КонтрЭволюция

1

Агент, работавший по Пушистой, произвел на Софрончука удручающее впечатление. «Чем они тут, в провинции, занимаются, кого вербуют, — думал он. — Глушь, понятное дело, живого шпиона в жизни не видели… диссидента тоже… и до конца своих дней не увидят. А штаты раздутые, бюджет осваивать надо, о количестве агентов доложить, одной писанины сколько… Понять по-человечески можно. Но все равно — смешно».

Но зато кличку агентессе придумали меткую и откровенную — Оловянная. Отражала реальность: бессмысленное выражение глаз, замедленность, туповатость… Просто черт знает что такое!

Целый час бился с ней Софрончук. Никакой ясности в том, что представляла из себя Пушистая, добиться никак не удавалось. Сидели они с Оловянной в обшарпанном номере местной гостиницы, — здесь давно никто не жил, только для оперативных нужд использовали. В ванной из крана капала вода, и этот звук раздражал Софрончука, мешал сосредоточиться. Он ненавидел его больше, чем скрежет металла по стеклу. До поступления по рабочей путевке в Высшую школу он успел потрудиться слесарем-сантехником, и этих капающих кранов насмотрелся и наслушался на всю жизнь и навозился с ними — не дай бог! Кран капал, а агентесса канючила, несла свою пургу, повторяла одни и те же, видно, заученные ею наизусть корявые формулировки.

Он почти сразу понял, что Оловянная осторожничает. Стремится интерес к Пушистой поддерживать, но при этом пытается не дать делу принять слишком серьезный оборот. Доносит: сомнительные разговоры ведет, но антисоветские — ни-ни. А в чем разница? Разница в том, что к власти она лояльна, вообще аполитична, не диссидент ни в коем случае! Подрывной литературы не читает, голосов иностранных не слушает. КПСС не ругает («Ой ли, — думал Софрончук, — я и то, бывает, поругиваю»). Товарища Сталина не вспоминает. Но при этом — религиозность скрытая присутствует. Союз художников СССР не любит. Социалистический реализм считает скучным. Одержима странной идеей поиска каких-то цветовых гамм.

Кап-кап-кап, гнул свое кран. Бу-бу-бу, бубнила Оловянная. А еще Софрончук, на свое несчастье, додумался попросить, чтобы в номер принесли полный чайник. Местные коллеги удивились: еще чего… Но Софрончук настаивал, он считал, что такой штрих поможет наладить контакт. Но, во-первых, никакого контакта не получилось и получиться не могло. А, во-вторых, Оловянная оказалась какой-то профессиональной чаевницей.

Увидев чайник, она чрезвычайно оживилась. На приторно любезный вопрос Софрончука, не желает ли испить чашечку, ответила кокетливо, с придыханием: «О, конечно! О, с удовольствием!»

Когда первая чашка была опустошена, он из вежливости предложил ей вторую. И она немедленно согласилась. Но этим дело не ограничилось. И третья чашка не была отвергнута, и четвертая. Наконец чай кончился. Но исчерпался и разговор. Софрончук понял, что он выдохся, что ничего больше он из Оловянной не выжмет. Что все разговоры ходят по кругу — поиски цветовых сочетаний, нелюбовь к официальным художественным организациям, нездоровые духовные поиски, интерес к религии… Когда он пытался добиться большей конкретики, задавал неожиданные вопросы о взглядах и образе жизни Пушистой, агентесса терялась, смешно морщила лоб, мучительно напрягалась, и разговор опять шел по кругу.

Плюнул наконец Софрончук, и отпустил Оловянную восвояси. Только время с ней терять!

Но зато в тот же день, ближе к вечеру, появилась оперативная информация, открывающая отличную возможность близкого личного контакта с самой Пушистой.

Интересное совпадение: накануне она оставила в ЖЭКе заявку на вызов слесаря-сантехника — по поводу как раз протекающего крана! Правда, уж ничего такого совсем невероятного в таком совпадении не было. Проблема протекающих водопроводных кранов была постоянной составляющей быта СССР.

Ох, как не любил Софрончук свою первую профессию! Еще недавно ни за что не поверил бы, если бы кто-то ему сказал, что он согласится к ней вернуться, пусть даже на несколько минут всего. Но не воспользоваться этой идущей в руки возможностью подобраться к Пушистой было бы глупо.

«Мне бы какую-нибудь спецовку», — сказал Софрончук коллегам. На следующее утро принесли ему новенький гэдээровский синий комбинезон.

— Это что, у вас тут в таких сантехники ходят? Ни за что не поверю! — рассердился Софрончук. — Вы мне с ходу легенду хотите порушить? Найдите что-нибудь правдоподобное, а то и в Москве разве что по Кремлю в таком виде рабочие ходят… Да и то… не всегда, честно говоря.

Искали, искали, так ничего толком и не нашли. Какую-то грязную рвань предлагали, но это была уже другая крайность, да и не налезали те отрепья на дородного Софрончука. Потом все же нашли телогрейку — новую совсем, тоже не того размера — была она ему слегка мала. Натянул ее Софрончук кое-как, маскарад дополнили брюки бумазейные, которые дома иногда носил вместо пижамы, — хоть и жалко их было, но что поделать… Пошел в таком виде на стройку, там повалялся слегка на куче мусора, в песке и цементной крошке побарахтался. Дело было вечером, и в конце мероприятия его застукал сторож. Стал гоняться за ним с лопатой в руке, крича: «У-у, проклятые, клея нанюхаются! Ща я тебя…»

Софрончук удостоверения показывать сторожу не стал, боялся, как бы старого кондрашка не хватил. Да и внукам о чекистах странные вещи, пожалуй, начнет рассказывать… Перемахнул через забор и был таков.

Потом комплект спецодежды этой слегка намочил и водрузил на вешалку — отвисеться, приобрести естественный вид. Все равно идти к Пушистой сразу нельзя было: кто же поверит, что настоящий сантехник явится на следующий день после вызова? Такого не бывает… Три дня тоже маловато, но больше Софрончук ждать не захотел. Томительно ждать стало. Пока суд да дело, поездил на «Волге» чуть-чуть за Пушистой, посмотрел на нее издалека. Сидел на переднем сиденье, рядом с шофером, надвинув шляпу на лицо. Толком разглядеть объект не удалось, видно было, что фигура ладная, что двигается красиво, грациозно. «На это одно мужики реагируют, — думал Софрончук, — особенно те, что в бабах разбираются. Ценители, вроде меня».

«Но — никаких! — строго приказал он себе. — Запрещаю даже думать в этом направлении! Не тот случай». С объектом разработки шуры-муры, фигли-мигли справлять и вообще-то опасно, но в данном случае опасно в квадрате. Или в кубе! В двадцать четвертой степени.

Начальник местного седьмого направления, наружки местной, майор Ряженцев предлагал еще за Пушистой поездить. Машину только поменять, чтобы не примелькаться, и вперед. Но Софрончук отказался. Сказал: не надо, а то заметит еще. Она, похоже, баба наблюдательная. «Да ну, вон ходит, под ноги себе глядит, вся в своих мыслях», — спорил Ряженцев. Но Софрончук настоял на своем.

Наконец, пришел долгожданный третий день. В одиннадцать пятнадцать утра Софрончук был у Натальиной двери. Выждал еще полторы минуты. С удивлением понял, что волнуется. Даже сердце стучит как-то учащенно. Объяснил себе это явление так: он же не разведчик-нелегал, изображать других людей в реальности не приходилось. Когда учился, что-то похожее делали на занятиях, ну да это было так, понарошку. К тому же ремесло сантехническое подзабыл. Вдруг не справлюсь, думал он. А нахвастался перед коллегами из облуправления… Неловко будет…

Может, и другие какие-то причины для волнения были, Пушистая задевала за живое, интригующая дама все-таки, необычная, судя по всему… Но об этом думать не стоило. А надо было настроиться на роль.

Софрончук решительно позвонил в дверь.

Наташа открыла сразу. И воззрилась на него в упор с явным изумлением на лице. Он сказал очень серьезно (даже вроде как-то мрачно-загробно получилось):

— Сантехника вызывали?

Наташа почему-то прыснула, но тут же подавила смех. Сказала:

— Вы — сантехник? Надо же, не похожи совсем… А Пашка, Пашка-то наш где? Неужели запил опять? А мне говорили, он на просушке сейчас…

— Я не знаю… меня из соседнего района прислали на подкрепление, — воспроизвел заранее сделанную заготовку Софрончук.

А сам думал: «Никудышный я актер. Зачем полез в такие дебри? Если бы Ульянов узнал, то уволил бы, наверно, без пенсии».

— Никудышный вы актер, — сказала Наталья. — Какой вы сантехник! Вы — офицер КГБ.

2

Никогда в жизни Софрончук не испытывал такого шока. Но все-таки защитный механизм какой-то включился. Потому что даже помимо его воли лицо стало изображать недоумение. А голос сам собой негодующе загундосил:

— Ну что вы такое говорите, дамочка… как вам такое в голову пришло… Да Христофорченко я, из Дзержинского района, могу и паспорт вам принести… и справку с места работы… хотите, позвоните начальнику моему в ЖЭК, Потрохов его фамилия, Никодим Иваныч… вы думаете, гражданочка, если вы в университетах учились, то можно и оскорблять рабочего человека…

Наталья, кажется, не обратила ни малейшего внимания на его слова. Смерила взглядом, пробормотала:

— Не похож ничуть. А одежда, одежда… А впрочем, какая разница… лишь бы кран починил.

И обращаясь к Софрончуку:

— Пошли на кухню, что ли…

Что было делать? Софрончук побрел вслед за Натальей на кухню, где действительно громко, нахально, звонко лупила по раковине капающая из крана вода.

— Вот, полюбуйтесь, и это который раз уже… Павел наш свет Иванович возился, возился… а что толку… я даже, грешным делом, подумала: может, он это нарочно халтурит, чтобы почаще вызывать его приходилось… хотя вроде бы это у всех так, кого ни спросишь… Но в таком случае, может, это общий заговор сантехников, а? Вы бы там, в КГБ — НКВД своем, расследовали бы это дело, навели порядок, вот это была бы помощь народу настоящая, вас благодарили бы от всей души… А то сами знаете, какая репутация у вас в народе-то…

Софрончук опять принялся бубнить про путаницу, про оскорбление, про то, что рабочего человека каждый обидеть норовит…

Одновременно он принялся методично доставать инструменты из одолженного на самом деле в соседнем районе чемоданчика, параллельно прикидывая, как быстрее разобрать кран, и с ужасом увидел, что конструкция несколько изменилась со времени его работы на сантехническом поприще. Особенно его беспокоила главная шайба, крепившая кран, она казалась как бы литой — но этого не могло быть, она должна была сниматься обязательно! Но чем ее отвинчивать? Чем?

Набор инструментов тоже за последние тридцать лет претерпел некоторые изменения, Софрончук уселся без приглашения на табуретку и стал перебирать ключи и отвертки, примеривая их к крану.

Наталья подошла, заглянула через плечо. Ткнула пальцем в хитрый ключ с чем-то вроде колеса с шипами, сказала:

— Кажется, этот…

Она оказалась права. С некоторым усилием шайба отвинтилась.

— Везде у нас сплошная халтура, даже в КГБ, — сказала Наталья. — Что, трудно, что ли, было подготовиться, потренироваться? Попросить настоящего сантехника, чтобы он показал, что и как? Не такая, наверно, хитрая штука…

Софрончук возился с краном, а сам думал: «Какой позор, она совершенно права! Почему я был так самоуверен? Почему я не сомневался, что справлюсь? Но каким образом она так сразу меня расшифровала? Неужели у меня на роже написано? А ведь, наверно, так и есть. Вот что значит в кабинетах штаны протирать и комендатурами командовать. Всякие навыки утрачиваются без практики — хоть сантехнические, хоть разведывательные… И самое страшное — это самоуспокоенность».

А Наталья щебетала тем временем:

— Я вот думаю: может, пойти на курсы сантехников? Если не пить, можно бешеные башли рубить. Причем полдня трудиться, а остальное время притворяться, что пьянствуешь… Чтобы не выделяться… И тем временем, под видом запоя, можно что-то полезное делать. Например, цвет писать… Бабу, правда, в сантехники не допустят. Ну ни за что. Если только переодеться вьюношем… Помните сюжет «Гусарской баллады»? В те времена надо было женщине гусаром переодеваться, а в наше время — сантехником… А в КГБ хорошо платят?

— Хватит, гражданка, не смешно уже про КГБ это ваше… Ну не работал я долго по специальности… На Крайнем Севере служил, начальником склада… вот и потерял квалификацию слегка… Но ничего, сейчас, сейчас руки все вспомнят…

И ведь и правда, постепенно руки вспоминали.

— Я вас видела, вы за мной в машине ездили, в «Волге» черной, — сказала Наталья. — Один подбородок было хорошо видно и ухо левое, но я ведь художник. Запомнила. А потом… потом у всех у ваших на лице написано. Профессиональное такое свойство. Аура особая. Вот и у вас тоже. Ну как, с краном получается?

— Прокладка ни к черту, — сказал Софрончук. — Менять надо.

— Да ежу понятно, что прокладка, что же еще! — вскричала Наталья. — Только не говорите мне, что новой у вас с собой нет. Потому сантехник без прокладок уж точно не сантехник.

— Тем не менее, — сказал Софрончук, — нет как нет. Дефицит ведь.

О том, что прокладки большой дефицит даже в Москве, даже в Хозяйственном управлении КГБ, он знал точно. Правда, у него, как кремлевского сотрудника, были особые возможности и в этом смысле. Но от родственников и друзей знал — беда с прокладками.

— Слушайте, ну что вы, в самом деле! — негодовала Наталья. — Конечно, они дефицит, конечно, нигде не купишь. Так наш Пашка их сам научился делать. Равно как и эту штуку, как она, бишь, называется… ну такая, вроде мочалки или войлока какого-то… ну вы знаете, о чем я?

Софрончук похолодел. В его время обходились прокладками фабричными. Тоже бывали перебои, но в основном все же добывали как-то. Делать же прокладки самому не приходилось. Хотя принцип понятен, не боги горшки обжигают, и не боги прокладки резиновые вырезают. Можно и научиться, если что. Ну и вообще…

— Ну, нет у меня их, вот те крест… — сказал Софрончук (он это заранее планировал, проверить реакцию на дореволюционные выражения с религиозным душком).

Но Наталья никак на это не отреагировала. Сказала вдруг каким-то усталым голосом:

— Пашка тоже всегда так говорит, что нет прокладок. Но стоит трешку накинуть или бутылку лишнюю пообещать, как тут же выясняется, что одна заветная прокладочка, для мифического какого-нибудь Валентина Петровича, непременно заначена. Но Валентин Петрович в крайнем случае денек и подождать может… Раз уж такая срочность… Так что, как насчет трешки? А то бутылкой-то я не запаслась…

Софрончук хотел ответить что-то едкое, но в этот момент раздался телефонный звонок. Наталья пошла в комнату, взяла трубку. Звонил явно какой-то мужчина. Разговаривала Наталья с ним неприлично кокетливо, так, по крайней мере, показалось Софрончуку. А тот, на другом конце, все сыпал комплиментами, причем, судя по всему, просто безумными какими-то. Наталья смеялась и говорила:

— Ну что вы, это уж чересчур, и другие красавицы на свете есть.

Только она положила трубку, как раздался звонок в дверь. Это был, судя по всему, участковый милиционер. Но вел он себя странно, краснел, бледнел, смотрел на Наталью, как показалось Софрончуку, с тихим обожанием, просто черт знает что такое.

На Софрончука уставился с нескрываемым подозрением.

— Это еще кто такой?

— Сантехник новый, вместо Пашки.

— Сантехник? Что-то не знаю такого.

— Вообще-то он слесарем притворяется, а на самом деле он из КГБ, — беспечно, как о чем-то совершенно заурядном и обычном, сообщила Наталья.

— А вы документы у него проверили? А то в наше время каждый норовит к КГБ примазаться, — строго сказал участковый. Он вошел в тесную кухню и воззрился на Софрончука.

Тот немедленно запел ту же песню — про Дзержинский район, про ЖЭК, про начальника Потрохова, Никодима Алексеевича. При чем тут какой-то КГБ? У гражданочки воображение слишком сильное.

Милиционер достал бумажку, карандаш, все записал, сказал:

— Проверим.

Но только он ушел, как раздался новый звонок. Пришел какой-то мальчишка, посыльный, типа. Принес букет цветов и торт «Киевский» — даже в Москве большой дефицит, между прочим. «Откуда его в Рязани взяли?» — удивлялся Софрончук.

Наталья пыталась добиться, от кого цветы и торт, но мальчишка молчал, как партизан.

«Вот ведь сколько поклонников, даже не знает, от кого», — подумал Софрончук и вдруг поймал себя на том, что эта мысль ему крайне неприятна. Что прямо злоба его какая-то разбирает. Ну и ну!

Он тем временем сумел привести кран в прежнее состояние, чем немало был горд.

— Завтра принесу вам прокладку и все сделаю в лучшем виде, — сказал он Наталье. — Особенно если перестанете меня обижать, кагэбэшником обзывать.

— Да мне все равно, — отвечала Наталья. — Хоть горшком назову, да в печь не поставлю… Лишь бы кран починили.

И стала совать ему трешку.

Софрончук еле отбился. Говорил: благодарности по завершении работы, а сейчас пока не за что.

Он выходил из квартиры, когда на этаже остановился лифт. Из него вышел высокий мрачный, но импозантный мужчина в костюме и при галстуке, сразу видно, начальник какой-то. В руках он держал коробку конфет.

«Да, разработаешь ее тут, как же», — думал Софрончук, спускаясь по лестнице.

Новый гость позвонил в Натальину дверь. И Софрончук успел расслышать, как Наталья холодно, даже неприязненно сказала:

— А, это вы… Я же просила не приходить ко мне без звонка… И вообще я занята сегодня, мне не до посетителей.

Что говорил в ответ незваный гость, Софрончук уже не расслышал. Как-то там оправдывался, зудел что-то такое.

Выйдя во двор, он расположился на скамейке, сделав вид, что сидит и заполняет наряд. Через минуту какую-нибудь появился давешний мрачный начальник. На улице за аркой его поджидала черная «Волга».

«Ага, от ворот поворот!» — злорадно думал Софрончук. И тут же осадил себя: чего ему, собственно, так уж радоваться по этому поводу.

3

Сны все-таки совершенно непредсказуемая вещь. Той ночью в гостинице Рязанского обкома Софрончуку приснился невероятный сон — нечто вроде вариации на любимый с детства сюжет гоголевского «Вия». Он вообще-то в школе по литературе так себе успевал, еле-еле на троечку. Хотя читать любил — приключения всякие, особенно про разведчиков. Классика не увлекала, может, потому, что преподавали ее скучно и казенно. Но сидевший с ним рядом на парте Вовка Паклин приволок из дома «Вия», про который ему сестра напела, и стал читать под партой на биологии. И так увлекся, что забыл, где находится. Подскакивать стал, восклицать: ух ты! Учителка как раз про однодольных и двудольных толковала. А Вовка вдруг так переживает — как-то не в лад, чего так возбуждаться из-за двудольных? Скандал с биологичкой вышел, родителей Вовкиных вызывали. Дома ему попало крепко…

«Неужели не хуже, чем «Щит и меч»?» — удивился юный Софрончук.

— Лучше в сто раз! — отвечал Паклин.

Насчет «лучше» он, конечно, не поверил, но впервые в жизни взял книгу в библиотеке, и действительно — оторваться не мог. И потом перечитывал в разные периоды жизни несколько раз, даже со счету сбился, сколько.

Но сниться ему никогда ничего подобного не снилось, такое случилось впервые. Причем неожиданный поворот: Вием оказался он сам, Софрончук. Привели его какие-то ведьмы в залу. И говорят: посмотри на панночку, ужас, как хороша! Он приказал: поднимите мне веки! Тут кто-то прижался к его уху, зашептал жарко: не смотри, не смотри! Пропадешь! Но он упрямо повторил: кому сказано, поднимайте веки! Я — полковник госбезопасности! Выше вас по званию. Делайте, что приказано. И как только подняли веки, что-то произошло, музыка ударила по ушам, свет зажегся, ведьмы завопили. И вроде что-то такое он разглядел удивительное в центре зала.

Но что именно — не запомнил. Проснулся от того, что репродуктор на всю катушку играл гимн СССР. Глуховатая уборщица имела привычку слушать радио, а потом выключать забывала. А он возвращался в номер после полуночи, когда трансляция уже прекращалась и репродуктор молчал. Но зато в шесть утра — во всю мощь — «Союз нерушимый республик свободных…».

Выключив радиоточку, Софрончук еще несколько минут очумело сидел на кровати и думал. Что означает приснившийся сюжет? Что не надо особенно в Пушистую вглядываться? Но по службе-то как раз надо присмотреться. Иначе зачем всю эту катавасию было затевать? Да и не верил он нисколько в вещие сны.

Накануне он был настолько поражен внезапным разоблачением, что и не рассмотрел толком объект. Теперь у него был второй шанс.

С самого утра поехал в управление. Ему надо было убедиться, что подслушка в квартире Пушистой действительно отключена, как ему докладывал полковник Жудров. Софрончук при этом сделал вид, что разочарован тем, что техника подводит.

— Ничего не можем сделать, — разводил Жудров руками. — Техника же наша собственная, нашего НИИ разработка… Но аккумулятор-то японский, когда садится, приходится Центр запрашивать и терпеливо ждать… Я вчера звонил, говорят, раньше января не будет, и не мечтайте. Может, вы, товарищ полковник, поспособствуете как-нибудь?

«Ну, кажется, пронесло! — радовался про себя Софрончук. — Не знают о моем позоре вчерашнем… И не надо их просвещать — все равно это ничего не даст, если только идиот участковый не пойдет болтать… и еще Оловянная может прослышать… Но посмотрим, как дело пойдет, может, через несколько дней можно будет, сделав дело, в Москву вернуться. А пока что посмотрю все же на Пушистую поближе».

К тому же странное чувство его подталкивало — зависти, не зависти, ревности, не ревности… он не мог никак сформулировать, что это было. Но мысль мелькала примерно такая: почему всяким другим можно. И смотреть, и даже ухлестывать, любезничать. И дураку участковому, и этому надутому начальнику с «Волгой». И разным другим. Только ему — нет, нельзя, поглазеть даже всласть не разрешается. Должна же быть в жизни справедливость.

Нет уж, ведьмы, поднимите мне веки!

— Ну хоть прокладку мне добыли? Не японское производство, чай, — ворчал Софрончук.

— Добыли, добыли, — радовался Жудров.

— А сальниковую набивку?

— Все, все есть, в лучшем виде!

Правда, и то и другое оказалось самоделкой. Но так, может, оно и лучше, думал Софрончук, так правдоподобней.

Наташа открыла дверь в каком-то задумчивом, печальном, кажется, настроении. Никаких смешков и прочего. И про КГБ больше ни слова. Молча посторонилась, дала ему пройти на кухню. И какое-то новое совсем для него щемящее чувство вдруг он ощутил — что-то вроде неожиданной жалости какой-то, острого желания утешить. Попытался вспомнить, когда испытывал еще что-то подобное. Пришел в голову давний эпизод из детства, когда он нашел в траве желтого, очень симпатичного лягушонка. И так он ему понравился, что решил юный Софрончук ему помочь — отнести в реку. Осторожно опустил его в воду, но лягушонок не поплыл, а тут же утонул. Софрончук попытался его спасти, но не смог найти на дне. И даже если бы нашел: что, искусственное дыхание ему делать, что ли? Оказалось, это был травяной лягушонок, не умевший плавать.

«При чем тут та старая история с лягушкой? — сердился сам на себя Софрончук. — Просто совершенно ничего общего».

Отправился на кухню, довольно ловко справился с краном, поставил прокладку и набивку. Все завинтил. Кран больше не тек!

— Вот, хозяйка, принимай работу! — позвал он. Наташа пришла, посмотрела. Сказала:

— Ну, здорово, спасибо! А то я уж и не рассчитывала. Возьмите вот, три рубля. И не вздумайте отказываться.

Пришлось взять. Иначе на легенде надо было крест ставить.

— Бутылки у меня нет… Но, может, чайку с конфетами? — рассеянно спросила Наталья.

Софрончук взглянул на часы, сделал вид, что что-то высчитывает. Сказал:

— Не откажусь, спасибо. Время у меня есть, я у вас быстро управился.

Уселся за стол, Наташа налила ему чаю. Села сама напротив. Можно было наконец разглядеть ее хорошенько — с расстояния полуметра.

«Не смотри!» — кричали ведьмы в голове.

Но он посмотрел.

Экие глаза, однако. Огромные, подернутые какой-то тончайшей дымкой, что ли, светло-карие, нет, нет, зеленые, фисташковые глаза. Ошеломленный, он вдруг понял, что их цвет непостижимым образом то и дело меняется — в зависимости от того, какой на них свет падал, что ли… А может, и от ее настроения или каких-то других, внешних процессов. От состояния геомагнитного поля, например…

Вдруг Софрончук почувствовал что-то странное — будто кто-то схватил его за шею и стал сжимать. Это ощущение было настолько явным, настолько физическим, что он даже непроизвольно поднес к шее руку. Стал судорожно глотать горячий чай, вроде помогло чуть-чуть.

А потом он взглянул опять — и провалился. То ли летел, то ли падал в темно-зеленую бездну. Ничего подобного никогда в жизни не испытывал. Когда опомнился, вынырнул, то почему-то оказался на ногах. Он стоял, прижавшись к стенке, не способный разговаривать. Боялся, что и вздохнуть толком не сможет. А Наташа спрашивала его о чем-то. Он не понимал. Наконец разобрал: она беспокоилась, спрашивала, все ли с ним в порядке. Какой уж тут порядок. Напротив: катастрофа-с. Финиш. Абзац. А вслух сказал: «Э-э… ну-у… в общем… Нормально. Все. Хм…»

Она смотрела на него с изумлением и бог его знает, что думала. А Софрончук, вернее его дух, сидевший где-то на потолке и наблюдавший за происходящим сверху, думал, что вот дожил он до сорока семи лет, считая, что все главное про жизнь давно постиг. А уж про женщин тем более все знает. Пару лет назад, когда сын Мишка, дурачок, вообразил что-то такое невозможное про Милу с четвертого этажа, заявил, что жить без нее не может, Софрончук вправил сыну мозги. Отозвал дурачка прыщавого в сторонку и объяснил, что это гормоны его отравили, что ему просто нужна сексуальная разрядка. Физиологически необходима. А рядом Мила, миленькая, конечно, такая Мила. Королева красоты шестого подъезда. А может, и всего девятого корпуса! Объяснил он тогда сыну, что вместо Милы вполне могла бы быть Лена какая-нибудь, или Оля, или Маша. Или даже экзотическая Маргарита, в просторечии Рита. Нет, не любая другая, конечно, но таких, которые подошли бы, немало. Мишка тогда обиделся. Убежал, хлопнув дверью. В тот же вечер вернулся, но долго еще потом дулся и отворачивался. А недавно вдруг наклонился к отцовскому уху за столом и сказал: отец, ты был прав. То есть — абсолютно. Софрончук в первый момент даже не понял, о чем он. Много их, подходящих, сказал Мишка. Все они одинаковы. Ну, вот видишь, добродушно сказал тогда Софрончук сыну. А ты переживал…

И вот теперь…

И вот теперь мудрость опрокинута. Все опровергнуто. Оказалось, что есть такой, совсем особенный тип женщины, именно для него, для Софрончука, созданный. Все сложилось: то, какие у нее глаза. И какие плечи обворожительные. То, как она движется грациозно, сама, наверно, и не подозревая об этом. В софрончуковском организме все это вызывало странную физиологическую реакцию, нечто похожее даже на боль. Вот губы… Оказывается, такая именно форма женских губ волнует его, Софрончука, совершенно невероятно, переворачивает все внутри. Невозможно спокойно смотреть, когда они такие… как это называется: припухлые, что ли? Или просто — полные? Восточные слегка, так кажется… То ли армянские, то ли семитские или негритянские… А бог его знает! Губы находятся в противоречии с остальными, правильными чертами лица. Но именно это столкновение на него, на Софрончука, почему-то действует совершенно гипнотически. Включает какой-то никогда не использовавшийся до сих пор механизм, который впрыскивает в кровь могучий гормон. Будь они, эти губы, хоть на миллиметр, хоть на микрон другие, тоньше или толще, и не было бы никакого колдовства. Гормон не работал бы. Это как код какой-то, как пароль. Точно угаданный на этот раз, он что-то такое открыл, освободил, выпустил наружу.

Губы именно такие, что хочется — невыносимо, до жжения какого-то! — хотя бы прикоснуться к ним, как-то потрогать их, хоть пальцами. Хотя лучше, гораздо лучше, все же — губами. Это было бы слаще всего! Начать с мягкого, нежного прикосновения, почувствовать их тепло, которое побежит по всему телу, вызовет дрожь… закрыть глаза, наслаждаться долго и медленно ощущением их формы…

А ведь он никогда раньше не любил целоваться. Не понимал, в чем прелесть этого странного занятия. Ему всегда казалось — лучше сразу к делу. Вставил то, что просится, туда, куда просится. И дело пошло. Как там братья-монголы говорят? Нет ничего слаще, чем есть мясо, чем скакать на мясе и чем вставлять мясо в мясо. А поцелуйчики, это так, жалкое подобие. Бабская слабость. Ну, можно их потешить, баб-то, ничего особенно неприятного в этой предварительной процедуре нет.