Копия

Ангур облегчённо вздохнул и хотел было выразить своё одобрение и согласие с решением эмира, но не успел, поскольку тот продолжил говорить:

— Я пойду сам, Ангур. Подготовь мне сопровождение до Наджаха. Сначала заеду к Саиду: у него есть надёжные проводники по Блароху. За одним открою ему глаза на то, что происходит за его спиной!

— Не делай глупостей, брат! — встрепенулся Ангур и подошёл вплотную к Адаму. — Карим — человек песков. Он знает Бларох от и до. Он  бедуин, Ясин! Ему не страшны раскалённое безжалостное солнце днём и леденящие душу ветра ночью. Ты можешь искать его годами и всё равно не найдёшь! Я прошу тебя, Адам, одумайся! Ты же знаешь, что её уже не спасёшь!

— Если бы в руках Карима оказался я, Ангур, ты бы тоже отступил? — в голосе Адама не было злости или укора, он просто хотел, чтобы друг его понял.

— Нет, Адам, за тобой я готов идти даже на верную смерть.

— Тогда ты понимаешь, что я не отступлю.

— Да, — выдохнул Ангур и решительно добавил: — Значит, мы идём вместе.

29. Без сил

В самом дальнем уголке Блароха

Энн

Тонкая полоска света едва озарила мрачные и убогие стены шатра, в котором уже не первый день держали Энни. Следом послышались шаги. Тяжёлые и устрашающие. Он вернулся. Опять навис над еле живым телом девушки, словно призрак. Только ещё страшнее. Безжалостный и свирепый монстр в человеческом обличии.

Горячие шершавые пальцы коснулись девичьего лица, убирая с него прядь прилипших волос. Грязных.  Дурно пахнущих. Несколько дней, проведённых с холщовым мешком на голове, давали о себе знать.  Монстр провёл  рукой вдоль щёки,  что-то бубня под нос на своём языке. Энни не понимала ни слова. Ничего не изменилось.  И это раздражало мужчину напротив больше всего. Поначалу он не верил, думал, что та играла, притворялась. Он что-то объяснял, требовал, спрашивал, а Энн  лишь смотрела испуганно в ответ, иногда отвечая по-английски, но её никто не понимал... Первое время монстр срывался...  И тогда наказания Ларуса казались девчонке не более чем щекоткой.

Глаза Энни опухли и отвыкли от света. Голова разрывалась на части. В кровь растрескавшиеся губы пересохли и слиплись. Ей хватало  сил лишь дышать. И то, когда за границами шатра наступал полдень, а тонкие стены, обтянутые брезентом, раскалялись до предела, нагревая воздух внутри до немыслимых температур, даже простой вздох требовал непомерных усилий.

Монстр продолжал смотреть,  что-то выговаривать на своём и снова касаться её лица. Энни хотела отвернуться, закричать, спрятаться, но сил давно уже не осталось. Да и знала, что всё бесполезно.

Мужчина достал жестяную чашку с водой — глотков десять, не больше —  и поставил рядом с пленницей. Обычно к питью он бросал кусок хлеба, как животному, но сегодня понимал, что девчонка навряд ли прикоснётся даже к воде. Тогда какой смысл был тратить на обречённую душу еду, которая в пустыне была на вес золота?

Без капли сострадания он продолжал смотреть в упор, поедая Энни глазами. Но больше не бил. Понял, что бесполезно, а может... А может, просто уже  не видел  ни одного живого места на её лице. Энни опять ощутила воспалённой кожей его прикосновение и постаралась вспомнить о чём-то хорошем, чтобы яркими картинками из прошлого смягчить удушающее восприятие настоящего. Получалось неважно, но всё же это было лучше, чем видеть перед собой озлобленное и изуродованное лицо чужого мужчины. Кто это был, Энни не знала. Но судя по тому, как остальные его слушались, монстр был не последним человеком в поселении.

Хотя там, где они были сейчас и людей-то особо она не видела и не слышала. Вокруг было смертельно тихо, только по ночам, как бешеный, завывал ветер, пронизывая шатёр ледяным дыханием, да трещал костёр неподалёку, дразня Энни тёплом, которого так не хватало с приходом темноты.

И снова шаги. Незнакомец ушёл, прикрыв за собой единственную щель в брезенте, сквозь которую украдкой пробирался свет. И вновь погрузилось  серое и полугнилое помещение в темноту. А Энни так не хватало света... Казалось, что уже целую вечность  её окружала беспроглядная тьма.

А ещё боль. Она была повсюду. Руки и ноги долгое время были связаны тугими верёвками и сейчас на их месте зияли глубокие ссадины, беспрерывно горящие огнём. Потом этот монстр со своими срывами. Слишком долго до него доходило, что в руках его  оказалась лишь копия настоящей принцессы. Напоследок, как  никчёмную вещь, Энни завернули в холщовый мешок и несколько дней куда-то тащили, бросали, везли. Никто даже не думал церемониться с ней, когда словно пушинку закидывали на спину верблюду или  подобно мешку с мусором швыряли в багажник очередного автомобиля. Куда её везли и зачем оставалось только догадываться. Но чем дольше не прекращалось движение, тем отчётливее Энни понимала, что найти её уже не смогут. Да и будут ли искать...