Кораблекрушение у острова Надежды

Фома упал на колени и стал биться лбом о деревянный настил.

Степан Гурьев с ужасом смотрел на кающегося купца-кормщика, и слова не шли на язык.

— Бог простит, — отозвался он наконец, — сделанного не воротишь.

— Бог-то простит, я твоего прощения хочу. — Фома, кланяясь, разбил лоб, кровь тонкими струйками текла по лицу.

Мореходы, увидев Мясного на коленях, услышав его мольбы, поднялись с постелей.

— И первый раз вы вместе на меня руку подняли, когда Никандр Анфису застрелил?

— Нет, нет, клянусь, не знал я этого!

— Вставай, довольно кланяться. Прощаю тебя, раз в смерти Анфисы не виноват.

Фома Мясной схватил руку Степана и стал целовать ее, обливая слезами и кровью.

К полудню следующего дня все было готово. От кормы коча «Аника и Семен» до моря в песке выкопана широкая канава. Еще одно последнее усилие — и коч сползет в воду. Но мореходы ждали попутного ветра.

— Задул бы восточный, в самую бы нам пору, — сказал Федор Шубин. — Парусным погодьем до Канина Носа за два дни добежим. А там, глядишь, и устье Двинское.

На безоблачном небе ярко светило солнце. Синее, спокойное море ласково приглаживало золотые полоски песчаных островов. Резко вскрикивая, проносились над кочем «Аника и Семен» большие белые чайки.

Неподалеку от коча виднелись два гладко оструганных высмоленных креста.

Глава тридцать третья

И В КОРОБ НЕ ЛЕЗЕТ И ИЗ КОРОБА НЕ ИДЕТ

Коч Степана Гурьева «Аника и Семен» медленно подходил к торговому берегу на Глинках. Шли мимо высоких амбаров, тесно поставленных друг к другу. День был ненастный, моросил мелкий холодный дождь, хотя шли только первые дни сентября.

У амбаров купца Прохора Фролова, несмотря на дождь, выгружалась большая, раздутая в боках лодья. Ярыжки, накрывшись рогожами, шлепая босыми ногами по доскам, таскали на спине тяжелые мешки. На носу лодьи красовалась петушиная голова с огненно-красным гребешком и золотым клювом.

У других амбаров стояли барки с хлебным грузом. Люки на них были закрыты от дождя намокшей парусиной.

Ветер раскачивал растущие на пригорке березы, срывая пожелтевшие листья.

У строгановского двора коч «Аника и Семен» прислонился к мокрым деревянным мосткам. Сойдя на пристань, Степан Гурьев вошел в амбар, наполненный кулями с хлебным зерном, поздоровался с амбарными сторожами и по узкому проходу у самой стенки вышел к задним воротам.

Сюда подъезжали телеги, здесь грузили или выгружали товары.

Никогда кормщик Степан Гурьев не возвращался из морских походов в родное становище с таким тяжелым сердцем. Наоборот, всегда на душе было легко и радостно — ведь довелось благополучно вернуться домой, минуя опасности и трудности плавания. Но на сей раз все выглядело не так, и Степан думал, что теперь-то и начнется самое страшное и трудное.

А самое тяжелое — не было Анфисы, некому было рассказать про свои дела и заботы и не у кого спросить совета.

Степан медленно, не поднимая головы, добрался до города, миновал Спасский собор и вошел в дом холмогорского приказчика Максима Плотникова.

Хозяин сидел за столом и пробовал жемчуг, пуская зерна катиться по серебряному блюду. Хороший жемчуг был кругл и катился далеко.

Он принял Степана по-прежнему радушно, усадил за стол, угостил хмельным медом.

— Что больно грустный, Степан Елисеевич? — спросил хозяин. — И седых волос много прибавилось.

— Анфису душегубы убили, — глухо отозвался Степан.

— Анфису, жонку твою!.. Упокой, господи, ее душу. — Максим Плотников перекрестился. — Вот уж никогда не думал! Как же так?

Степан откровенно рассказал про свои дела и о том, как убили Анфису.

— Вот как. Значит, в тебя метили злодеи. В соборе панихиду завтра отслужим, — сказал приказчик и еще раз перекрестился. — Сам протопоп пусть служит со всем причтом.

— Хорошо бы. Мы-то без попа целый год прожили.

— Панихиду отслужим… И я тебе новости расскажу, хлебни-ка еще хмельного. — Хозяин передал Степану сулею. — Теперь слушай: Васька Чуга, дружок твой, — убивец Семена Аникеевича Строганова… В Сольвычегодске воевода дознался.

Максим Плотников впился глазами в гостя.

— На острове он мне рассказал о своей вине и ушел к сибирским людишкам, далеко на восход солнечный.

— Здешнему воеводе велено Ваську в железа заковать и немедля в Москву отправить, в разбойный приказ.

— Разве не голова Семен Дуда судом вершит?

— Воеводу прислали. Князь Василий Андреевич Звенигородский теперя у нас. — Плотников глотнул браги.

— Василия Чугу я задерживать не мог да и не хотел. — Степан Гурьев развел руками. — Накипело у него.

— Слушай далее. Варничный приказчик Макар Шустов на тебя напраслину возвел. Будто ты тоже в том деле замешан. Знал-де Степан Гурьев, что Васька Чуга убивец, и кормщиком взял. Неспроста взял… Я-то знаю, откуда ветер дует, да ведь не все так, другие и поверили.

— Как Никита Григорьевич Строганов?