Конфеты со вкусом контрабанды

Собаки еще с минуту поглазели на жестокую хозяйку и понуро разбрелись по комнате. Никакой активности они не проявляли, но исправно обнюхивали углы. Что поделаешь, приказ оставался приказом!

Ванька, с клетки которого Лера сняла платок, с интересом вертел головой, отслеживая каждое движение понурых псов. Потом громко прокомментировал:

– А ну, на хрррен! Жрррать давай!

И агрессивно уставился на Леру. Она хмыкнула. Попугай ответно раззявил клюв. Хозяйка оказалась быстрее. Она покрутила кусочком банана у Ваньки под носом, отдернула его и ехидно предупредила:

– Только выругайся! Слопаю сама, клянусь!

Ванька усиленно запыхтел и что-то невнятно пробормотал. Лера напрягла слух, но не разобрала ни слова. Однако на всякий случай, грозно спросила:

– Что ты сказал?!

Попугай покосился на нее хитрым глазом и пророкотал:

– Бедный попка! Жрратеньки хочет…

Услышав слово «жратеньки», голодный бультерьер замер. Ральф уронил слюну на старательно обнюхиваемый мяч. Лера сурово погрозила им пальцем:

– Ищите! Нечего отлынивать!

А нахохлившемуся Ваньке сунула банан:

– Вот видишь, можешь, когда хочешь!

Попугай крякнул. Вцепился в вожделенный фрукт всеми когтями и зло проворчал:

– На хрррен! Голод – не тетка.

Лера тяжело вздохнула: «на хрен» звучало почти безобидно. А скольких трудов ей стоило.

Ведь еще недавно вредный Ванька упорно посылал всех отнюдь не на эти четыре буквы. Да и сейчас временами….

В его обширнейшем лексиконе, например, была тьма весьма сомнительных поговорок, которые он употреблял удивительно к месту. А кошмарные частушки, вызубренные с прежним хозяином?! Вредная птица обожала орать их в полный голос. И желательно при зрителях.

Лере тяжеловато с ним пришлось. Хорошо, Ванька – умница. Получив несколько раз по клюву и насидевшись под темным платком, он кое-что все-таки понял. Во всяком случае, стал действовать осмотрительнее. Не то чтобы совсем перестал выкрикивать всякие гадости… Просто теперь точно знал: за ЧТО его ругать не будут. Остальное предпочитал говорить невнятно, чтобы не нарываться на неприятности. Ну, если его не злить…

Лера скормила Ваньке одну из конфет и только потом заметила, что псы начали обшаривать комнату по второму кругу. Причем по-прежнему без всякого энтузиазма. Вывод напрашивался один: «Птичьего молока» здесь не было.

Лера посидела в тягостном раздумье. Потом открыла дверь в коридор и шепотом скомандовала:

– Ищем дальше! Ну?!

А когда хитрый Клоп потрюхал было к кухне, девочка грозно прошипела:

– Ты что?! Там же папа! Хочешь без рыбки остаться?!

Угроза была страшной. Несчастный песик затормозил всеми четырьмя лапами и с горькой укоризной оглянулся на хозяйку. Ральф шумно вздохнул. Лера виновато пожала плечами:

– Вы папу знаете! Пока готовит, лучше не соваться. Даже мне. Так что ищите в других местах, нечего время терять!

* * *

Ровно через час Лера сдалась. К этому времени они успели тщательнейшим образом обшарить не только всю квартиру, но и сбегать втроем к мусоропроводу.

Мало того, отчаявшаяся девочка вывела собак даже к той мебели, которую отец сегодня вытащил на улицу! И все равно без толку. Проклятые конфеты как корова языком слизнула.

Расстроенная Лера не знала, что и думать. Коробка должна была находиться дома! Она же помнила, как брала ее! В свой пакет сунула! Даже целлофан немного надорвала.

Лера безнадежно вздохнула: может, их и в самом деле бандюги сцапали? Ну, не потому что искали, а просто так. Например, попался любитель. Все-таки «Птичье молоко»!

На всякий случай Лера велела собакам еще раз обнюхать все обломки и как следует запомнить чужие запахи. Хотя и не сомневалась, что псы и так их не забудут. Не зря же они тогда так рвались в квартиру и рычали! А пока…

Вымотанная Лера понуро побрела домой. Она мрачно размышляла о странных событиях, посыпавшихся на них после злосчастного дня рождения. Девочке они не нравились. Очень не нравились. Она старательно убеждала себя, что все это глупости, но… Подсознательно чувствовала: это не так. И потому все больше злилась. На себя же.

И действительно, зачем ей понадобилась та несчастная коробка? Она что, нищая? Или у нее денег нет купить себе с десяток таких же? С чего вдруг она ее умыкнула? Как замкнуло что. Теперь вот мучайся. Самое смешное, если окажется, что исчезнувшая упаковка тут не при чем.

Где-то наверху грохнула створка окна, и Лера невольно вздрогнула. В лодыжку ей ткнулся мокрый, холодный нос бультерьера, и Лера замерла. Пришло в голову, что скоро она об этом узнает. И совершенно точно. Ведь как сказал Завьялов: у Тани в тот вечер было пятеро приглашенных. Пятеро! И двоих уже ограбили. Если это не случайность и ищут действительно пропавшую коробку, то на очереди еще трое. Женька, Света и Наташа. Никто же не знает, что «Птичье молоко» унесла именно она.

Лера твердо решила: она молчит только в том случае, если цепочка грабежей оборвется на Гришке. Если же нет, придется каяться.

– Представляю, что скажет Генка!

Глава 10

Третье ограбление