Континент(СИ)

Волны больше не вздымались горами и не пытались слизнуть "утюг". Океан сполна получил свою дань и затих, словно хищный наевшийся зверь. СЛП-12 приближалась к берегу Континента. Пролетев над сушей для страховки еще метров десять, Риндэйл посадил платформу на жесткий песок. Шатаясь, он отошел от пульта, бросив Максу:

- Кэп, вызывай триарды, дальше не потяну.

С трудом сошел на берег, сделал пару шагов и, неловко споткнувшись, упал, потеряв сознание.

По дороге домой Максим напился. Ему хотелось забыть пережитый кошмар. Тогда он еще не знал, что его подробный рапорт об операции на Песчаных начальство положит под сукно. Не будет никаких сообщений, никаких объявлений и передач по виду, словно и не существовало никогда на свете двух Песчаных островов. От них останется лишь кучка малолетних детишек без роду и племени, большинство из которых, когда вырастут, даже не вспомнят, откуда они пришли. Но тогда, грязный, усталый и пьяный, Макс, шатаясь, пришел в свой дом. Стоя перед дверью, он копался ключом в замке, и тут дверь сама распахнулась. От неожиданности Макс чуть не упал, и едва не сбил с ног Маринику. Она стояла на пороге все в той же его рубашке, с волосами, заплетенными в косу. Она улыбалась, она его ждала!

- Ты пришел! Я места себе не находила! Передали, что на Песчаных буря, невиданный шторм.

- Так и есть.

- Я сварила тебе суп. Мне надо было чем-то заняться, чтобы меньше нервничать.

- Суп это хорошо, - Максим почувствовал, как комок подступает к горлу. Он вмиг протрезвел. - Спасибо, что дождалась. Ты... ты прекрасная девушка, Мариника. Я не отпущу тебя никуда.

Он сгреб ее в охапку, прижал к себе, стоял и вдыхал терпкий запах ее волос, ощущал тепло тела.

- Пожалуйста, не уходи от меня, Мариника!

Она обняла его за шею. На душе посветлело, мир стал добрее и чище.

Придя на работу, Максим узнал, что Риндэйл подал рапорт об уходе из Службы Спасения. Максим ушам своим не поверил. Перехватил эльфа в последний момент, в коридоре, преградил ему путь, закричал:

- Как ты можешь? Давай поговорим, все обсудим.

Риндэйл кивнул:

- Хорошо, давай, только это ничего не изменит. Ты не думай, я не из-за тебя ухожу, кэп. Ты все сделал верно, просто это не мое место.

Он вымученно улыбнулся, но голос звучал твердо, уверено.

Максиму казалось, что друга можно уговорить, убедить, все исправить. Он по-дружески хлопнул Риндэйла по плечу:

- Пойдем, пива выпьем!

Рэндэйл согласился. Макс даже забыл, что эльф не пьет пива. Не любит... невероятно, но факт! Пока шли к убогой пивной за углом, капитан Яров думал, что эльфов не зря считают антиподами гоблинов. В Спасательном деле гоблины лучше. Они также выносливы и сильны, но, в отличие от эльфов, не склонны к рефлексии и воспринимают смерть без лишних эмоций, не впадая в крайности, будь то смерть ребенка, товарища, или их личная смерть. Религия гоблинов учит, что нет ни особого горя, ни особой радости от ухода или прихода кого-то на свет. А у эльфов своя религия и мысли о смерти свои.

- Мне снятся те, кого мы столкнули с платформы, видится девушка, что просила не улетать, - без всякого вступления признался Риндэйл.

Максим посочувствовал. Как верное средство, предложил напиться вдвоем. Полегчает!

- Мне не поможет, - грустно сказал пилот.

- Ты должен остаться! - Максим залпом осушил свою кружку, и стукнул ею по столу для большей убедительности. - Должен!

Риндэйл покачал головой:

- Если я что-то кому-то и должен, то только тем людям, которых мы бросили там, на Большом Песчаном. Других долгов у меня нет.

- Ты дезертир! - сорвался Максим. - У нас нет другого пилота. Ты бежишь с фронта. Таких, как ты, расстреливали в войну!

- Не говори о том, чего не знаешь. - Резко оборвал Риндэйл. - Я воевал, я знаю войну не понаслышке.

Максим осекся. Он и забыл, насколько Риндэйл старше его. Общаясь с эльфами трудно все время помнить, что их внешность обманчива.

- Прости.

- Ничего, ты не знал, - примирительно бросил Риндэйл, - но во время Третьей Локальной я был боевым магом.

- Нифига себе! - Максим присвистнул.

- Мы работали с Кирлондом Лоттом. Слышал о парных магах, которые могут удерживать роту? Да, что там роту, мы ломали атланский морок...

Максим кивнул. Об особых подразделениях боевых магов до сих пор ходили легенды.

- После победы нас с Лоттом здорово кинули, чуть не убили. С тех пор, кэп, у меня ни перед кем нет долгов.

- Кто вас предал?

- А кто предал тех людей на Песчаных? Никому не было дела до их жизни и смерти. Больше я не буду служить.

Макс задумался.

- А вы с напарником не пытались найти правду?

- Правду? Боюсь, ее просто нет.

- А где он теперь, твой напарник? Может, тоже сидит обиженный на весь мир, не ощущая за собой никаких долгов? Почему вы вместе ничего не сделали? Все же маги.

- Бывшие, - обронил Риндэйл.

- Да, хоть бы и бывшие! Хочешь, я тебе расскажу, почему вы проиграли? Вы - эльфы, не справившись с атлантами, уступили победу людям, хотя у вас и магия, и вековой опыт.

Бледные губы Риндэйна дрогнули в презрительной усмешке:

- Ну, давай, расскажи.

Максим отхлебнул еще пива, собираясь с мыслями.