Коракс: Повелитель теней (ЛП)

- Варванцы верили в расу гигантов, которые должны были спуститься с небес и вывести их на свет, - проговорил Агапито. - В ожидании своих спасителей варванцы строили дворцы. И теперь вся планета покрыта руинами дворцов, понастроенных за несколько веков. - Он на мгновение умолк, снова вспоминая поразивший его мир. - Они вкладывали в свои творения столько сил, а в их дарах было столько надежды… - Агапито грустно улыбнулся. - …что до того дня, когда гиганты действительно появились, варванцы были готовы поубивать друг друга, выясняя, какие украшения на карнизах дворцов гигантам больше понравятся.

- Все–таки галактика - это один большой сумасшедший дом, - покачал головой Бранн.

- Ну, по крайней мере, Варва легко пришла к Согласию, - ответил Агапито, выставляя на металлический стол две простых кружки и блюдо с фруктами.

- Да, я помню, - Бранн кивнул. - Я в это время был в Шавайском Мысе, заслуживал себе «Мститель».

Агапито всегда завидовал Бранну, получившему в непосредственное командование целую боевую баржу, той полушутливой, полусерьезной завистью, которая бывает между братьями. Технически под командованием Агапито было куда больше людей и техники, но боевая баржа Бранна обладала престижем, которого у крейсеров Агапито не было. И хотя Гвардия Ворона никогда не славилась чувством юмора, но Бранну все равно нравилось дразнить брата.

- А тебе обязательно надо было об этом напоминать? - вскинулся Агапито.

- Пока ты будешь завидовать, я буду напоминать, - невозмутимо ответил Бранн. - А ты все еще завидуешь.

- Да, немного завидую, - сознался Агапито. - Позвать кого–нибудь, чтобы помогли тебе снять доспехи?

- Я не могу оставаться надолго, братец, - Бранн покачал головой.

- Ненадолго все равно лучше, чем вовсе никак. Хочешь выпить?

- Почему бы и нет?

- Как ты думаешь, - спросил Агапито, разливая содержимое небольшой алюминиевой бутылки по двум кружкам, - эта идея сработает?

- План Корвуса? - уточнил Бранн, нахмурившись. - Он нас никогда прежде не подводил, - проговорил он и отхлебнул из кружки. На лице командора появилось странное выражение - нечто среднее между восторгом и отвращением. Старые тюремные техники по перегону спиртного изменились, но старые привычки никуда не исчезали.

- Надо же, в нем ровно столько градусов, сколько нужно.

- И если выпить его достаточно, то опьянеешь. Даже теперь, - глаза Агапито сверкнули.

- Ты сейчас так похож на Натиана…

- Уж кто–кто, а я точно на него не похож, - ответил Агапито и отхлебнул из своей кружки. - Так все–таки - как ты думаешь, план сработает? Каринейцы капитулируют, если мы захватим Зенит—Три-Один—Два?

Бранн тревожно оглянулся на двери.

- Мне неприятно сомневаться в Кораксе, даже в личном разговоре с тобой.

- Какой смысл быть командиром, если ты слепо подчиняешься приказам? - парировал Агапито.

- Понимаешь… - неохотно начал Бранн. - Второй раз на ту же уловку каринейцы не попадутся. Каким бы способом мы не приведем их в итоге к Согласию, нам предстоит тяжелая борьба. Если план Корвуса сработает, то он даст нам возможность присоединить эту систему к Империуму быстро, с наименьшими потерями и минимальным ущербом инфраструктуре.

- Это и так понятно. А что, если план не сработает? Мы увязнем тут на несколько месяцев, сражаясь с хорошо организованной армией. - Агапито залпом осушил свою кружку и выдохнул. Физиология космического десанта могла справиться с большинством токсинов, но каторжный самогон, усовершенствованный лучшими умами человечества, был достойным противником даже для нее.

- Лучше бы ему сработать, - проговорил Бранн.

- Ты видел, какое лицо было у Корвуса, когда каринейцы уничтожили один из собственных городов? Он был в шоке, хотя и старался это скрыть. Он чересчур увлекся этой задачей. Мы никогда не отдыхали, даже после появления Императора. После восстания сразу в космический десант, а потом - в Крестовый поход. А Кораксу было еще хуже. Но даже его силы не могут быть бесконечными. Его проверяли - и теперь он готов на все, лишь бы доказать свою правоту.

- К чему ты клонишь, братец?

Рассуждения Агапито вплотную граничили с крамолой, но он и правда так считал. Прежде чем стать их генетическим отцом, Коракс был их другом.

- Ему слишком многое нужно доказать - что просвещение необходимо, что Империум умеет сострадать, что война может быть бескровной, что тираны обязательно однажды падут, и самое главное - что Император идет верным путем.

- Ты хочешь сказать, - осторожно уточнил Бранн, - что план Императора не так уж и хорош?

- Сам–то как думаешь? - хмуро ответил Агапито. - Разумеется, это верный путь. Крестовый поход - это самое главное, но иногда, боясь задеть невиновных, мы сдерживались там, где не сдерживались другие легионы. Да, я горжусь тем, что мы обходились без боев, но Каринэ - это не то место, где нужно без них обходиться. Адмирал Фенк считает, что Коракс ошибается. Со вчерашнего совещания он уходил, кипя от злости.

- Да, я видел, - Бранн кивнул. - Но других подходящих планов у нас нет.