Читаем Копия Афродиты полностью

Копия Афродиты

Под ударами молота острозубый шлямбур медленно вгрызался в породу. Саньке стало жарко, и он снял с себя куртку. Остался в свитере. Степка промерз, чувствовал поток холодного воздуха, но терпел. Пусть вначале поработает Санька, решил, а если придется делать второе отверстие, возьмется за молот и он. Освещение ухудшалось. Степка только открыл рот, чтобы предложить на некоторое время отключить фонарик для самоподзарядки, как шлямбур легко вошел в породу.

— Есть! — крикнул Степка. — Я же говорил!

Он взял ломик и просунул его в отверстие. Инструмент весь скрылся в нем. Друзья попытались отвалить камень ломиком, но тщетно — он начинал гнуться.

— Здесь где-то остались флакон с бензином и пакля, — вспомнил Степка. — Электропитание совсем ослабло.

Почти пригибаясь к земле, стали искать при бледном свете паклю и бензин. Степка вскоре нашел флакончик и, взболтнув, определил: бензин есть. Пакли так и не нашли.

— Я отрежу полоску от своей майки, — предложил Степка. — Намотаем на конец ломика.

Вскоре в пещере вспыхнул факел. Теперь молотом работал Степка, Санька придерживал инструмент. Фантастические фигуры-тени метались по стене, факел то загорался ярким пламенем, то затухал, удушливая копоть поднималась вверх, к потолку, а затем вдоль стен грязными струйками стекала вниз. Но на это не обращали внимания.

Работали по очереди. В руках чувствовали усталость, ноги и спины ныли, пот заливал глаза. Четвертое отверстие долбили с каким-то остервенением, при каждом взмахе Санька выкрикивал «а-ух!», и тяжелый молот опускался на породу, словно на магнит, будто прилипал, а в пещере разносилось от удара гулкое эхо:

— А-ух!

— А-у-ух!

Наконец металлический предмет свободно провалился в стенку. Санька, не останавливая движений, несколько раз с силой ударил посреди отверстий, и кусок камня провалился внутрь.

— Стой! — закричал Степка.

Но Санька словно очумел. Он со всей силы бил молотом выше, ниже, по сторонам уже зияющей дыры, камни отваливались, осколки разлетались в стороны, вход на глазах расширялся.

— А-ух!

— Да остановись же! — со злостью закричал Степка. Санька остановился. Молот вывалился у него из рук

и рухнул у самых ног. Тяжело переводя дыхание, Санька руками вытирал пот со лба. Ноги и руки мелко дрожали, хотелось тут же присесть, но он удивленно смотрел на широкий вход в стенке, а затем с гордостью сказал:

— Ты, как всегда, прав!

Степка перелез через отверстие внутрь. Что-то непонятное пробормотал за стенкой, а затем, высунув голову, попросил:

— Ничего не вижу. Подай фонарик.

Подзарядившийся фонарик выбросил луч яркого света в открывшийся грот. Он был похож на небольшую комнату с неровными и высокими стенами, полусферическим потолком. Слева у стенки лежала куча минералов, почти таких же, какие заготавливал Степка. Чуть дальше на полу лежал какой-то предмет. Степка осторожно коснулся его. Покрытый ржавчиной металл, похожий на огромный нож.

— Чего стоишь там? Влезай сюда!

Санька, будто опасаясь обвала, осторожно пролез в выбитый им ход и остановился рядом со Степкой. Вместе шагнули в правый угол. В слабом свете увидели что-то, похожее на медвежью шкуру. Белая шерсть торчала из-под нее по краям, а внизу под кожей виднелись меха норок, лис, песцов…

Сверху на шкуре что-то заблестело. Степка осторожно взял в руки предмет и, присмотревшись ближе к свету, прошептал:

— Золотая монета.

— Не может быть!

— Дома рассмотрим, — Степка положил ее в карман. — Питание совсем село.

Они остановились перед кучей мехов. Степка взялся за край медвежьей шкуры, откинул ее. И… внутри у него будто что-то оборвалось, неприятная дрожь пробежала по телу, от страха заколотило, как в лихорадке.

— Мертвец!

Теперь Саньке стало дурно. В голове помутилось, спазмы сдавили горло, не хватало дыхания.

— Бежим! — выдавил он из себя и кинулся к проему.

— Постой! — пришел в себя Степка. — Надо же осмотреть.

— Осматривай сам, — раздался где-то из глубины голос.

Степке показалось, что это сказал не Санька, а лежащий на мехах мертвец.

Степка, пересиливая страх, почти касаясь фонариком обнаруженной находки, осматривал труп. На медвежьих шкурах, положив руки на груди, в странных доспехах дружинника лежал молодой воин. Островерхий шлем закрывал голову до глаз, и на бледном лице его выделялись черные брови вразлет, словно девичьи, длинные ресницы еще больше подчеркивали нежность и правильные черты лица. Глядя на тело, Степка подумал, что сам парень так уснуть не смог бы. Его кто-то уложил на это место, сложил руки на груди и бережно укрыл. Казалось, дружинник только что прилег отдохнуть и уснул.

Степка ни к чему не дотрагивался. Только внимательно всматривался в черты лица лежавшего, страх перешел в любопытство, парень не чувствовал усталости, ноющей боли в теле… Мысли роились в голове: кто, когда? Как оказался молодой воин в этих диких краях, что его побудило в те далекие времена предпринять такой рискованный шаг? Неужели все так и останется тайной?

Санька также осторожно взялся за край шкуры, снова укрыл тело.