Конструктор В. А. Дегтярев

В решении задач по оснащению Красной Армии современной техникой активное участие принимал коллектив Ковровского пулеметного завода. Проектирование унифицированных образцов оружия для пехоты, танков и авиации на базе автомата Федорова было большой и ответственной, но далеко не единственной работой оружейников Проектно-конструкторского бюро в 20-е годы. К этому времени относится создание В. А. Дегтяревым первого советского ручного пулемета оригинальной конструкции под 7,62-мм винтовочный патрон.

Вопрос о том, каким должен быть ручной пулемет, вызывал множество разнообразных и подчас противоречивых мнений, которые, однако, сходились в одном: Вооруженные Силы должны получить ручной пулемет под отечественный патрон.

В то время наша страна не имела ручных пулеметов собственного производства. Пулеметы же, закупленные в годы первой мировой войны за границей, были несовершенны. Основными недостатками их являлись большая масса (от 9 до 20,4 кг), ненадежная работа автоматики и неудовлетворительная меткость стрельбы. К тому же количество этих пулеметов все уменьшалось, поскольку при изнашивании и поломках деталей их нечем было заменить из-за отсутствия запасных частей; патроны и пулеметы зарубежных систем в нашей стране не изготовлялись, а закупленных во время первой мировой войны и трофейных становилось с каждым годом все меньше.

Перед конструкторами была поставлена задача создать для стрелковых подразделений такой ручной пулемет, который соответствовал бы тактике ведения боя и организационной структуре воинских подразделений. Требовалось оружие наступательное, обеспечивающее успех атаки, которое, постоянно находясь в стрелковой цепи, усиливало бы ее огневую мощь. Необходимо было разработать такую конструкцию пулемета, чтобы он по своей массе и удобству обращения максимально приближался к винтовке, чтобы из него можно было внезапно открывать огонь из любого положения (на ходу, стоя, лежа, с высоты и т. д.) и вести его короткими, но мощными очередями. Наконец, ручной пулемет должен был стать надежнейшим оружием пехоты в бою. Это была важная и сложная задача. Вопрос стоял о создании ручного пулемета, совершенно отличного от существовавших в то время образцов.

Было подсчитано, что организация нового производства какой бы то ни было вновь разработанной системы ручного пулемета на наших заводах потребует не менее трех лет, а освоение производства ручного пулемета, созданного за счет переделки находящегося в производстве пулемета Максима образца 1910 г., — около семи месяцев.

Учитывая это, в 1923 г. опытному оружейному полигону школы «Выстрел» было поручено разработать образец ручного пулемета на базе станкового пулемета Максима. Были также указаны и общие требования для ручных пулеметов, среди которых одним из главных было сохранение без изменений основных частей автоматики пулемета Максима, что позволило бы начать изготовление ручных пулеметов на существующей промышленной базе.

Первый образец такого пулемета был изготовлен на опытном оружейном полигоне И. Н. Колесниковым, а вскоре подобную переделку выполнил Ф. В. Токарев. Полигонные испытания показали преимущества пулемета Ф. В. Токарева. В результате 26 мая 1925 г. образец ручного пулемета Максима — Токарева был утвержден. Тульский оружейный завод получил заказ на его серийное изготовление.

Однако проведенные испытания ручных пулеметов Максима — Токарева на опытном оружейном полигоне оказались недостаточными. Дальнейшие испытания и эксплуатация их в воинских частях Московского, Украинского и Западного военных округов выявили ряд существенных дефектов, требующих устранения.

В своем докладе о состоянии стрелкового вооружения от 31 июля 1926 г. председатель Артиллерийского комитета, оценивая ручной пулемет Максима — Токарева, указал: «Пулемет представляет собой суррогат и ни в коем случае не может считаться удовлетворяющим современным требованиям, предъявляемым во всех странах к оружию этого класса».[76]

Поэтому Ф. В. Токарев осуществил новую переделку станкового пулемета Максима в ручной пулемет несколько меньшей массы (около 10,5 кг). Этот образец, однако, существенно отличался как от системы Максима, так и от системы Максима — Токарева первого варианта. Несмотря на значительное усовершенствование, не были устранены многие недостатки, присущие пулеметам Максима (сложность устройства, ненадежность автоматики и др.). А главное — производство его было бы настолько же сложным, как и пулемета совершенно новой конструкции, поскольку ни одной части не осталось без изменения.

Новые условия ведения наступательных боевых действий требовали создания более совершенного и простого образца ручного пулемета новейшей конструкции.

Честь создания первого отечественного ручного пулемета принадлежит В. А. Дегтяреву.

Работать над созданием нового ручного пулемета Дегтярев начал по собственной инициативе в конце 1923 г., а 22 июля 1924 г. он уже представил опытный образец на испытания. В протоколе комиссии по результатам испытаний было отмечено: