Контакты с утопленником

Я заметила, что оба старика опять придвигаются к ней… Фантомы, образы, призванные с того света — из Вечной им памяти, где хранится вся их законченная жизнь. Они пришли оттуда и принесли с собой мечты о безвозвратном прошлом. Которое для них уже не безвозвратно. Но непоправимо… только этого они сейчас еще не знают.

— …Только мне некуда с ним идти, — взволнованно повторяла свои старые реплики Тина. — Он родится самое позднее через неделю-две и конец; мне нельзя оставаться в этом доме…

Старики застыли по обеим сторонам от нее — два бесплотных, невесомых силуэта, облаченные в белые нерукотворные одежды.

А Дензел Халдеман встал передо мной. «Надеваю петлю на шею… И только в этот момент понимаю: это было неправдой! Я не хочу умирать, я лгал себе и в этом, и в том…»

— Назад! — крикнула я ему.

— Ни на одну ночь! — закончила Тина.

— Назад!! — хрипло проревел… Алекс.

— Назад, назад! — Я не сводила глаз с Халдемана. И он медленно начал отступать. Или отступала та частица меня, которая живет

в его памяти!.. О, не все ли равно!

Очередной, уже животный крик Алекса заставил меня повернуть голову. Но в первые секунды я вообще не поняла, что увидела, хотя оно резко проступало на фоне красноватой фосфоресценции. Что-то облитое прозрачно-белым сиянием, которое струилось от него самого. Меняющееся с медлительной непоследовательностью, словно невидимый исполин рассеянно мял его в своей горсти. Бесформенность, состоящая из множества… человеческих деталей. Охающее, шепчущее, стонущее на все голоса:

— Ооох, бедный мой ребеночееек, бедный мой малыыыш…

— …я вызволю тебя, Джо…

— Нет, нет… оставьте меня, уйдите отсюда!

— Но когда он родится и вырастет…

— Эмиииии… останови иииих…

Перед моими глазами мелькнула часть лица Алекса с противно разинутыми ртом и ноздрями, над которыми открывался и закрывался другой рот. Потом я разглядела и его тело, темное, странно исхудавшее, извивающееся, словно червь, среди полупрозрачного столпотворения напирающих на него снаружи и изнутри рук, ног, голов… Старики, подвластные исключительно неистовому инстинкту самосохранения, чтобы воскреснуть — боролись с Тиной и друг с другом; домогались со свирепой остервенелостью его живой плоти. И его сознания. Чтобы через него вернуться в те последние мгновения своей жизни, с безвозвратной потерей которой они готовы были смириться, только пережив эти мгновения заново. До конца.

Мне стало жаль, но не Алекса, а их.

— Жаль, жаль, жаль… — словно в подтверждение моих мыслей раздался голос Тины.

И в это время руки Алекса высунулись… наружу, вцепились скрюченными, как грабли, пальцами, в грязь, загребли порцию и опять утонули в чьих-то других руках, которые, в свою очередь, мяли, дергали… ничто.

«Я вызволю тебя, Джо!»

Я сжалась, потрясенная и самой этой картиной, и собственными воспоминаниями.

— Я пережила смерть этих людей! — крикнула я Алексу, хотя в тот момент он вряд ли мог меня слышать. — А теперь переживи и ты! Ты, их убийца!

Я подождала еще немного, пока не убедилась, что Халдеман тоже начал вовлекаться в призрачный хаос. Потом поспешила направить всю свою волю на единственного покойника, который все еще мог вмешаться в настоящее. И изменить… хотя бы собственное будущее.

Валентин!

— …но Арнольд, подлец, спрятал их тут, у него под кроватью! Ох, хорошо еще, что когда я села на пол, возле твоего несчастного братца, случайно заглянула туда!

— И они были в той кухонной миске?!

— Потише, дочка! Положи их обратно… А почему ты так долго задержалась?

— С трудом связалась…

— С кем?.. Отвечай!

— С полицией, конечно же.

— Господи!! И что ты им сказала?

— То, что ты мне велела: что она убила папу и Арнольда, а может быть, уже и Алекса…

— Понятно! Иди!

— Куда?.. А Вал?

— Хватит, Юла! Он в безопасности… Ты же видишь, я его лишь усыпила.

— Да, но… Мама, подожди!.. Идем?..

Их голоса стихли. Но я знала почему они торопились. Знала и о том, что они собираются делать — потому что Дони нет среди мертвецов! Все еще нет.

Я не имела ни малейшего представления ни о том, когда, сколько времени назад они ушли, ни о том, в чью память я проникла, чтобы услышать их диалог. Я могла лишь надеяться, что это была память Вала. Что он, хотя и «усыпленный», тоже слышал их, но…

«Не верь им! Очнись! Останови их!» — умоляла я его мысленно, пока с трудом «припомнила» то, что видела в данный момент.

Берег был намного дальше!

Останови их!