Конго

Она развязала свой рюкзак, достала несколько белых керамических конусов и небольших коробочек с антеннами. Потом соединила коробочки с конусами и скрылась в первом тоннеле, укрепляя конусы основаниями на его стенах.

«Питер не рад Питер».

«Не рад», – не стал возражать Эллиот.

«Почему не рад?».

«Это сложно объяснить, Эми».

«Питер расскажи Эми хорошая горилла».

«Я знаю, Эми».

Карен Росс вышла из одного тоннеля и тут же исчезла во втором. Какое-то время Эллиот видел свет ее фонаря, потом и он скрылся в темноте.

Появился Мунро. Его карманы были битком набиты алмазами.

– Где Росс?

– В тоннеле.

– Что она там делает?

– Похоже, готовит какое-то сейсмическое испытание, – ответил Эллиот и показал на три оставшихся керамических конуса, лежавших рядом с рюкзаком Росс.

Мунро нагнулся, взял один из конусов, повертел его в руках.

– Вы знаете, что это такое? – спросил он.

Эллиот покачал головой.

– Это РЗ, – сказал Мунро. – Должно быть, Росс сошла с ума, если хочет пустить в ход эти игрушки. Она может взорвать все на свете.

Резонирующие заряды, или РЗ, – это система взрывающихся в определенном порядке зарядов, одно из самых мощных средств разрушения, впитавшее в себя последние достижения микроэлектроники и теории взрывов.

– Два года назад этими игрушками мы взрывали мосты в Анголе, – объяснил Мунро. – Если их правильно расположить и взорвать, то шестью унциями взрывчатого вещества можно снести сооружение из пятидесяти тонн упрочненной конструкционной стали. Нужен только вот такой приборчик, – он показал на блок управления, лежавший рядом с рюкзаком Росс, – который регистрирует взрывную волну первого заряда и взрывает второй точно в тот момент, когда вторая взрывная волна может вступить в резонанс с первой. А резонирующие взрывные волны разносят в клочья буквально все. Очень впечатляющее зрелище. – И Мунро перевел взгляд на дымящийся конус Мукенко.

Через минуту из тоннеля появилась довольная, улыбающаяся Росс.

– Скоро мы получим ответы на самый важный вопрос, – сказала она.

– Какой вопрос?

– О мощности кимберлитовой трубки. Я установила двенадцать сейсмических зарядов. Этого достаточно, чтобы получить точные данные.

– Вы установили двенадцать резонирующих зарядов, – уточнил Мунро.

– Ну да, у меня же нет других. Они должны сделать свое дело.

– Они сделают, – согласился Мунро. – Может, даже слишком хорошо сделают. Вот этот вулкан, – он показал вверх, – готов начать извержение в любую минуту.

– В общей сложности я установила всего восемьсот граммов взрывчатых веществ, – сказала Росс. – Это меньше двух фунтов. На активность вулкана эти заряды никак не повлияют.

– Лучше бы нам этого не выяснять.

Эллиот прислушивался к спору Росс с Мунро со смешанным чувством. С одной стороны, возражения Мунро казались абсурдными; несколько крохотных зарядов, как их ни синхронизируй, едва ли могут вызвать мощное извержение вулкана. Это было просто смешно. Ученый не понимал, почему Мунро твердит о какой-то опасности. С другой стороны, Эллиоту казалось, что их проводник знает что-то такое, чего не знали – и даже не могли себе представить – ни Эллиот, ни Росс.

3. ПРОЕКТ «ВУЛКАН 7021»

В 1978 году Мунро был проводником в одной из замбийских экспедиций. В состав экспедиции входил Роберт Перри, молодой геолог из Гавайского университета. Перри работал над проектом «Вулкан 7021» – программой исследований, финансировавшейся Отделом разработки новых видов вооружений Министерства обороны США.

Проект «Вулкан» был настолько спорным, что в 1975 году в ходе слушаний в Подкомитете по проблемам вооружений Палаты представителей Конгресса США его на всякий случай включили в раздел «Финансирование различных долгосрочных проектов, связанных с укреплением национальной безопасности». Однако уже в следующем году конгрессмен Дейвид Инага (демократ от штата Гавайи) потребовал, чтобы Пентагон отчитался перед конгрессом о том, что такое проект «Вулкан», каково его назначение и почему он должен выполняться на территории штата.

Представитель Пентагона объяснил, что целью проекта является разработка «системы прогнозирования цунами», а это немаловажно как для жителей Гавайских островов, так и для расположенных на островах военных баз. Эксперты из Министерства обороны напомнили, что в 1948 году мощная волна цунами пересекла Тихий океан, сначала разрушила Кауаи, а потом двинулась вдоль цепи Гавайских островов настолько быстро, что уже через двадцать минут обрушилась на Оаху и Пирл-Харбор, так что жителей этих городов даже не успели предупредить.

«Тогда причиной появления цунами явилось подводное извержение возле берегов Японии, – сказали эксперты. – Но на Гавайях есть и свои действующие вулканы. Между тем население Гонолулу достигло полумиллиона человек, а имущество военно-морских баз оценивается в тридцать пять миллиардов долларов. В такой ситуации возможность прогнозирования цунами, порожденных извержениями гавайских вулканов, приобретает особое значение».