Копье Черного Принца

Янка понял, но не так, как надо.

— Значит, ты хочешь… устранить иностранца?! — вытаращив глаза, воскликнул он.

— Ну вот еще! Зачем он мне нужен? — сказал Генка. — Я думал о том, как бы вполне приличным путем лишить его возможности повторить похищение.

Наконец-то Янка понял.

— Самый приличный путь — предупредить маму, — решительно заявил он. — Рассказать ей все! Бежим сейчас же!.. Может, он уже стянул.

— Не надо шарахаться в крайности, — осадил друга Генка. — Так быстро он этого сделать не успеет. А насчет мамы предложение неплохое. С ней надо поговорить сегодня же… Айда в музей!

Они вышли из универмага и направились к музею с таким расчетом, чтобы пройти через центральную часть города. Уже начинало темнеть. Зажглись первые огни неоновых реклам. Людей на улицах стало больше.

— Идем скорей, а то музей закроют, — торопил Янка.

— Не закроют, — успокаивал Генка, но все же прибавил шагу. Вскоре друзья опять были в музее. Бросились на выставку, взглянули на копье и облегченно вздохнули. Все было в порядке.

Теперь следовало предупредить Янкину мать, чтобы она оберегала наконечник от хищных рук иностранца. Задача предстояла довольно тонкая и довольно сложная. Как поступить? Рассказать полностью всю историю, связанную с наконечником, или только часть ее, достаточную для того, чтобы Янкина мама могла успешно выполнять свои функции бдительного стража?

Генка исходил из того, что лишних лиц никогда в тайны посвящать не следует. Надо, ничего маме не говоря, просто попросить, чтобы она внимательно приглядывала за той нишей, где висит копье Черного Принца, особенно когда на горизонте покажется иностранец.

— Так она ничего не поймет, — сказал Янка, отвергая это предложение. — Еще обидится… Как будто она и без нас не знает, что надо внимательно следить за тем, чтобы ни один экспонат не украли.

— Тогда ей нужно рассказать все, — после некоторого колебания согласился Генка. — Пусть она наполнится негодованием к похитителю и повысит бдительность.

— Я боюсь, что она наполнится негодованием не к тому, к кому следует, — задумчиво почесав затылок, заметил Янка. — Ей наверняка не понравится, что мы хозяйничаем в музее, как будто это наш собственный музей, а не государственный… Ведь про Таньку тоже придется рассказать, про то, как она помогала нам восстанавливать справедливость…

— Что же ты предлагаешь? — спросил Генка.

— Я предлагаю… — начал было Янка, но не успел закончить свою фразу. В дальнем конце коридора с грохотом открылась дверь, и гулкий коридор сразу наполнился шумом голосов.

В этом шуме наметанное ухо Генки сразу уловило всхлипывания Рыжего, быструю речь возмущенного иностранца и вежливый, даже подобострастный голос Симгая.

Шум приближался. Друзья не раздумывая шмыгнули в соседний зал. И вовремя. На пороге комнаты, откуда они только что вышли, показалась живописная группа: рослый милиционер, державший за руку заплаканного Рыжего, гневно пыхтящий иностранец и Симгай со щеткой.

— Я не брал, дяденька милиционер! Честное слово, не брал! — вопил Рыжий.

— А вот сейчас мы все выясним, — степенно отвечал милиционер, не выпуская, однако, руку Рыжего. — Так где здесь директор? — обратился он уже к сопровождавшему их Симгаю.

— А вот сюда, будьте любезны, — забежав вперед, ответил Симгай. — Его кабинет — за этим залом.

Вся группа пересекла зал и скрылась в маленьком коридорчике, в который выходила дверь директорского кабинета.

Генка с Янкой вышли из своего убежища.

— Вот это да! — выпалил Янка. — Рыжий!..

Генка был удивлен не меньше Янки. Но к его удивлению сразу же примешалась настороженность. Почему именно Рыжий каким-то непостижимым, каким-то загадочным образом оказался связанным с «их» иностранцем? Тут было над чем поломать голову.

— Ты слышал, как он оправдывался? — продолжал удивляться Янка. — Видно, иностранец обвиняет его в краже.

— А мы знаем, что иностранец сам жулик, — добавил Генка. — Получается что-то странное… Одним нам тут нипочем не разобраться… Пошли лучше, послушаем!

В практике сыщиков могут возникнуть самые различные ситуации. Надо быть готовым к любой неожиданности. Если где-нибудь по-соседству преступники ведут между собой беседу, — замри и не дыши столько, сколько будет надо, пока они не кончат свои кровавые откровения; если встретишься с кем-либо из них на узкой тропе, — не отступай, а смело бросайся вперед, предварительно повторив в уме все знакомые приемы самбо. Если найдешь клочки разорванного письма, того самого письма, от которого зависит судьба ложно обвиненного, — сиди и склеивай по кусочку, пока оно все не предстанет перед тобой в своем документальном всеоружии.

А иногда требуется попросту отойти в сторонку и ждать, что будет дальше.

Так вышло и на этот раз.

Они юркнули в маленький коридорчик и, затаив дыхание, остановились возле двери директорского кабинета, стараясь уловить хотя бы отдельные обрывки слов.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

СЕРГЕЙ ПЕТРОВИЧ