Контрольный выстрел

- И что с того? - хмуро спросил Ананас. Ему стало понятно, что майор не оставит его в покое до тех пор, пока не добьется своего. Но что ему от него нужно?

- Я вот что тебе скажу, - подошел вплотную к сути Скворцов. - Пустишь слух по отрядам, что Жорика еще до первой отсидки в ИВС опустили.

- Ага! Я пущу слух, а меня за это на перо поставят. Или самого опетушат! Нормально ты, начальник, придумал! Не-ет, так не пойдет!

- Пойдет, Ананас. Еще как пойдет. Я у тебя в матрасе чек ханки найду - тебе пятак прибавят. И все пойдет.

Чек ханки был реальностью в том смысле, что Скворцов вполне мог пойти на такую гадость. Тянуть лишние пять лет Ананасу не хотелось. Тем более вряд ли удастся получить теплое место вроде библиотеки. Придется наравне с мужиками на уране дохнуть или на камнедробилке рак легких зарабатывать.

- Попробую.

- Вот и хорошо, - ответил майор. - Я знал, что мы с тобой договоримся.

В тот же вечер по баракам пошел разговор, что прибывший не так давно из Алмалыкской зоны Жорик - опущенный.

Ночью мужики ворочались на своих койках, боясь уснуть в ожидании разборки. Блатные же собрались в каптерке для хранения рабочего инструмента. Из авторитетов были Борозда и Якорь. Они сидели на сложенных в кучу ватных матрацах. По обе стороны от них расположились те, кто был рангом пониже.

Пригласили и Жорика. Ответ держать.

- Слух пошел, - произнес Якорь.

- Знаю, - ответил Жорик. - Слух-то откуда? - Жорик стоял перед ворами и мысленно уже считал минуты, когда кто-нибудь сунет ему перо в живот.

- Неведомо то, откуда слух, - задумчиво сказал Борозда, низкорослый сорокалетний мужик с беззубым ртом. Беззубость - обычное явление во всех тюрьмах и колониях. Борозда отличался тем, что не имел вообще ни одного зуба. Двадцать лет всевозможных отсидок дали о себе знать. - Но дыма, говорят, без огня не бывает...

- Всякое бывает, - возразил ему Якорь. - Пусть он сам ясность внесет. Якорь глянул искоса на Жорика. - Может, неправда все, и зря мы грешим на человека

- Якорь, ты скажи, откуда слух пошел. А я отвечу,- проговорил Жорик.

Якорь с Бороздой о чем-то пошептались. Все окружающие не смели проронить ни звука, пока авторитеты совещались и решали проблему: как поступить с Жориком. Наконец Якорь подал голос:

- Если слух туфтовый, чем ответишь?

- Что хочешь поставлю, - ответил Жорик, хотя не знал, чего может потребовать от него Якорь.

Тот загадочно улыбнулся и вновь наклонился к уху Борозды. На этот раз шептались авторитеты недолго.

- А ну, позови грека, - приказал Якорь одному из своих подручных. Тот мухой вылетел из каптерки.

- Жорик, что будет, если человек докажет свои слова, а ты облажаешься? хитро прищурился Борозда.

- Знаешь, что за это полагается по закону? - спросил Якорь.

- Знаю, - ответил Жорик.

В случае, если доказано, что кто-то скрывал от лагерного люда свою опущенность, полагается только одно - смерть. Или, в противном случае, смерть тому, кто пустил ложный слух. Опущение - самый тяжкий грех, с ним может сравниться лишь крысятничество - воровство у своих.

Грек появился через двадцать минут. Он вошел в помещение бочком, бегая глазами по лицам присутствующих, нервно теребя в руках кепку.

- Проходи, Ананас, чего стесняешься, - пригласил Якорь. - Тут все свои, некого бояться.

Грек мелкими шагами вышел на середину комнаты.

- Скажи, Ананас, ты доверяешь своим корешам, кто пригласил тебя сюда? Якорь обвел присутствующих взглядом.

В каптерке стоял стол, а на высоких, до самого потолка, стеллажах хранились инструменты - от пассатижей и стамесок до двуручных пил и топоров. Здесь же валялись костыли - здоровенные гвозди, какими крепят рельсы к шпалам. По этим стеллажам и блуждал сейчас взгляд Жорика.

Похоже, он и впрямь решил прикончить своего обидчика, коим являлся Онасис. Грек, уловив намерение Жорика, стал пятиться к двери.

- Ты чё, раком отсюда выйти хочешь, грек? - насмешливо спросил Борозда. Стой на месте и не дрыгайся, когда с тобой люди разговаривают.

Грек замер на месте, губы его задрожали, и уже ни у кого из присутствующих не возникало сомнений в том, что грек запорол, или, выражаясь нормальным человеческим языком, совершил ошибку, поступил неправильно. Погнал на Жорика, то бишь оклеветал его.

- Ну, Ананас, ты не ответил. Доверяешь нам или нет? Одним словом, настаивал Якорь.

- Да, - ответил Онасис, еле выдавив из себя звук.

- Очень хорошо, - сказал Якорь. - Ты трёкнул, что Жорик опущенный?

- Да... то есть нет... то есть мне самому сказали... это. - Грека заколотило в нервной лихорадке.

- Ананас, тебе чё, холодно? - недобро улыбнулся Борозда. - Дык ты согрейся, языком пошевели. Путного есть чё сказать?

Казалось, в каптерке жарко не от того, что на дворе лето и весь день палило жгучее солнце, а просто атмосфера накаляется от сдерживаемых страстей. Взрыв эмоций мог произойти в любую секунду. Каждый, кто был в каптерке, нетерпеливо сжимал кулаки.

- Ты охолонись, Ананас, или согрейся - мне все равно, - обратился к нему Якорь. - Только дело говори. Кто тебе сказал, что Жорика опетушили?

- Человек один сказал... - робко начал грек. - Жорик в ИВС сидел. Ну, там...