел на мутанта и точно знал, что дикарь, растоптавший дело всей его жизни, видит его сейчас без всяких камер и оборудования так же хорошо, как он сам. Но бой ещё не закончен. Не закончен! Ты и твои уродливые твари надолго запомните полковника Джейсона! Полковник, не глядя, безошибочно ткнул в сенсор, и цистерны с реагентом Долтона отделились от самолета. Мутант в черных доспехах коротко шевельнул рукой, и где-то далеко внизу, посреди неба, вспыхнули пятна телепортов, дожидающиеся падения цистерн. Джейсону не требовалась телеметрия, чтобы понять, что телепорты ведут в Юту. В то, что осталось от Юты, только что принявшей две крылатые ракеты с ядерными боеголовками. Полковник засмеялся безумным шипящим смехом.

– Не таккк просссто, мутант! – его смех загремел в кабине, заставляя пилотов панически сжаться. – НЕ ТАК ПРОСССТО!!!

Полковник Джейсон смерил взглядом приближающиеся к пятнам телепортов цистерны и вновь взглянул в глаза мутанту. В следующую секунду он вдавил палец в сенсор мгновенного подрыва боеголовок, и мир исчез во вспышке ядерного огня.

Далеко внизу, в сердце бескрайних просторов Ругодара, посреди осенней степи, из угольной черноты портала выбежала прекрасная девушка с огромным водопадом сиреневых волос, сияющих переливами целительных энергий. Следом за ней выскочили могучие клыкастые гиганты, закованные в зачарованную броню и сжимающие в мощных руках огромные боевые топоры. За ними спешили человеческие волшебники, искусные и грозные в битвах и потому облаченные в зеленые мантии, расшитые под узоры листвы и трав.

И все они замерли, воззрившись в небесную высь. Там, высоко в облачной бесконечности, застыл громадный, сияющий бешенством первородного пламени шар исполинских размеров. Его черная поверхность была призрачно-прозрачной, и если бы не чернильная её чернота, свет бурлящего внутри огненного океана затмевал бы солнце и выжигал глаза всякому существу, осмелившемуся поднять на него свой взор. Но эфемерно подрагивающая черная поверхность, кипящая стиснутым внутри огнем, поработила занимающее полнеба пламя, надежно отгородив от него всё живое. Невиданная мощь пришедших в безумную ярость первичных энергий исступленно билась в призрачные стены подрагивающего узилища, но вырваться на свободу была не в силах.

– Всепожирающий Огонь… – тихо выдохнул маг в расшитой лазурным узором мантии. – Некроманты обрушили на Ругодар своё самое безжалостное заклятье…

– Но мы всё ещё живы, – так же тихо произнес огромный Орк. – Всепожирающий Огонь не движется…

– Сущность Черного Рыцаря сковала его собой… – ответил волшебник. – Это… невозможно…

– Трэрг! – девушка с сиреневыми волосами бросилась к лежащему на степной траве человеку, облаченному в черные доспехи оркского шамана. – Возлюбленный мой! Отзовись!

Она побежала к неподвижному шаману и склонилась над ним, шепча заклинание. Рядом с ней вспыхнул белый шарик Ока Целителя и мгновенно разросся в сферу из чистого теплого света, поглощая девушку. Биение Жизни полыхнуло белизной, словно разгораясь, и несколько мгновений сияло, испуская волны ласковой теплоты. Внезапно оно погасло, оставляя после себя красавицу, беззвучно рыдающую на груди бездыханного шамана. Плечи её сотрясались от безудержного плача, но лишь голоса испуганных птиц, кружащих в небе, нарушали воцарившуюся тишину. Каждое мгновение из портала появлялись новые воины Орков и волшебники Людей, и количество неподвижно взирающих на застывшее в небесах воплощение Смерти росло. Но Смерть, яростно вгрызающаяся в эфемерную черноту, не могла преодолеть невесомый барьер, и Всепожирающий Огонь бесновался от этого во сто крат яростнее.

Огромный оркский исполин приблизился к лежащему шаману и опустился перед ним на колено. Он взглянул на спокойное лицо брата и негромко спросил рыдающую девушку:

– Огненный Смерч… погиб? Он будто спит, утомленный сраженьем…

– Нет, – девушка с сиреневыми волосами села подле своего супруга и отерла слезы, бегущие из глаз нескончаемой чередой. – Его сущность покинула тело, дабы заточить в себе Всепожирающий Огонь подобно Узилищу… Там, посреди пластов первичных энергий, слагающих из себя мироздание, идет великая битва…