Консорциум

— Информируют… Да, вот такой сюжетный поворот.

— Подробности?

Дед вновь невольно глянул на часы:

— Скоро узнаем.

— М-да, — сказал Тень, не зная, что говорить. — Вот и отжмурился. И зажмурился… Да уж.

…Барон влетел в кабинет запыхавшийся.

— Привет! — кратко бросил приятелю. — Слыхал уже?

Тень кивнул. Барон шумно выдвинул стул, уселся.

— Ну что, — сказал он, — история с географией еще та…

Так как вчера вечером последствия похмельного синдрома все еще давали о себе знать, спать он завалился пораньше, не забыв, впрочем позвонить помощнику, строго-настрого велев мониторить обстановку и сообщить в случае чего. С тем и лег.

А едва ли не в пять утра проснулся и спать уже не хотел. Стал завтракать, и тут в предутренней тишине раздался неясный шум — вроде бы крики где-то вдалеке, рев мотора, визг тормозов… Барон не удивился: мало ли каким пьяным придуркам не спится. И продолжил ранний завтрак.

Но минут через десять тишину вдруг прорезал противный, тревожный вой сирены, и Барон взволновался, так как считал, что должен быть в курсе всего экстраординарного в городе… Стал звонить в дежурку офиса — там ничего не знали. Но вскоре помощник позвонил сам. Как было велено.

Понятно, помощник был взволнован, спешил и сбивался, Барону пришлось перебивать и переспрашивать, дабы восстановить ход событий. И вот он, этот ход.

После того, как дедовские покинули ресторан, Жмур продолжил культурный отдых, подъехал к нему кое-кто из их братии, подпили изрядно, орали и плясали без цензуры, не обошлось и без распутных девок… словом, раззудись плечо, размахнись рука — все как положено. В угаре время летит быстро, видимо, ближе к утру бывший артист слегка протрезвел, сообразил, что надо бы поехать отоспаться немного, сказал соратникам, чтобы продолжали безобразие без него и велел вызвать себе машину.

Машина подъехала; шестерки побежали, доложили начальнику. Тот неспешно собрался, вышел, зевая, на крыльцо, вальяжно запахнул кожаный плащ….

Водитель успел запустить двигатель, но больше не успел ничего.

Из-за угла ресторана, отчаянно визжа на вираже, вылетела легковушка без номеров, с опущенным задним стеклом. И в этом открытом окне торчал автоматный ствол.

Невидимый ночной стрелок дело знал. Кинжальный злой огонь ударил по крыльцу, со звоном полетели выбитые стекла. Нырнул в фойе швейцар, сдуру из подхалимства вышедший проводить почетного гостя — впрочем, ему-то повезло, он находился сзади, да и не на него был направлен фронт огня, хотя одна пуля царапнула правое бедро, и он взвизгнул, как заяц — больше от страха, чем от боли.

Водила тоже проявил завидную реакцию — упал носом в землю, потом сам не мог вспомнить как — уже лежит на мокрой траве, дверца авто настежь, на крыльцо выбегают люди с оружием в руках…

Опоздали. Машина киллеров исчезла в ночи. А на нижних ступеньках крыльца в какой-то дико вывернутой позе — она могла бы показаться смешной, если не была бы страшна полной неподвижностью — лежал тучный труп в распахнутом кожаном пальто. Роскошная борода мертвеца торчала в полутьме серебристым веником. Выбежавшие растерянно столпились вокруг трупа, кто-то в пьяной горячке ринулся в погоню, но те кто поумнее, видели, что ничем уже не помочь и ничего не сделать. Только вызвать милицию.

Вызвали. Вместе с ней, не афишируя себя, прибыл и помощник Барона, которому стуканул его ментовский информатор. Парень толковый, он, конечно, не попер напролом, но аккуратно, без шума выяснил все что надо, и чуть позже перезвонил начальнику.

Пока Барон докладывал, Тень все не мог отделаться от чувства, что все это — площадь перед рестораном, стрельбу, панику, грузное тело, мешком сваливающееся по короткой лестнице… — все это он видит как наяву. Хотелось потрясти головой, чтобы стряхнуть как наваждение. А Дед, выслушав, уставился в дальний конец стола. Тень понял: шеф в затруднении. Оно и понятно — версия дала трещину, в крокодилов стали стрелять по-настоящему, стало быть, Жмур не врал?.. Врал, толстобрюхий, еще как врал! Не проведешь… Стало быть, в этой партии и вправду возникла некая третья сила?!

Зазвонил телефон. Пронзительно, напуганно — теперь Тень и характеры звонков различал. Этот — напуганный, абсолютно точно.

Дед снял трубку:

— Да? — и в ответ взволнованно зачастил мужской голос. Дед слушал с невозмутимым лицом, потом спросил:

— Если я вас правильно понял, вы хотите приехать? Да-да… Нет, не возражаю. Ждем.

— Кто там? — так и вскинулся Барон.

А Тень уже все понял. И даже позволил себе немного усмехнуться, когда Дед выразился витиевато:

— Да тот самый, можно сказать.

— Динго, — невольно вырвалось у Тени.

— Точно так, — Дед улыбнулся. — Говорить с нами хочет. Поговорим!

3

Динго был парень худощавый, с резкими чертами лица, но плечистый, жилистый, сильный — вроде боксера-средневеса. Что-то волчье, точно, в нем было. И сейчас это был волк загнанный, волк, почуявший охотника, незримого и безжалостного. Волк умный! — он все понял правильно и не побоялся примчаться к бывшим врагам, увидев в них свое спасение.