Контрмарш

— Да, я только что узнал о возвращении президента и очень этому рад, — сдерживаясь, и с притворной искренностью ответил Майку Тод. — Вы уже должны знать, что у нас случились неурядицы со связью с некоторыми нашими военными объектами. Мне нужно было принимать участие в их инспекции. Относительно совещания, то меня уже предупредили, и через час я непременно прибуду.

— Ладно, ладно, — начал успокаивать его помощник президента. — Простите за грубость, но положение продолжает быть напряженным, кстати, и в связи с непонятными неурядицами, как вы их назвали, в вашем ведомстве. Следовательно, я могу доложить господину президенту, что вы не задержитесь?

— Да! Буду обязательно! — заверил министр.

Тод положил трубку и посмотрел на Рокаба. Нагдазиец был доволен.

— Тупоголовые диспитяне! — вызывающе воскликнул он. — Они ни о чем даже не догадываются!

Но Тоду не было так весело. Он хоть и верил в могущество нагдазийцев и свою с их помощью, победу, но на душе у него появилась громадная тяжесть, от которой стало трудно двигаться и дышать.

Впоследствии Тод все же почувствовал облегчение от того, что Рокаб остался довольным от его разговора с помощником президента.

Они оба молча посмотрели на большие часы над рабочим столом министра. Вскоре нужно было отправляться.

В это время в резиденции Майк сообщал президенту Донсу о том, что наконец нашелся военный министр и на совещании он будет присутствовать. В кабинете Донса находился генерал Пак.

— Наконец-то нашелся, — многозначительно, с иронией заметил генерал, когда Майк после доклада оставил кабинет. — Несомненно, Тод что-то задумал.

— Может, вы все же преувеличиваете? — мягко промолвил Донс, который уже начал успокаиваться после последних приключений. — Я мог бы представить амбициозное выступление Тода на политической арене при моем отсутствии, но в теперешних условиях, думаю, он будет доволен, если вообще останется в кабинете министров Ойлогии. Несмотря на то, что его поддерживают широкие круги военных, я могу его легко отстранить от должности.

— Кого нам действительно нужно побаиваться, так это этих страшных нагдазийцев, — продолжил Донс свои рассуждения. — Поэтому прошу вас, господин генерал, сейчас же возьмите под контроль связь с синкритянами. Пусть майор Конос передаст им время запланированного совещания. Было бы неплохо, если бы они согласились предоставить своего представителя для участия в ней. Думаю, необходимо пригласить и генерала Девза. Он так много сделал для нас, и владеет всей информацией.

— Слушаюсь, господин президент, — уже собирался выйти Пак, но Донс задержал его еще.

— А ко мне пригласите Гарда, — прибавил он. — О безопасности действительно нужно позаботиться.

Пока президент и генералы решали, как действовать дальше, майор Конос и сержант Стивен делали все, чтобы обеспечить быструю и надежную связь резиденции со штабом международных сил в лице генерала Девза и синкритянами.

Хоть бы как не был Конос захвачен работой, он не мог забыть Женет. Возложив на Стивена выполнение основных обязанностей, он время от времени исчезал из выделенного им помещения, чтобы наведаться к приемной и хоть отрывками видеть девушку, которую уже успел полюбить.

В отличие от обычного своего поведения с президентом и его окружением, Женет каждый раз стыдливо опускала глаза, как только встречалась взглядом с майором. Ей было не по себе от того, что она чувствовала подъем и непонятную ей гордость, когда замечала в проходе крепкого, но стройного офицера, военная форма которого не могла скрыть правильные округлые формы хорошо тренированных мышц, а улыбка очаровывала и вызывала теплые волны покоя, которые придавали уверенности.

Зайдя в очередной раз в приемную и таинственно улыбнувшись к Женет, Конос уже собирался с ней серьезно переговорить и сделать конкретное предложение, как из кабинета президента вышел генерал Пак.

— Хорошо, что я встретил вас, майор! — не замечая взаимных влюбленных взглядов Коноса и Женет, сказал генерал офицеру. — Вы мне срочно нужны. Идите за мной.

Пак вышел из помещения, и Коносу хочешь-не-хочешь пришлось идти за ним.

— Срочно высылайте приглашение на совещание вашему генералу, — на ходу начал Пак.

Конос понял, что речь идет о Девзе.

— После этого, — продолжал генерал, — свяжетесь с синкритянами. Проинформируйте их о времени начала совещания и желании президента видеть на ней их представителя.

Майор поспешил выполнить полученное распоряжение, а генерал между тем зашел в помещение отдела безопасности, чтобы встретиться с Гардом.

Через несколько минут в штабе международных сил генерал Девз получил сообщение Коноса и начал собираться. Он решил взять с собой профессора Найка, Шона и Роя, которые в связи с последними событиями были наиболее ему близкими и преданными.

Профессор Самуель на космическом корабле синкритян тоже вскоре получил сообщение майора Коноса. Брок, как и ранее, был возле него и сразу направился с рапортом к капитану Линку.