Коптский крест. Дилогия

  Я хохмы не понял; тогда он пересказал эпизод из Писания - о детях, бросавших камнями в пророка Елисея. Если верить Библии, сопливым муджахеддинам сильно не повезло - на призыв изобиженного старца "вышли две медведицы из леса и растерзали из них сорок два ребёнка*". Мне это понравилось - а вот нехрен трогать мирных путешественников! Увы, за неимением такой группы поддержки, нам приходилось впредь рассчитывать лишь на огнестрел. Воистину, "добрым словом и револьвером добьешься куда больше, чем одним только добрым словом"....

  ##* Четвертая книга Царств, гл. 4.

  Часы лениво утекали, и за неспешной дорожной беседой мы оба прозевали пыльное облачко, возникшее на гребне холма ...

  Глава девятая

  - Ну вот, пора нам и расставаться, друзья. - мягко произнес Никонов. - Еще раз - огромное спасибо за то, что не дали мне пропасть.

  Гости из будущего невесело молчали. Вечерело; на Москву накатывались сумерки. В углах комнаты притаились тени; не желая возиться с прикрученным на время отсутствия законных хозяев газовым краном, решили обойтись свечками. Николка сидел возле остывшего самовара, Ольга, стоя у окна, глядела на улицу; ее тонкие пальцы нервно терзали платок. Девушка не стала переодеваться - на ней все еще было то платье, в котором она гуляла сегодня по Москве; то самое, которое несколько часов назад Никонов прислал с Яшей из Верхних рядов. Однако ж, восторги, как по поводу обновки, так и по поводу самой прогулки, давно утихли - деревянная спина, заострившиеся плечи Ольги ясно давали понять, что девушка едва сдерживает отнюдь не радостные эмоции...

  Её путники сидели за столом, напротив Николки. Роман , рассеянно перебирал приобретенные в лавке открытки с видами Москвы; второй, высокий, длинноволосый, слегка сутулый - Геннадий, кажется? - с безразличным видом рассматривал обстановку гостиной, делая вид, будто происходящее его ничуть не касается.

  - Ну что, друзья.... Пришло, наверное, время попрощаться? НикОл, не будешь ли ты так любезен....

  Ольга не дождалась, когда лейтенант договорит. Она резко повернулась, и, держа платок у глаз, прошла в прихожую; хлопнула дверь. Лейтенант, заметно смутившись, чуть ли не бегом устремился за девушкой. Роман сложил открытки аккуратной пачкой и поднялся из-за стола. Геннадий по прежнему продолжал изучать секретер.

  Снова хлопнула дверь; огоньки на фитилях заплясали от короткого сквозняка. Геннадий оторвался, наконец, от созерцания мебели и подошел к Николке, который, одну за другой задувал свечи.

  - Пожалуй, пора и нам, юноша? - Голос Геннадия был мягок до чрезвычайности. Николка мельком подумал, что именно он, из всех встреченных им в будущем, более всего походит на обитателей 1886- го года. Форменный студенческий сюртук делал Геннадия почти что неотличимым от иных обитателей дома Овчинниковых. Казалось, не хватает только форменных пуговиц и фуражки с молоточками в обрамлении оловянного венка - и все, готовый студент Императорского Технического училища.

  - Вы, Николай, пожалели бы, что ли, эту трогательную парочку. - продолжал тем временем гость. - Понимаете, какая штука - куда там Шекспиру! Прикипели друг к другу, а теперь между ними - препятствие похлеще любых Монтекки и Капулетти. Страшно сказать - 128 лет!... - Геннадий сокрушенно покачал головой. - Что ж, однако, пойдемте? А то Ольга там, во дворе, еще и в слезы ударится, незачем соседей смущать...

  Заперев дверь, Николка, вслед за Геннадием, спустился во двор. Ольга подчеркнуто держалась в стороне от брата и Никонова. Было видно, что лейтенант хочет подойти к девушке, но неловкость ситуации его удерживает. Николка, внутренне скривившись от неудобства, заторопился:

  - Ладно, господа, пойдемте поскорее, пока во дворе никого

  *******************************************

  И снова Яша не понял, куда исчезли Николка и его гости! Они будто растворились в стене дома. Глаза у молодого человека некстати зачесались; потому момента исчезновения он не увидел. Стоило на мгновение отвести взгляд - и пятеро людей, только что стоявших в дюжине шагов от Яши (он устроился в тёмном уголке близ дворницкой, дожидаясь, когда невесть откуда явившийся лейтенант и его странные гости покинут квартиру Семеновых) - пропали, будто в воздухе растворились! Юноша растеряно обозревал двор, хотя, признаться честно, ожидал чего- то подобного...

  - Свят-свят-свят - забормотало сзади. Яша обернулся. Дворник стоял, вцепившись в метлу, и мелко крестился. Вид у него был ошарашенный.

  - Да куды ж, господа-то подевались? Что ж деется- то, Господи? Пойти, барину рассказать.... И Фомич заторопился к черной лестнице, ведущей в кухню Овчинниковых.

  - Погоди, Фомич, не торопись, - окликнул Яков. Дворник сразу же замер на месте. - Не надо тебе ходить к Василю Петровичу. Ну что ты ему скажешь? Что люди прямо во дворе рассеялись, как туман? И что он подумает? Добро бы ты хоть выпимши был, - а то ведь трезв аки стеклышко...