Контракт на любовь

— Я не могу. Тогда ваш старший друг поймёт, что вы его обманули.

— И почему это должно вас волновать?

Лидия поджала губы, а потом выдала:

— Поступайте с другими так, как хотите, чтобы поступали с вами!

Чёрт, ну зачем она такая хорошая?!

Когда Лидия вернулась в беседку, Вадим набрал сначала фотографа — тот, оказывается, уже прибыл, — а потом Веронику.

— Да, я еду, на такси! — ответила она раздражённым тоном. — Мы в пробку попали… опять.

— Где вы едете? — уточнил Вадим.

Вероника переспросила у водителя.

— В Ку… Кудасте какой-то.

— И как вас туда занесло?! — разозлился Вадим. Выходило, что, едва выехав от её дома на шоссе, таксист свернул в Кудепсту и там залез в пробку. На кой чёрт это ему нужно, если плата фиксируется ещё до поездки?!

— Ты в приложении вызывала такси?

— Да.

Что за ерунда… Вадим положил трубку и пошёл искать маму, чтобы посоветоваться с ней.

— Вадим Романович! — ещё на подходе поймал его румяный фотограф с пышными усами и сияющей лысиной, весь обвешанный техникой. — Позвольте сфотографировать вас с невестой!

Вот же чёрт, неразбериха начала распространяться за пределы сознания бывшего начальника…

Фотограф с бейджем "Даниил" подтащил за локоть Лидию к Вадиму, потом оттеснил их обоих к цветущему розовым кусту и принялся придавать красивую позу. Вадим растерянно хлопал глазами, но молчал, потому что Диц пристально и с большим удовольствием наблюдал эту сцену. Мама стояла рядом с ним, счастливо улыбаясь. Фотограф Даниил заставил Вадима и Лидию прижаться боками друг другу, а ему — положить руку ей на талию. От всего этого Вадима бросало то жар, то в холод. Приятно, что ни говори, обнимать красивую девушку, но Лидия права: фотографии могут куда-нибудь просочиться, и тогда…

— Так… так… ещё, улыбайтесь! — командовал Даниил, крутясь вокруг, то присаживаясь на корточки, то вставая, и беспрестанно чуть-чуть менял что-нибудь в их позе.

У Вадима серьёзно начала кружиться голова, чего с ним тысячу лет не случалось. И вот, когда, наконец, фотограф отступил, возвещая окончание пытки, на сцену ворвался маленький смерч, он же апокалипсис, он же воинственная дева в одном лице. Алиса, в розовом платье с рюшечками, которое висело на её угловатой фигуре так, будто наряд с большой куклы-принцессы напялили на маленького супермэна, с разбегу врезалась в своего педагога по танцам, так что они трое чуть не свалились на землю.

— Алиса, ты что творишь?! — недовольно прошипел Вадим, которому пришлось ловить грудью двух женщин, одна из которых больше напоминала пулю.

— Я тоже хочу фотаться! — возвестила маленькая хулиганка и, устроившись справа от Лидии, изобразила умилительную улыбку на лице.

— Прекрасное семейное фото! — в восхищении воскликнул Даниил, снова начав порхать вокруг и щёлкать затвором.

Когда эта чудовищная фотосессия всё же закончилась, Алиса вежливо спросила фотографа:

— А когда будут фотографии готовы?

Они отошли к бабушке, а Вадим воспользовался этой минутой, чтобы извиниться перед Лидией:

— Простите, я не предполагал такого…

— Не волнуйтесь, пожалуйста, всё в порядке, — безмятежно улыбнулась Лидия, и Вадим почувствовал странный, абсолютно нелогичный укол досады: ему было неприятно, что он так сильно смущён, растревожен, дезориентирован физической близостью с нею, а она столь невозмутима…

Однако нужно было встречать остальных гостей. Вдвойне осложнил задачу всевидящий заботливый Диц: он настоял на том, чтобы Лидия помогала в этом Вадиму. Таким образом, примерно половина его знакомых уверилась, будто Вероника — эффектная брюнетка с карими глазами и самым нежным голосом на свете. Похоже, придётся на ближайшие три месяца сказаться больным и не посещать никакие мероприятия, на которые его станут приглашать эти люди… К счастью, Вадим как раз не любил толп и шума — к общественной жизни его обязывало лишь положение: без связей адвокату никак.

Порядочно измучившись необходимостью врать людям в лицо, а также находиться в непосредственной близости от девушки, которая вызывала в нём ощущения сродни коронавирусу: жар, затруднение дыхания, спутанность мыслей — Вадим отправил её проверить, всё ли в порядке с Алисой, и снова набрал Веронику, которая до сих пор не появилась.

— Мы в Раздольном, — мрачно поведала она.

— В каком ещё Раздольном?

Со времени прошлого созвона прошёл добрый час.

— Пробку объезжаем.

Нет там никаких пробок на трассе…

Вадим вспомнил, что так и не поговорил с матерью об этой ситуации. Поток прибывающих гостей уже изрядно обмелел, и вполне можно было вернуться к столу. Вот только обстоятельства изменились.

— Послушай, знаешь что… поезжай-ка ты домой. — Решил Вадим.

***

— Объясни мне, пожалуйста, что происходит! — прошипела Алиса, затащив Лидию в закуток возле мангала. — Почему этот боров Диц утверждает, будто ты и Вадим… будто вы… — она запнулась и, покраснев, гневно уставилась Лидии в глаза.

Та вздохнула.

— Так вышло. Это просто недоразумение. Не злись, пожалуйста. Мы с твоим папой… то есть, я и твой папа — не вместе. Просто так думают… некоторые из гостей.

— Но почему? Зачем? И где эта швабра Вероника?