Конфлизм

«Восьмую квинтику… измерение… но мы же не просчитали до конца всех последствий… восьмёрка может объединить все известные симметрии!»

«Говори по-русски!»

«Ну, это всё равно что смешать в одну кучу разные взаимодействия, за исключением гравитации. Процесс развёртки начинается не с выбранной квинтики, а сначала на короткое время, почти планковское, раскрывается четвёрка, потом пятёрка, за ней шестёрка и так далее. Понимаете?»

«И что произойдёт при развёртке восьмёрки?»

«Может получиться винегрет измерений… квантовая пена… все поля, все физические силы, все масштабы и варианты сольются в одном облаке… так рождалась Вселенная… я начинал считать, но не закончил…»

«Но ты говорил, что Вселенная рождалась сразу со всеми десятью измерениями».

«Разница невелика».

«А если мы спустимся вниз и остановим эту команду?»

«Каким образом? Уговорами? Нас послушают? Или ты хочешь всех их перебить?»

«Нет, конечно, однако надо же что-то делать?»

«Давайте посмотрим ещё дальше, – предложила Руна. – Вдруг процесс остановится и ничего особенного не случится?»

Погнали «карету» вглубь тоннеля, склонились над следующим «окном» и увидели электрические вихри!

Руна отшатнулась с возгласом:

«Ох!»

«Уже врубили!» – с дрожью в мысленном голосе отозвался Валера.

«Опоздали! – вырвалось у Тимофея. – Я не предполагал…»

«С каким же чудовищным риском вы работали! Теперь понимаешь цену «безобидным» научным исследованиям? Ведь эти идиоты, наверно, уничтожили Землю! А начали готовить апокалипсис вы!»

Тимофей на миг впал в обморочное состояние, осознав, что друг прав.

Спасла его Руна, проговорив:

«Не будь судьёй, Грубин! Тим не виноват, что тема его работ небезопасна и может привести…»

«К концу света!»

«Как и любое другое научное открытие, которое можно использовать для создания оружия. Лучше думай, что делать в этой ситуации. Если я правильно соображаю, мы еще что-нибудь успеем сделать до включения «мерина».

«Надо сообщить президенту…» – пришёл в себя Тимофей, ощутив прилив нежности к женщине, вставшей на его защиту.

«Нам никто не поверит, разве что эксперимент удастся оттянуть на какое-то время, а потом найдётся кретин, который всё равно запустит «мерин».

«Поднимем общественность…»

«Если до того нас не убьют».

«Но пока мы здесь…»

«И что?»

«Шанс сохраняется. То есть мы можем вернуться в прошлое и, как и рассчитывали, повредить инвертор. А я после этого, помня все варианты, докажу шефу, что его технология развёртки измерений не работает».

Помолчали, разглядывая несущиеся под «окном» струи дыма и электрического сияния.

«Не хотел говорить, но придётся», – покряхтел Валера.

«О чём?»

«А если мы забудем, что прошли весь этот путь вместе, и больше не встретимся? Ну ладно мы со старым останемся знакомыми, а вот ты появилась позже и, наверно, не вспомнишь о Тимке. Такой вариант возможен? Если мы, допустим, кокнем его шефа до того, как он раскрутит свою теорию?»

«Это не выбор», – тихо сказала Руна.

«Я тоже этого боюсь… – пробормотал Тимофей. – Если ты забудешь…»

«Не вижу иного выхода. Самое простое из всего – ликвидировать Феофанова».

«Нет!»

«Тогда давайте уже действовать, пока «мерин» работает и мы сидим в машине».

Слабый ветерок мысленного прощания прилетел от Руны. Тимофей ответил мысленным поцелуем.

Виртуальное ложе «тележки» с тремя такими же призрачными пассажирами развернулось в очередной раз…

Эпилог

Что было, то будет

Ковид он перенёс тяжело, отлежав в больнице ровно две недели. Зато познакомился с парнем, лежавшим на соседней койке с тем же диагнозом, по имени Валера Грубин.

Валера оказался капитаном в отставке спецназа Росгвардии «Гром», знал много забавных историй, и с ним было интересно. Не прошло и двух дней, как молодые люди (Валера был моложе двадцативосьмилетнего физика на один год, отчего прицепил к Тимофею кличку «старый») подружились и продолжили знакомство и за пределами клиники.

Дело было весной, хотелось побыстрее встать в ряды не нуждавшихся в прививках людей, и Тимофей засобирался на работу: он числился старшим научным сотрудником Курчатовского ядерного центра, – но позвонил знакомый по кафедре института Кошелев Валентин Сергеевич (все звали его Валиком, несмотря на солидный возраст – пятьдесят семь лет) и предложил перейти в МИФИ, к доктору наук Феофанову, который занялся исследованиями в области суперструнной теории и искал сотрудников.

Тимофей долго не раздумывал, он сам интересовался теорией струн и даже писал диссертацию на тему объединения известных в природе сил.

К его удивлению, Феофанов создал свою теорию взаимодействия измерений пространства-времени и даже с помощью небольшого коллектива построил инвертор квинтик – так он называл свёрнутые измерения, получивший от сотрудников группы название «мерин».

Но работа постоянно буксовала, потому что у института не было финансовых возможностей удовлетворять любопытство учёных за счёт ущемления других исследовательских направлений, и лаборатории «Илэвен», так её стали называть, пришлось вести тему вне плана, спускаемого администрацией.