Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Впереди был еще долгий путь до самого города, через всю долину, и несколько мирных деревень раскинулись вдоль дороги. Рыцарь и волшебница шли бодро, непринужденно болтая и совершенно, казалось бы, позабыв о всем том, что произошло вчера. Они, наконец-таки, видели свою цель, и даже зелено-бело-голубой мир вокруг кричал о том, что все идет хорошо.

Увы, слухи про разбойников не были лишь слухами.

Глава 5: Бой

На раскинувшуюся перед девушками зеленую долину медленно надвигалась тень, словно забирая все яркие цвета из, казалось бы, самого живого места на земле. Солнце закрывала большая серая туча, и, если приглядеться, можно было заметить и другие чернеющие пятна ближе к горизонту.

Впереди, прямо вдоль дороги, была небольшая деревня, практически в десяток маленьких домов. Неподалеку виднелись мельница, несмотря на ветер, почему-то не работающая, и большое вспаханное поле, ярко выделяющееся своей темнотой на фоне зеленых лугов.

Ника стала идти ближе к Клио, и в конце концов взялась за ее рукав. Сама же рыцарь, хоть и не показывала беспокойства, но, видя реакцию подруги на вроде бы заурядный вид, взяла в левую руку щит, а правой схватила копье.

– У меня плохое предчувствие, – тихо сказала Ника. Свободной рукой она непроизвольно держалась за ремень, прикасаясь кончиками пальцев к кристальным шарикам.

– По тебе видно, – кивнула Клио, сохраняя серьезное выражение лица. – И насколько это плохо для нас?

– В последний раз… – Ника запнулась и чуть покраснела. – В последний раз, когда так было, на нашем выпуске появился голый человек.

– Оу… значит, все настолько плохо?

– Я не знаю. Это просто предчувствие, но…

Внезапно в траве раздался шорох. Обе девушки тут же обернулись на звук, Клио встала на изготовку, держа щит перед собой и зажав древко копья под мышкой, а Ника, испугавшись, спряталась у нее за спиной, хватаясь за все три орба сразу.

Из травы выбежала ушастая серая мышь, тихо пискнув. Она быстро перебежала через дорогу, а затем вновь скрылась в густых зарослях.

– Это мышь. Пойдем, – кивнула рыцарь и расслабилась, снова держа копье лишь запястьем.

– Ничуть не лучше… – подобно напугавшему ее зверьку пропищала Ника, глубоко и громко дыша.

– Пхах, даже Ориген не боится мышей. – Рыжеволосая улыбнулась и легонько ткнула подругу в бок.

– Ориген?.. – непонимающе похлопала глазами та.

– Башня. Ориген. Мы никак не доходили до этого разговора, так что я решила, что почему бы и не назвать его Ориген.

– Ориген… рожденный из камня? А не слишком ли очевидно? – За обсуждением чего-то насущного Ника перестала бояться. Клио, видя это, улыбнулась еще шире.

– А мне нравится. Кратко, понятно и по делу.

– Ну… я не против. Ориген, значит… – задумчиво протянула волшебница, все так же держась за рукав своей напарницы. – Вообще-то мне нравится.

– А то ж! – довольно ухмыльнулась та, а затем оглянулась, и улыбка исчезла с ее лица.

– Где Ориген?

– В смысле? – непонимающе переспросила Ника, но, постепенно осознавая, что произошло, побледнела. – А где…

Клио, держа в руках щит и копье, панически оглядывалась по сторонам в поисках маленькой башни. Она побежала к обочине, вглядываясь в высокую траву, но дитя камня нигде не было.

– Ориген! – крикнула она, вглядываясь в траву, а затем с размаху, будто косой, взмахнула копьем, срезая больше половины длины.

– Клио, нет! – Ника схватила ее за запястье, не давая взмахнуть рукой. – Вдруг ты его заденешь?!

Клио злобно оскалилась и прорычала, а затем вошла в заросли высокой травы, которая была ей почти до груди, раздвигая ее руками в поисках, как бы странно ни звучало, башни.

– Черт, черт, черт… – повторяла она себе под нос, хватая руками стебли травы и выдирая ее с корнями. Некоторые, особо прочные, резали ей пальцы, отчего те начали кровоточить, но рыцарь как будто не замечала этого.

– Клио! Вон там! – вскрикнула Ника, показывая на шевелящуюся недалеко траву. След уходил в сторону вспаханной земли полей под засевы.

Рыжеволосая побежала в сторону, как казалось, убежавшей башни, а кудрявая волшебница, как могла, бежала за ней, не поспевая и то и дело сбавляя скорость.

Вскоре они обе выбежали на поле и увидели, как маленькая башня, сверкая желтыми глазами и быстро-быстро неуклюже перебирая железными лапами, бежала по сырой земле за маленькой полевой мышью. Та, впрочем, без труда отрывалась от своего преследователя, особенно когда под металлическую лапу попался камень и маленькая башня с глухим грохотом упала на землю. Встать сама она не могла и лишь неловко перебирала ногами в воздухе, пока запыхавшаяся и злая Клио не подбежала и не поставила ее как надо.

– Нельзя так папу пугать! Нельзя! – Рыжеволосая строго махала указательным пальцем у глаз башни, не особо надеясь на понимание, а затем, глубоко вздохнув, обняла ее. – Да ну тебя. Папу совсем испугала. И маму. Мама вон бледная какая сразу стала…