Коракс: Повелитель теней (ЛП)

Окна становились все круглее и шире, занимая все больше места на стенах, пока, наконец, те не стали полностью прозрачными. Отряд ушел на три километра вглубь города, и им до сих пор никто не пытался помешать. Океан был уже совсем близко. Агапито заметил пирс, протянувшийся к его центру от основной части города. Он отправил инфоимпульс остальному отряду, подсветив выступающую конструкцию.

- Достаточно, я полагаю. Вот это и будет нашей целью, - проговорил Агапито, и повел своих бойцов вниз, по разветвлявшемуся проходу, используя океан в качестве ориентира. Часть его внимания по–прежнему была прикована к мерцающим алым точкам и бесконечному потоку боевых сводок, ползущих по левой части ретинального дисплея, но все же он успел заметить людей, выскочивших из бокового коридора прямо перед носом у отряда. 

Солдаты резко остановились, с трудом удержав равновесие на полированном полу. Ошеломленные, они не сумели вовремя отреагировать и лишь молча уставились на Гвардейцев Ворона. 

Бойцы Агапито были одарены сверхчеловеческой реакцией, и спустя один короткий миг их болтеры уже заговорили. Реактивные патроны вылетали с сухими хлопками, без дульного пламени и без разрыва цельнолитой оболочки. Выстрелы были такими тихими, что убитые, отбрасываемые в стороны, с лязгом ронявшие оружие, выглядели так, словно играют в какую–то игру или участвуют в некоей постановке - до тех пор, пока под ними не растекались лужи крови.

Отделение рассредоточилось, держа болтеры наизготовку.

- Чисто, - доложил Ферр, стоявший у выхода в боковой коридор.

- Здесь тоже ничего, - добавил Манно.

После осмотра остальных дверей и боковых коридоров оказалось, что везде пусто.

- Да где они все? - не выдержал Квэй.

- Кто их знает, - откликнулся Тенеф. - Но это было просто.

- Слишком просто, - добавил Пеккс.

В это время Гвардия Ворона уже рассредоточилась по всей освещенной солнцем части Афелиона-2, и теперь оставалось всего несколько районов с другой стороны океана, которые еще не отображались на картолите. Отделение Агапито ускорило шаг, и вскоре путь им преградила огромная стена и богато украшенные двери. 

- Стоять! - рявкнул Пеккс, подняв руку и сжав пальцы в кулак.

- В чем дело? - спросил Манно. 

- Там что–то большое, с той стороны, - ответил Пеккс, оглядывая стену.

- Квэй? - позвал Агапито.

- Пеккс прав, - сообщил сержант. - К тому же, авгуры засекли живые объекты. Большая их часть за дверями.

- Нас засекли? - уточнил Агапито.

Пол под ногами содрогнулся - где–то вдалеке что–то взорвалось. По коридорам разносился вой тревожных сирен.

- Нет, - Квэй хмыкнул. - Мы сюда могли целый легион провести. Местные жители удивительно безалаберные и самонадеянные.

- Они скоро узнают, что мы здесь, - Пеккс покачал головой. - Самый короткий путь - через океан. 

- Пойдем в обход? - спросил Квова.

Агапито помолчал пару секунд, раздумывая, затем вытащил из болтера обойму с газ–патронами, вытряхнул их и заменил обычными. 

- Может быть, за этими дверями окажутся гражданские, но мы все равно рано или поздно встретим вражеских солдат. Смените газ–патроны на разрывные. С этого момента мы перестаем прятаться.

Ответом ему были короткие щелчки сменяющихся обойм. Неслышно ступая, Квэй и Квова заняли позиции по бокам от дверей.

- Закрыто, - сообщил Квэй и посмотрел вверх, - хотя никаких сенсоров нет. У обитателей этой луны попросту нет мозгов.

- Элдес, - позвал Агапито.

Тот подошел к дверной панели и, опустившись на колено, шустро отвинтил ее и принялся ковыряться в схемах. Агапито взглянул на дверные механизмы, оценивая уровень технического развития Содружества. Тот оказался весьма высоким.

Глубоко внутри дверей что–то гулко заскрежетало. Видимо, не настолько уж этот уровень и высок, подумалось Агапито.

- Открыто, - возвестил Элдес, - как Тенеф и сказал, все довольно легко.

- Ситуация может измениться, - ответил Пеккс. - Будьте начеку.

- Сначала - дым и свет, - велел Агапито. - Я хочу свести к минимуму потери среди гражданских. Примарху нужно освобождение, а не резня.

Остальные кивнули, вытаскивая гранаты, часть отряда взяла дверь на прицел.

- Открывай!

Пеккс нажал клавишу авгура. Двери раскрылись надвое и отъехали в стены. Что–то мелодично и приветственно звякнуло, и Агапито успел заметить дюжину искаженных ужасом лиц, прежде чем Квэй и Квова швырнули в дверной проем гранаты. Световая взорвалась первой - на людей обрушился разноцветный свет и шум, а когда следом пополз дым, они начали кричать.

- Внутрь, внутрь, быстро!

Космические десантники поспешили сквозь двери. Люди с криками метались в поисках выхода. Зал был большим, полным столов, стульев и окультуренных растений размером с доброе дерево. Агапито решил, что это зал был чем–то вроде культурного центра или площадки для общения. Пять узорчатых стеклянных дверей вели куда–то наружу, и Агапито направился к ним, расшвыривая мужчин, женщин и детей, многие из которых плакали.