Конструирующий. Пенталогия (СИ)

   - Спасибо, - добавил уже сам император.

   - Служу Тазаму! - я немного растерялся.

   Тэриан быстро пожал мне руку и отправился дальше одарять отличившихся. Вся церемония заняла около полутора теллов.

   - Прошу вас насладиться замечательными напитками и закусками, уважаемые леры. Боюсь, что дела государственной важности не позволяют мне уделять много времени светским приемам. Впрочем, сегодня есть, кому скрасить этот серый вечер. Прекрасная Вивьен, я оставляю этих мужественных леров под вашей опекой.

   - Ах, ваше величество. Вы очень добры, что доверили мне вести вечер.

   - Прошу меня извинить, уважаемые леры. Наслаждайтесь фуршетом. Сегодня ваш день!

   Под громкие рукоплескания приглашенных Тэриан покинул зал.

   - Селин, красава! - хлопнул меня по спине Саймон. - Успел подсуетиться.

   - Ага, спасибо.

   Мы разошлись к столам с закусками. Кто-то наливал себе вина, кто-то пробовал яства. В общем, прием мне понравился. Интересно было посмотреть на императора, дворец, старших Командующих и Владеющих с кучей орденов. Все такое величественное, сверкающее и большое.

   Вивьен только один раз подошла ко мне, сумев каким-то образом освободиться от своей многочисленной свиты.

   - Поздравляю, лер Селин!

   - Спасибо, Вивьен. Ты... э-э, восхитительно выглядишь!

   - Благодарю, - улыбнулась принцесса. - Как тебе брат Тэриан?

   - Ну, здорово речи говорит. Умный.

   - Ты помнишь, я надеюсь, что обещал пообедать со мной?

   - Конечно!

   - Тогда завтра в "Черной лозе" в полдень.

   - Я буду, ваше высочество.

   - Отлично. Мне пора возвращаться, не то на защиту моей чести может явиться с десяток рьяных кавалеров, - Вивьен вздохнула. - Этот... Тасмон, из вашего взвода? Такой зануда.

   - Тамсон, - поправил я. - Он все хотел на тебя поглядеть. Не думал, что принцессам тоже тяжко приходится...

   - По сравнению с местным гадюшником, Гаралдун просто оплот нравственности и добродетели! Я уже хочу обратно.

   - Там опасно, ваше высочество.

   - Знаю. До завтра, Селин.

   - До завтра.

   Нацепив некрасивую улыбку, Вивьен прошествовала к группе ожидающих ее людей. А я направился к столам с закусками. Не все деликатесы распробовал. В течение следующих двух теллов ко мне подходили разные Владеющие. С десяток, наверное, подошло за это время. Поздравляли с наградой, говорили какие-то странные вещи. Про погоду, про цены на жилье и одежду. Про принцессу спрашивали. Я всем просто отвечал, что сопровождал ее высочество в поездке из Гаралдуна.

   Глава 2

   "Черная лоза" расположилась недалеко от самого дворца. Брат говорил, что дом тут стоит столько, что и за всю жизнь не накопишь. Я приехал пораньше, до полудня. Решил надеть свой новый наряд. Зря тратился что ли? В дорогом ресторане приглушенно мерцали магические светильники. Столы расставлены хаотично. Но Прислуживающий провел меня в дальнюю уютную кабинку, отделенную от основного зала плотной темно-синей занавесью.

   - Лер Велиостро, желаете перекусить, пока подойдет ваш гость? Может, что-нибудь выпить?

   - Чай принесите.

   - Столичный, гномий, туррийский, розовый или по-бессадорски?

   - Э-э, давайте обычного столичного.

   - Как пожелаете, лер. Если я вам буду нужен, просто позвоните в колокольчик, - Прислуживающий поклонился и вышел из кабинки.

   Вивьен подошла спустя телл примерно. Сначала через штору просунулась ушастая голова Шеа. Эльфийка все внимательно осмотрела, и только после этого отодвинула занавеску, чтобы принцесса могла пройти. Краем глаза я заметил Ним, все также со шрамом на лице.

   Я вскочил и приложился губами к поданной руке. Сегодня на ее высочестве было новое платье темно-красного цвета. Я уже уяснил, что наряды надо хвалить в любом случае.

   - Ты прекрасно выглядишь.

   - Спасибо, Селин. Ты тоже в этом костюме смотришься очень представительно.

   Подошел Прислуживающий, и Вивьен сделала заказ. Названия блюд сложные, я таких и не знаю.

   - Вивьен, а что Ним шрамы не убрали?

   - Тут такая ситуация сложилась. Я сначала решила, что кварту-другую она походит так в наказание. А теперь, представляешь, в столице не найти М'лечащего III ступени! Один помер недавно. Двух других перевели ближе к фронту. А четвертый в отпуск укатил. И никто не знает куда. Что это ты так за Ним беспокоишься?

   - Она ведь мой друг. И я тоже хотел к М'лечащему сходить. Моя очередь давно должна подойти.

   - Боюсь, что сейчас этого не сделать. Ты ведь уезжаешь скоро?

   - Да, через две декады.

   - Не хочешь остаться? Мое предложение все еще в силе.

   - Нет, Вивьен. Я...

   - Ладно, я все понимаю. Давай не будем об этом. У тебя ведь с рукой проблемы, да?

   Ну вот. Каждому интересно посмотреть на мою руку. Будто я зверь цирковой. Я стянул перчатку.

   - Ого! - принцесса осторожно взяла мою ладонь. У Вивьен теплые руки. И мягкие. - Потрясающий цвет. Хочу себе такой.

   - Зеленый?

   - Нет! Ногти, дурачок. Как тебе удалось сделать такой насыщенный розовый цвет?

   - Само вышло.

   - Не сердись.

   - Я и не сержусь.

   - Сердишься, я же вижу.

   - Ну, я знаю, что не очень умный. Но все равно мне не нравится, когда меня называют дураком.

   - Ах, вот оно что! То есть ты считаешь, что не очень умный человек может стать Колдующим II ступени в двадцать пять лет?