Коптский крест. Дилогия

Он затеял-таки проверить, куда мы, собственно ходим последние 5 дней – в свое прошлое, или все-таки в параллельный мир? Отец, оказывается, еще в первый день нашего Большого Приключения сообразил, как это сделать – и вот теперь мне предстояло этот замысел осуществить.

Представьте, что вы нашли в Ленинской Библиотеке (правда, сейчас она называется как-то по другому, но это неважно; Ленинка-она Ленинка и есть), подшивку газеты за 1886 год. В нашем случае – это газета "Московские Ведомости". Находим в подшивке номер за определенное число – и старательно его изучаем. Потом – отправляемся в 19-й век и относим в редакцию срочное объявление, которого заведомо не было в том самом номере газеты. Можно даже без многозначительной аббревиатуры и картинки в виде ядерного гриба Затем – дожидаемся завтрашнего дня, приобретаем пару номеров газеты у ближайшего мальчишки-разносчика и возвращаемся в 21 –й век.

Догадались, что дальше? Точно – снова идем Ленинку и снова берем ту же самую подшивку "Московских новостей". Если библиотечный экземпляр претерпел изменния и теперь совпадает с тем, что мы принесли из прошлого – значит, наша дверка за нарисованным очагом соединяет две эпохи одного и того же мира. Проще говоря – проходя через подворотню, мы попадаем в наше прошлое. Ну, или в будущее – смотря с какой стороны идти.

Ну, а если библиотечный экземпляр стался прежним и никакой "новодельной заметки" там не появилось – что ж, значит, наш 21-й век и тот 19-й, в который мы ннашли лазейку, относятся к разным, параллельным мирам, пока еще (это отец так сказал) неотличимо похожим один на другой. Очень меня это "пока еще" заинтересовало – был в нем какой-то скрытый намек, и я даже догадываюсь, какой …

Газета "Московские Ведомости" с самого 1756 года, когда она была создана указом императрицы Елизаветы Петровны, располагалась при Московском Университете. Там, в университетской типографии она печаталась, там же располагалась и редакция. Так что мы с Николклой, не мешкая, отправились на Моховую – время в обоих мирах летело параллельно, и отец наверняка уже начал волноваться; за всеми этими делами с открыткой и револьвером, я пробыл в прошлом вместо отведенных на это двух часов уже больше пяти.

Против ожидания, визит в редакцию не занял много времени. Я передал бумажку с тексмтом объявления какой-то канцелярского вида барышне, заплатил положенные 50 копеек – и уже через 20 минут мы с Николкой вылезали из пролетки на родной Гороховской улице.

Яша, умотанный, как ломовая лошадь, плелся по переулку в сторону Садовой. Денег уже не оставалось, и он не мог позволить себе даже взять "ваньку" до Никольской. Траты этого дня опустошили Яшины карманы – 15 копеек на извозчиков, два пирожка, когда стало совсем уж кишки подводить от голода…. Да, еще 20 копеек помощнику – ушлому малому из лавки Серебрянникова… надо, кстати, разыскать его и поребовать отчета в слежке за моряком…

Но самое ужасное – Яша ни на шаг не приблизился к цели. Двое мальчишек, за которыми он ходил весь день доехали, до Гороховской, отпустили извозчика…. а потом – повторилась та же чертовщина, что и в первый день слежки. Яша не мог понять, как он умудрился прозевать момент, когда один из мальчиков пропал. Улица была пуста, мальчики неспешно шли вдоль фасада дома, и вдруг…

Когда второй "объект", гимназист, скрылся в подворотне своего дома, Яша почувствовал, что у него опускаются руки. Второй раз, на том же самом месте, объект уходит из-под наблюдения – практически среди бела дня, в тепличных условиях… СТОП? На ТОМ ЖЕ САМАМ месте? Яша повернулся и, несмотря на усталость, опрометью бросился назад. Добравшись до дома давешнего гимназиста, юноша дважды точно воспроизвел свой маршрут – и сегодняшний, и тот, которым он следовал позавчера. Да, точно.. вот здесь Яша перешел улицу; те двое следовали по той стороне, он на минутку отвелекся, и тут…

Юношу пробил холодный пот. Получалось, что сегодняшний подросток пропал ТОЧНО на том же самом месте, где день назад сгинула парочка, порученная его, Яши вниманию – тот же самый мальчик и его отец. Причем – в обоих случаях с ними был давешний гимназист, и В ОБОИХ СЛУЧАЯХ он-то остался на месте! Яша раз за разом прокручивал ситуации – по шагу, заставляя память воспроизвести мельчайшие детали… ЕСТЬ! Оба раза его подопечные останавливались и вроде бы говорили друг с другом, делали какие-то жесты… прощались? Похоже. А через мгновение подозрительные гости исчезали, и гимназист оставался один. И, как ни в чем ни бывало, возвращался домой – вот в этот самый дом, у фасада которого все и происходило!

Яша чувствовал, что все это должно что-то означать – причем, что-то очень важное. Но вот что именно – фантазия пока отказывала. Во всяком случае ясно было одно: делиться этими "фактами" с дядей Ройзманом не стоило. Пока. Наверняка не поймет и уж точно – не оценит. А вот как-то объяснять отсутствие результата Яше придется уже сегодня…

Глава двадцать вторая