Контракт на контакт

Пламя в его ауре достигло пика и рвалось наружу, тянулось ко мне. Вэйл был таким разным, как огонь и лед. Я отчетливо ощущала его ярость, непонимание. И желание сбросить оковы, что душили его, делая существование невыносимым…

Платформа продолжала путь по морю — бывшему каналу, который я видела в загадочном прошлом.

После той ночи в граве Вэйл почти не разговаривал со мной. И я так и не поняла, что с ним было. Хотелось крикнуть, позвать его. Но дизарг старательно держал дистанцию, ночевал в своей каюте, а то и вовсе в рубке управления, не отправил ни одного сообщения. Игнорировал. А я не знала, что думать.

Но в остальном все происходило по распорядку.

Пару раз я встречалась в коридоре с Морганом, но спрашивать о Вэйле не стала.

Неизвестно, что от шефа ожидать. Я не понимала его ко мне отношение, и это сильно злило, заставляло страдать от неразделенного чувства. Казалось, в нашу последнюю ночь он растревожил, нагло вскрыл рану, что продолжала болеть, в отличие от ран физических, которые меня уже не беспокоили.

То и дело на горизонте мелькал берег; где-то севернее находились незнакомые острова. Но Вэйл даже не планировал заходить на них, его целью был тот остров, где когда-то открылись Врата. А он, как я знала, гораздо севернее. На другой стороне Датериона, если уж точнее.

Эшли немного скрашивала мое одиночество. Иногда мы вместе прогуливались по палубе, наблюдая алые закаты или рассматривая звездное небо, гадали, где какие звезды. Раньше люди давали звездам имена, изучали космос. В нынешней обстановке такие вещи знали лишь избранные. А в приюте нам астрономию и вовсе не преподавали. Но теперь, когда я понимала, что там, среди бескрайнего космоса, живут другие расы, все представлялось особенно странным и совершенно непонятным.

Кажется, у Эшли и Ингрэйма намечался роман, несмотря на старания Кейси. Эшли была влюблена и счастлива, чего я не могла сказать о себе. Вэйланд лишь строил в моей душе замки из песка, которые тут же сносило очередным ледяным приливом, оставляя иллюзию того, что когда-то все может измениться. И мне не хотелось тешить себя несбыточными надеждами.

После того, как мы вырвались в открытый океан, платформа пошла быстрее. Включились все двигатели, толкающие ее вперед с головокружительной скоростью. Я вновь поразилась технологиям дизаргов, которыми они делились с землянами лишь частично. Их раса представляла загадку, и я пока не могла ее разгадать.

В этой части Датериона было довольно тепло, но уже не жарко. А вечером, чтобы выйти наружу и развеяться, приходилось надевать куртку. Но прогулки нам ограничили. Да и шум, создаваемый лопастями и рассекаемой водой, мешал сполна насладиться бескрайней бирюзовой гладью, так напоминающей небо.

Остров появился на горизонте чуть раньше запланированного времени. Я как раз возвращалась в каюту, когда увидела вдали темнеющее пятно. Я уже знала, что это суша, но до нее было еще далеко. А вот погода совсем не радовала. По воде пошла тяжелая рябь. И платформу стало раскачивать из стороны в сторону. Сначала почти неощутимо, потом сильнее и сильнее. И вот налетел первый шквал.

О борт платформы бились огромные волны. Они поднимались все выше, заливали пеной нижние площадки, перекрывали своими гребнями ограждения, захлестывали палубы. Ветер усиливался, а вместе с ним выросли и волны. Небо затянуло темно-серыми тучами цвета глаз Вэйла.

Из передатчиков слышался голос Вэйланда. Он приказывал поднять осадку, перераспределить нагрузку двигателей, сбавить обороты винтов. Раздалась команда всем посторонним покинуть палубы и закрыться в жилых блоках.

Я стояла на верхней площадке неподалеку от входа в сектор А. Ноги словно налились свинцом и не желали сдвигаться с места, мне нужно было слышать Вэйла и дальше. После нескольких дней разлуки я впервые ощутила, как не хватало его сарказма, его признаний, его в целом, как моего мужчины.

Я не уходила, хотя понимала, что могу схлопотать за это штраф. Смотрела, как океан катит на исследовательскую платформу седые валы волн. Горизонт растворился в темной дымке. Ветер усилился, и я уже почти не слышала Вэйла. Держалась за поручень у входа и боялась усиливающегося шторма.

Поскольку в блоке жило лишь четверо, никто не видел меня. Все руководство СЗП в этот момент находилось в рубке управления. Из рассказов очевидцев я знала, что платформа может выдержать почти любой шторм, но погода все равно причиняла неприятности. И мне было боязно за всех, кто находился на борту этой махины.

Я все же вошла в блок, с трудом удерживаясь на ногах от качки. Сбросила куртку, схватилась за браслет и дрожащими пальцами ввела сообщение для Вэйла: «Как ты?». Сделала глубокий вдох и на выдохе отправила его шефу.