Концы узла

— Получится. Еще как получится! — категорично заявил Вадим. — Придется разговаривать! А то я могу и не довезти тебя. Как у полиции: пристрелить при попытке к бегству! Но ты с заказчиком встретишься! Всему свое время! — и он снова глянул на подручного.

Тот резко наклонился за сумкой, схватил за ручки и рванул вверх. Раскрыл у себя на коленях, широко заулыбался:

— Полная зелени.

— Проверь, не закуклил он их? — распорядился Вадим.

Выдернув несколько пачек, подельник проверил:

— Все в ажуре!

— Проверь все пачки! — приказал Хичков. — Чтобы не аукнулся твой ажур!

Подручный стал старательно просматривать. В машине установилось молчание, слышно было только шуршание денег. Когда проверка завершилась, Глеб требовательно произнес:

— Вези меня к Ольге! Деньги ты получил!

Медленно достав сигарету, Вадим закурил, шумно втянул и выдохнул воздух:

— Во-первых, деньги я сам у тебя взял! А ты мне куклу подсунул с Гержавиным! На лоха рассчитывал? Во-вторых, мое обещание — это железная гарантия!

— Обещанная встреча в театре — это тоже твоя железная гарантия? — Усмешка тронула лицо Глеба.

— Это железная гарантия получения от тебя денег! — пыхнув сигаретой, поморщился Хичков. — И умерь свой пыл! Здесь я диктую! Со мной надо иначе разговаривать! Ты увидишь свою жену! — помолчал. — Сейчас я отвезу тебя к ней!

Автомобиль ехал по улицам быстро и мягко в сторону окраины города. Начались новостройки. Несколько высотных домов торчали, как свечи. Вокруг еще не было разросшихся деревьев. Сбрасывали листву молодые деревца. Свернув во двор одного из домов, авто подъехало к подъезду. Глеб сквозь стекла окинул глазами двор. Вдоль подъездов, как в любом дворе, машины. Голые ветки молодого кустарника вдоль окон. Детская площадка. Тепло одетые молоденькие матери прогуливались с детьми. Хичков также осмотрелся. У подъезда — никого. Осенний холод недолго удерживал людей на улице. Удовлетворенный, глянул на Корозова:

— Запомни! Сейчас мы вылезем из машины и быстро, как старые приятели войдем в подъезд, не привлекая внимания посторонних! В лифте поднимемся на этаж! Одно неправильное движение, пристрелю там же! В квартире увидишь свою жену! Но можешь никогда не увидеть, если поведешь себя неправильно! — открыл дверь авто, легко выпрыгнул на асфальт.

Следом вылез Глеб. Поискал глазами табличку на доме. Не увидел. Хичков понял его намерение и негромко предостерегающе произнес:

— Не смотри! Это тебе не понадобится! — под локоть быстро повел его к крыльцу, обернулся, бросил водителю. — Избавься от машины.

Выскочив из авто, подручные с сумкой заспешили за ним.

Автомобиль тронулся с места и исчез за углом дома. Водитель гнал машину к центру города, туда, где было больше народу и транспорта, чтобы затеряться. В какой-то момент решил, что отъехал достаточно далеко, сбавил скорость, стал выбирать бойкое место, искать глазами парковку, чтобы оставить на ней машину. А в это время там же по дороге проезжал Акламин. Во все глаза вместе с операми в авто высматривал на улицах машину по ориентировке Исая. Уже думал, что след потерян окончательно. Тем более что у полицейских из двух других автомобилей результат был тоже отрицательный. И вдруг на тебе, удача! Даже в глазах зарябило, как будто на дорогу опустился туман. Поехали следом за авто.

Но наметанный глаз водителя Хичкова сразу заметил хвост. Хотел выпрыгнуть, бросить машину и затеряться среди людей и домов. Но вместо этого нажал на газ и стал уходить от полиции. Началась погоня. В каком-то переулке он поспешно крутанул рулем не в том направлении. И въехал в тупик. Когда уткнулся в стену какого-то здания, было уже поздно. Сзади прижали полицейские. Выскочил из автомобиля, выхватил пистолет и разрядил обойму по машине Акламина. Началась перестрелка.

— Надо взять живым! — предупредил оперов Аристарх.

Петляя по тротуару, преступник бросился к жилым домам, где мог затеряться во дворах. Пускать туда его было нельзя. Надо было остановить. Одна из пуль оперативников поразила бандита, тот упал и перевернулся навзничь. Аристарх кинулся к его автомобилю. Заглянул внутрь. Пусто. Озадаченно подбежал к преступнику. Один из оперов, проверив пульс, проговорил:

— Готов! Не удалось взять живым.

Не обращаясь ни к кому, Акламин спросил:

— Где же Корозов с Хичковым?

Никто не мог ответить на этот вопрос.

68

Выйдя из лифта на большую освещенную площадку, Вадим с Глебом подошел к металлической двери квартиры. Подручные стали за спиной. Дверь новая, номерок сверху новый. Звонок домофона сбоку на стене новый. Предупредил с угрозой:

— Помни мое слово! Если что не так, убью! Но в первую очередь твою жену! У тебя на глазах. В назидание тебе!

— Испугал, — напряженно выдохнул Глеб. — Подумай лучше о себе. Сходи в церковь, отмоли грехи! Я тебя не боюсь! Открывай дверь!

— Меня не надо бояться, меня надо слушаться! — сухо отсек Вадим. — Помни об этом! Иначе я жестоко наказываю! А в церковь мне поздно ходить. Там еще не придумали молитву, чтобы отмаливать мои грехи! — вставил ключ в замок, щелкнул, открыл дверь.