Коптский крест. Дилогия

  Николке было не по себе. Он уже понял, что угодил в ловушку - но, как ни странно, совершенно не ощущал опасности. Никонов понравился мальчику сразу, как только они с лейтенантом познакомились - да и дальнейшие встречи лишь укрепили Николку в его отношении к моряку. Сказались детские годы, проведенные в Севастополе; в их доме постоянно бывали такие же, как Никонов, флотские офицеры - с кортиками, неизменно вежливые, остроумные и блестящие.

  Ольга, тем временем, снова принялась накрывать на стол; разговор продолжился за чаем. Николка с любопытством разглядывал собеседников. Вот, скажем, Ольга - та девушка, что привела его сюда. Николка уже знал, что это она первой познакомилась с Никоновым и первой узнала его удивительную историю. Николка успел уже заметить, что девушка старалась держаться возле лейтенанта; тот отвечал ей весьма теплыми взглядами.

  Виктор, специалист по технике: типичный студент, которому впору спорить о политике во дворе дома Овчинниковых да бегать на лекции в Техническое училище. Кстати, оказалось, что Виктор учится именно в этом учебном заведении - правда, называлось оно здесь иначе, в честь какого- то "Баумана*".

  ##* Московский государственный технический университет им. Н. Э. Баумана. В 1886 году - Императорское Московское техническое училище.

  Роман, брат Ольги - невысокий, крепкий молодой человек, эдакий живчик. И чем-то очень похож на свою красавицу-сестру. Роман почти не принимает участия в разговоре; Николка отметил только очень коротко стриженые волосы и непривычную тельняшку - без рукавов, в мелкую бело- голубую полоску. Может, он тоже моряк?

  Ждали еще одного - некоего Геннадия. По их словам Никонова и его друзей выходило, что этот Геннадий как раз и придумал, как выследить Николку. Когда мальчик в первый раз возник на экране монитора, Геннадий был в отъезде; ему тотчас же позвонили, и вот теперь с минуты на минуту ждали его визита.

  Николка прихлебывал чай, заедал круассанами и слушал лейтенанта. А тот рассказывал, как был потрясен, осознав где (вернее, "когда") оказался, пройдя с Олегом Ивановичем через портал; о случайной уличной стычке, закончившейся знакомством с Ольгой и ее братом; и об их друзьях, студентах, согласившихся помочь беглецу из прошлого.

  - Вот так все и случилось, - закончил рассказ лейтенант. - Так что, Николка, давай, допивай чай, и - покажем молодым людям наше с тобой время. Согласись, они это заслужили, не так ли?

  Николка замялся.

  - Ну... вообще- то я обещал Олегу Ивановичу никому не рассказывать о портале...

  - Так ты никому и не говорил, - возразил Никонов. - Ты ни в чем не виноват, ведь они узнали об этом от меня, не так ли? Скорее уж, этот Олег Иванович должен винить себя - и свой опрометчивый поступок. Что за мальчишество - вот так беспардонно давить на собеседника? Что, нельзя было поговорить по-хорошему? Уверен, мы прекрасно смогли бы понять друг друга...

  Николка пожал плечами. Ему и самому было неприятно вспоминать об этом эпизоде. Когда Ваня рассказал ему о происшествии с Никоновым, мальчик, помнится, был удивлен- зачем Олег Иваныч поступил с симпатичным лейтенантом столь жестоко? Конечно, неприятно, что тот проник в их тайну - но что уж поделать, раз так вышло? Надо все по-хорошему объяснить, и может быть, даже сделать этого человека своим союзником. В конце концов, ведь доктор Каретников тоже узнал обо всем случайно - и согласился помогать? Кстати, о докторе....

  - А как там мой телефон? - спросил Николка. - Зарядился? А то, понимаете, мне надо срочно звонить докт... одному человеку. Я обещал.

  - Да, конечно, - Виктор встал из0за стола и сходил за телефоном. - Только, уж извини, память сбросилась - это из-за того, что ты включил аппарат разряженным. Не беда, главное - работает. Вот, набирай...

  Николка схватил аппаратик, нажал кнопочку - и беспомощно уставился на экран. Номера Каретникова не было.

  - Как же быть? - Растерянно произнес мальчик. - Я на память не помню....

  - Ну, извини, друг. - развел руками Виктор. - Тут я бессилен - раз сдохло, значит сдохло, поздно пить боржоми

  Не будь Николка так занят своим горем, от его глаз не укрылся бы быстрый обмен взглядами между его новыми знакомыми - недоуменно- вопросительный Романа и хитровато-уверенный - Ольги. Но мальчику было не до того. Его планы с треском рушились: мало того, что с доктором теперь связаться не получится, так и портал... - как там говорит Ваня? - да, "засвечен". А ведь, зловредный ван дер Стрейкер никуда не делся, и с этим тоже срочно надо что-то делать...

  Никонов, конечно, заметил растерянность мальчика.

  - Молодой человек... - лейтенант откашлялся. - Я понимаю, это, скорее всего, не мое дело, но... Ваши друзья - они что, уехали куда- то? Что у вас стряслось такого, что вы срочно кинулись в будущее? Они же наверняка предупредили вас так не делать, верно? Возможно, у вас неприятности, срочно нужна помощь?

  Николка уныло кивнул.

  - Да, господин офицер. Вы понимаете, господин Семенов с сыном, и правда, уехали - надолго. А тут, без них такое дело приключилось...

  Глава шестая

  Из путевых записок О.И. Семенова.