Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

– Эй, лук – это не просто деревяшка. Его сделать труднее, чем копье. И вообще-то нет. – Он обогнал Клио и посмотрел ей в глаза. – А давай продемонстрирую, как вернемся? Там же, на заднем дворе Канцелярии.

– Вызов мне бросаешь? Ха, по рукам! – задорно улыбнулась рыцарь, похлопав Фили по плечу. – Главное чтобы что-то такое работало и сейчас… Хм, хотя, наверное, тебе не придется лезть вперед, будешь прикрывать сверху. – Она подняла взгляд наверх, стоя почти вплотную к дубам, раскинувшимся перед ними плотными рядами. – На дерево залезть сможешь?

– С трудом.

– Понятненько… Бир!

Полуорк вопросительно прогудел, взглянув на Клио.

– Подбрось меня!

Он вскинул бровь еще сильнее, явно не понимая, что задумала девушка.

– Подбрось говорю повыше, ну же! Так, погоди, иди… – Она взяла его за локоть и повела поближе к деревьям. – Сюда. Руки вот так поставь, в замок. Так, ботинки грязные, так что заранее прости… Готов?

– Это я тебя должен спрашивать.

– Готова! – улыбнулась, оскалившись, Клио.

Полуорк резко взмахнул руками вверх, подбрасывая довольно легкую и компактную девушку вверх на добрых пять метров. Она взвизгнула и Фили дернулся вперед от этого крика, но быстро понял, что это был визг радости, когда она ухватилась обеими руками за толстую ветвь дуба. Подтянувшись, Клио оказалась на ней, сидя на корточках и балансируя.

– Ну как? – спросил Бир.

– Не так высоко, как я думала, но если не обращать внимания на листья, тут обзор получше.

– И чего видно? – спросил уже Фили, глядя на Клио снизу вверх и закрывая ладонью глаза от слепящего солнца.

– Да ни черта пока что. Идите по низу, я попытаюсь сверху и если что, скажу. Бир, иди вперед.

Здоровяк кивнул и уверенным шагом двинулся вглубь леса. Сперва он просто держался за рукоять меча, не обнажая его, но затем с приятным уху звоном вынул его из ножен и ударил по дереву.

– Зарубки. Чтобы не заблудиться, – объяснил он, и его спутники понимающе кивнули.

Они двинулись дальше, продвигаясь все глубже и глубже в лес. Бир шел впереди, крепко сжимая меч одной рукой, положив лезвие себе на плечо, позади него шел Фили, высматривая опасность во всех кустах и темных пятнах. В любой момент юноша был готов натянуть тетиву стрелой и пустить ее в цель. Сверху же, по деревьям, хватаясь то за одну, то за другую ветку, пыталась поспевать за товарищами Клио. Это было не очень сложно, так как ветви чаще всего находились близко друг к другу и не приходилось совершать опасные прыжки, и в то же время всегда было за что ухватиться. Странно, но ни она, ни другие рыцари не видели никаких характерных для гоблинов признаков жизнедеятельности, как духовные столбы или рисунки на деревьях. Ничего подобного и в помине не было, более того – казалось, что лес и вовсе был не тронут ни людьми, ни гоблинами, ни кем-либо еще. Девственная чаща, полная живности и птиц, пением которых была наполнена тень раскидистых деревьев.

Тем временем по деревне парой ходили молодые волшебницы, расспрашивая местных жителей об активности неприятелей. Что странно, никто не мог сказать ничего конкретного, либо данные сильно расходились и противоречили друг другу. Одни говорили что гоблины сплошь уносили лишь зерно, другие жаловались на обобраные огороды с овощами и пропавшие урожаи картофеля, а третьи жаловались на речную рыбу, а вернее, на ее отсутствие. Последние замечали также, что рыба если и была, то сплошь мертвая, плавающая на поверхности воды брюхом кверху.

– Это странно, – задумчиво сказала Лето. – Гоблины не отравляют воду, которую пьют, а больше здесь нет источников воды. Вы точно уверены, что это они?

– Да точно вам говорю! Как появилась эта напасть из леса, так и началось вот это все! Вот-ей, поклясться готов, что это хоблины!

– Мгм… – протянула Лето, призадумавшись. – Хорошо, спасибо вам. Итак… Что думаешь, Ника?

– Думаю, что это странно. Ну, то есть… Набеги гоблинов – это нормально, такое во всем мире происходит, но вот с рекой что такое, я не могу сказать.

– Согласна. Так-с… – Лето оглядела деревню, которая представляла из себя, по сути, кучу разбросанных относительно рядом домиков. – Предлагаю уже потихоньку возвращаться, время… Время уже три часа. Мне кажется, Вигдис скажет в чем дело, она ж заучка.

– Угу… – кивнула Ника, и вместе они двинулись обратно к берегу, где был разбит их миниатюрный лагерь.

Это, на самом деле, и лагерем не было, один лишь навес, да и тот настолько низкий, что под ним можно было только сидеть или лежать. В воздухе витала остаточная магия после зачарования свитков, ее сладковатым ароматом пропахла трава и ветер. Вскоре он должен был выветриться, но это, впрочем, говорило о том, что Вигдис тоже без дела не сидела и все это время занималась свитками.

– Вигдис, мы… Оу, впрочем неважно, подождет, – неловко усмехнулась Лето, увидев что Вигдис, распластавшись в позе звезды под навесом, крепко спала. Понизив голос, она обратилась к Нике: – Видимо, много свитков заготовила, раз даже уснула…