Конец здравого смысла

Лавузен оторвал Марча от плаката и вскочил в вагон; они пробежали площадку и выпрыгнули с другой стороны. Поезд плавно ускользнул, обнажив платформу, по которой трое людей догоняли вагон.

Когда опоздавшие прицепились на ступеньки, Лавузен, солидно отдуваясь, вышел через главную дверь на улицу.

- Лавузен, эти трое?

- Агенты,- кивнул Лавузен.

- Но куда мы денемся?

- Пока в гостиницу. Улететь нельзя. Автомобилем до Дувра это подозрительно... Остается... нашел!

Марч даже испугался.

- Что?

Но Лавузен, содрогаясь от хохота, только поправлял сползающие очки и качал головой.

* * *

На Дрюри-Лейн, в отеле "Глория", где хранились их вещи, Лавузен держался крайне демонстративно. Громогласно требовал меню, распекал за неуборку номера, раза два без всякой нужды прошелся по ресторану, заглянул в биллиардную и только тогда величественно вошел в свой номер.

Тут Марч с ужасом заметил, что очки Лавузен снял и кепи держал в руках. Значит, прислуга, постояльцы, все могли... Марч не выдержал.

- Лавузен!

- Тсс... Ты наивен, Марч, а наивность это небрежность. Великолепно,пробурчал Лавузен, подходя к окну, и, обернувшись, скомандовал:

- Марч, одеваться! Не хнычь...

Совершенно не уясняя себе, что он делает, только подражая, Марч натянул фрачную пару, вставил в глаз ненавистное стеклышко монокля.

- Прекрасно,- улыбнулся Лавузен.- Возьмите в руки цилиндр, иначе вы недостаточно глупо выглядите. Шаркните ножкой. Так. Действие начинается, а вот и занавес,- Лавузен повернулся к двери.

Как из коробки с сюрпризами, выскочил лакей.

- Автомобиль! - твердо приказал Лавузен.

Сюрприз исчез с легким наклоном головы, пропустив пять человек.

Вошедшие сняли шляпы, приятно обнажив лысины. Лавузен обернулся:

- В чем дело, господа?

Первый джентльмен развел руками.

- Переутомление. Нервное переутомление.

- Покажите язык! - торжественно провозгласил главный врач.

- Всем или только вам? - спросил Лавузен.

- Если вам угодно, показывайте зеркалу.

Лавузен рассмеялся.

- Я не понимаю, откуда вы явились. Я требовал автомобиль, а не консилиум. Мне кажется, эти два понятия трудно смешать.

- Температура высокая. У вас, наверно, болит голова, и вы немедленно должны ехать во дворец,- говоривший выступил из тени.

Это был майор Суффакс.

- Довольно! - оборвал Лавузен.- Марч, стул майору. Садитесь,продолжал он, подходя вплотную к мистеру Суффаксу,- я вас сейчас буду резать, майор. Марч, ножик!

- Это невозможно...- побледнел мистер Суффакс.

- Но почему?

- Потому что в номере нет ни холодного, ни огнестрельного оружия.

- О, великолепно! Майор - вы живой здравый смысл: Я хотел вас уничтожить, но раз это невозможно, можете идти.

- Я не уйду без вас и того джентльмена,- мистер Суффакс указал на Марча.

Комната наполнилась людьми. Тут были полисмены, штатские; даже бледное лицо метрдотеля.

- Марч, начинается массовое действие, брось револьвер и надевай шляпу. Я кончил, джентльмены! - Лавузен гордо вышел из номера.

Отель гудел. Их провожали сотни глаз. В подъезде образовалась такая давка, что полисмены должны были пустить в ход резиновые палочки. Два репортера пытались уловить лицо арестованного.

- Снимайте...- Лавузен остановился.

- Как это называется? - спросил фотограф.

- Принц Уэльсский путешествует. Ну-с,- обратился Лавузен к майору,- я готов.

- Очень хорошо,- пробурчал тот.

- Застегните пуговицу,- бросил Лавузен и, внезапно покачнувшись, упал. Марч вскрикнул и бросился к нему. Полисмены подхватили принца.

- В гостиницу! - распорядился майор.

Директор дал знак, и бешеный "рег-тайм" оборвался.

- Скорее за доктором!..

Лавузена внесли в номер и положили на кушетку. Констебли оттеснили любопытных, и около Лавузена остались Марч и майор.

- Вам плохо, ваше величество? - нагнулся мистер Суффакс.

- О, да! Ощущение такое, как будто вся Британская империя плавает вверх ногами. Оставьте меня с секретарем. Наверное, через полчаса я умру.

- Хорошо, я вас оставлю, но это невозможно, я должен вас привезти живым,- майор вышел, предупредительно снаружи щелкнув ключом.

Лавузен сейчас же вскочил.

- Конец? - прошептал Марч, едва шевеля губами.

- Начало,- ободрил Лавузен,- взгляни, как та дверь в соседний номер, поддается?

Марч навалился плечом. Дверь треснула и распахнулась. Четверо в абсолютном мраке вскочили с воплями:

- Это Наполеон?!

- Дайте мне пощупать его. Кто ты, о, дух?

- Мы нарвались на спиритический сеанс,- шепнул Марч.

Лавузен вихрем промчал через номер.

- Все, что вам угодно, леди и джентльмены, щупайте, давите, честное слово, я дух, но мне некогда. Я лечу на шабаш парижских ведьм!

- О, проклятие!

- Держите!

Но Лавузен уже вырвался в коридор. Марч не отставал. Через кухню по черной лестнице на улицу.

- Мы спасены! - задохнулся Марч.

- Погибли! - бросил Лавузен.- Есть только один выход: прыгнуть в пасть льву и тем спастись. Все остальные способы ладить с хищниками лишены здравого смысла.

Положительно, Лавузен сбивал догадки Марча как пыльцу с цветка.