Коптский крест. Дилогия

  И тут судьба снова улыбнулась Яше - сосед- часовщик решил, по возрасту, отойти от дел и продал мастерскую; мальчика же порекомендовал их общему родственнику, Натану Ройзману, державшему часовую лавку не где-нибудь в Кологриве, а в самой Москве! Ройзман принял винницкого племянника с неохотой, но скоро переменил мнение - молодой человек демонстрировал живость ума, редкую исполнительность и, главное, недюжинные таланты по части деликатных поручений. Так что Якова не обременяли часовым делом - хватало занятий в областях, требующих его "особых" способностей. За время жительства в Москве, он успел составить себе некоторую репутацию; соплеменники Ройзмана все чаще и чаще обращались к старому часовщику с просьбой прислать Якова, разобраться с каким-нибудь заковыристым поручением, оказавшимся не по зубам простым приказчикам. Яша охотно брался за такие дела, собирая понемногу деньги на будущую учебу в университете; в том, что ему по силам сдать экстерны, молодой человек не сомневался. И вот теперь - служба у Олега Ивановича, возможность разом решить вопрос с оплатой учебы, а в качестве довеска - загадочная и опасная история, пропавшего доцента Евсеина и зловещего бельгийца.

  Яков неспешно зашел во двор дома Овчинниковых. Как ни странно, сегодня слежки не было- видимо, противник зализывал раны после вчерашнего поражения, а может и нашел себе дела поважнее. Яков, конечно, не верил, что зловредный иностранец вот так, запросто, отступит - однако факт оставался фактом: шпиков не было.

  Николка дома отсутствовал; Яша устроился на лавочке, в тенёчке и уже приготовился к долгому ожиданию, как вдруг во дворе сделалось людно.

  Яша в который уже раз пропустил момент, когда у стены, за его спиной, возникли люди. Молодой человек точно знал, что им неоткуда было там взяться: изучил двор вдоль и поперек, пытаясь найти хоть какое- то объяснение загадочным исчезновениям Олега Ивановича и остальных (а таких исчезновений и появлений на глазах Якова приключилось уже с полдюжины). Вот и сейчас - неизвестно откуда во дворе появился Николка. Одет мальчик был весьма предосудительно - без обязательной гимназической фуражки, в курточке странного покроя, которую как раз и стаскивал с себя в тот момент, когда Яша обернулся. Да ведь разве в одной курточке дело! С Николкой было еще четверо; одного из них Яша сразу же узнал. Это был, не кто иной, как пропавший моряк- лейтенант! Яша знал, что его родственники места себе не находят. Троюродная сестра Никонова, Варенька Русакова, та самая, что была вместе с Семеновыми и Овчиннниковыми на достопамятном вело- гулянии в Петровском парке, не раз бывала в доме на Гороховской. Глаза у барышни всякий раз были красными; видно было, что она убивается о сгинувшем лейтенанте; да и подруга ее, Марина, кузина Николки, была невесела.

  Яша точно знал - последним, кто видел Никонова, был он, Яков - и, разумеется, Олег Иванович. Яша прекрасно помнил, как оба мужчины исчезли из виду в этом самом дворе. И он, Яков, в очередной раз прозевал момент исчезновения...

  А теперь, значит, лейтенант нашелся? И не один - его сопровождали двое, молодой человек и барышня. Причем барышню Никонов как бы невзначай поддерживал под локоток; та мило щебетала и с любопытством озиралась по сторонам.

  Одеты эти двое были весьма необычно. Особенно спутница лейтенанта - ее наряд иначе как непристойным назвать было нельзя. На барышне была неприлично короткая юбка, а так же блузка, - из ткани столь легкой, что она, казалось, просвечивала, открывая взору многое из прелестей незнакомки. Яша аж поперхнулся: в таком вольном наряде не рискнули бы выйти на улицу даже желтобилетные девицы, промышлявшие по вечерам на Цветном бульваре. Но - ни лейтенант, ни идущий рядом Николка, ни сумрачный, высокий молодой человек в странного покроя сюртуке, вышагивающий с ними следом, не обращали на вольный наряд девицы никакого внимания.

  Сзади послышался стук и какое- то сдавленное сипение. Яша обернулся - посреди двора стоял дворник Фомич и таращился на пришельцев. Даже метлу уронил - настолько обалдел от невиданного зрелища. Николка тут же подскочил к Фомичу и, схватив его за рукав, принялся что-то втолковывать; дворник только кивал, как заведённый, не сводя взгляда с прельстительной девицы. Потом поднял свой инвентарь, и побрел к дворницкой, то и дело озираясь на гостей - а ну как бросятся на спину, или сотворят еще что похуже? Николка же вернулся к своим спутникам; Яшу он вроде бы и не заметил.

  - Пан гимназист - не выдержал молодой человек. - Кто это... э- э- э.... может, вам помочь чем? А то я подумал...

  Николка обернулся. Он явно был раздосадован.

   - Знаешь, Яш... ты прости, у меня гости, сейчас недосуг. Может, потом зайдешь?

  - Ну почему же - недосуг? - вмешался неожиданно нашедшийся лейтенант. - Молодой человек, кажется - помощник господина Семенова? Я не ошибся?

  Яков торопливо кивнул.