Контракт на конец света (СИ)

Первый раз, когда раздали карты, счет был одинаковым.

На второй раз — тоже самое.

На третий раз Тая получила заветное число — тридцать семь, а ее противник немногим меньше, всего лишь тридцать шесть. Малейшая разница и всё, игра была закончена.

— Сегодня удача отвернулась от меня, — вздохнул мужчина. И его голос прозвучал плоско, без всяких эмоций. Коснувшись ладони Таи, он наконец-то представился. — Я Кантарр. Меня зовут так же, как и самую популярную игру на этом континенте.

— Глядя на тебя, можно подумать, что игру назвали в твою честь, — пробормотала тогда Тая, а потом спохватилась, улыбнулась. — Добро пожаловать в мою команду… И, мальчики, времени на то, чтобы оплакивать конец своей свободы, у вас не будет. Отправляемся на задание. Немедленно!

Уже потом выяснилось, что вчетвером, в таком составе, они практически непобедимы. Уже потом выяснилось, что голосом Кантарр может творить немагическую магию. Уже потом… потом Тая выяснила, что от голоса и от взгляда этого мужчины у нее подкашиваются ноги и хочется куда-то спрятаться. Уже потом… Вначале они учились вместе работать.

А сейчас. Сейчас этот гад стоял около таверны, опираясь на столбик навеса плечом и смотрел прямо на Таисию. Спокойно. Уверенно. А в глазах, синих, как Рассветные водопады, царила насмешка. Словно он знал что-то, чего не знал никто другой. И этот взгляд наполнял душу Таи недобрым предчувствием…

Глава 3. Да придет Тайфун

Оттолкнувшись от столбика, рядом с которым стоял, Кантарр подошел ближе, разглядывая живописную композицию из двух эльфов и девушки.

— Так, так, так, — повторил он, затем прицокнул языком. Чарующий голос мужчины лишился своего очарования. Стал плоским, невыразительным и совершенно безопасным.

По крайней мере, ноги у Таи подгибаться перестали, вернулась возможность дышать, да и мысли перестало туманить. Так что, она постаралась как можно незаметнее перевести дух и принять вид гордый и независимый.

— Значит, не леди? — уточнил тем временем небрежно мужчина, пока эльфы вытянувшись в струнку стояли по обе стороны от него.

Тая помотала головой.

— Совсем? — уточнил Кантарр.

— Если в плане, — хрипло сказала девушка, потом откашлялась и попыталась еще раз справиться со своими капризными связками. — Не появятся ли аристократические братья или слуги, чтобы отомстить за поруганную честь, если ко мне протянуть лапы, то нет. Не появятся.

— Какая жалость! — съязвил мужчина.

— Да кто на такую позарится! — басисто усмехнулся Рель. Дар только кивнул, в кои-то веки соглашаясь со своим вечным другом-соперником, потом спохватился.

— Простите, Тая. Не хотел вас обидеть. Просто…

Таисия грустно улыбнулась в ответ, мгновенно теряя кураж и желание притворяться кем-то, кем она не была. Своими словами эльфы попали прямо по больному месту.

Отражение в зеркале девушка видела не раз. Тая отчетливо понимала, что слова мужчин не случайны, была целиком и полностью с ними согласна! Но, извечная женская логика, даже если учесть, что себя она ненавидела, никто не давал этим парням права так о ней говорить.

Да, девушка была никакой. Абсолютно. Мимо такой пройдешь в толпе и не заметишь. Низкий рост, если ориентироваться на человеческих мужчин и женщин. Очень худощавое телосложение. В мире Таи над девушкой не раз подшучивали, подкладывая в ее вещи камни, «чтобы ее никуда не унесло».

Не то, чтобы сплошные кости, какой-то там слой мускулов был… Наверное…

По крайней мере, кости не выступали как на анатомических моделях. Почти.

А еще была кожа. Светлая, хотя, к счастью, и не пергаментно белая. И глаза, серые. Дымчатые. Как и у многих. И волосы, мышино-русые.

Ни одного выдающегося достоинства. Что в прямом смысле, что в переносном.

Наклонившись неожиданно ниже, Кантарр щелкнул Тае по кончику носа.

— Отставить грустить, мелкая.

— Я не мелкая! — возмутилась Тая. — Я… я… я…

Мужчина выжидательно на нее смотрел.

— Ты? — помог он. — Мелкая. Худая. Как только ветром не уносит. Что полезное умеешь? Драться? Магия? Алхимия? Лекарское дело? На худой конец, искусство барда?! Сказителя?

С каждым отрицательным качанием головы, Кантарр мрачнел, точно так же как и эльфы. Когда они подписывались на это задание, они понятия не имели, какую обузу вешают на свою шею.

— Ну, хотя бы готовить? — предложил Дар, который всегда кашеварил в походе.

Тая взглянула на него, улыбнулась. Эльф воспрял духом. И тут же девушка мстительно сказала.

— Приготовить могу. И съесть это можно. А вот откачать потом не факт что получится.

Дар поник. Рель заржал как конь.

Кантарр покачал головой.

— Мелкая… И не спорь. Тая — ты для кого угодно, — взглянул он на насупившуюся Таисию. — А я не буду звать тебя этим именем, поскольку оно принадлежит другой девушке. На тебя совершенно непохожую. Ты останешься «мелкой». И перестанешь ей быть только после того, как сможешь меня положить на лопатки…

Договорить Кантарру Таисия не дала. Злость ударила в голову, окончательно развязывая язык:

— Подлости принимаются? — мило улыбнулась она, а потом пояснила. — Там подпиленные перила, веревки по ходу движения, аркан на шею?