Коралловый браслет

Когда официантка удалилась, Павел взглянул на бывшую возлюбленную таким умоляющим взглядом, что ей неожиданно сделалось его жалко. «В самом деле, в этом я могу уступить. И так уже отказала ему по всем статьям». Она принужденно улыбнулась:

– Хорошо, но если ты думаешь, что после шампанского я стану сговорчивей…

– У меня все время такое ощущение, что ты держишь оборону, – перебил ее Павел. – Не надо, расслабься. Я просто хочу, чтобы мы посидели и посмеялись, как раньше бывало. Я уже понял, что больше ждать нечего. У тебя кто-то есть.

Маша выслушала его с непроницаемым лицом, и Павел с непонятным удовлетворением кивнул:

– Ну и хорошо, и пусть. Надеюсь, позовешь на свадьбу?

– Он противник брака, да и я никуда не тороплюсь.

– Старше тебя?

– Немного. – Маша видела, с каким пристрастием задаются эти вопросы, и старалась отвечать как можно суше, чтобы не дразнить собеседника. Ее поражало, что спустя годы он может испытывать ревность. Ей самой давно было безразлично, кому отдано его сердце.

– Красивый? – с напряженной улыбкой поинтересовался Павел.

В это время принесли шампанское. Официантка откупорила его и собралась было наполнить бокалы, но Павел выхватил у нее бутылку:

– Я сам. – Он отослал девушку нетерпеливым жестом, и та удалилась, бросив ему в спину красноречивый взгляд. Как большинство московских официанток, она не скрывала эмоций от клиентов. – Ну, так как, симпатичный?

– Смотря, на чей взгляд. – Маша следила за тем, как поднялась и опала в узком бокале пена, оставив на дне прозрачную искрящуюся влагу соломенного цвета. – «Вдова Клико», надо же. Не спрашивай, я сама о нем немного знаю.

– Только один вопрос. – Павел первый поднял бокал и кивнул девушке, приглашая ее сделать то же самое. – Он богат?

– О… – рассмеялась она, чокаясь с ним. – Ты наверняка богаче. Эта машина, костюм… Давай выпьем за то, чтобы тебе и дальше везло!

– И дальше, и больше, – иронически кивнул он. – Что ж, спасибо.

Второй тост они подняли за встречу, от третьего бокала Маша отказалась, и Павел пил один. Ей не стало веселее от шампанского, напротив, пришла смутная тоска, словно приоткрылась некая дверь, в которую Маша очень не хотела заглядывать, боясь увидеть там что-то пугающее. «Я стараюсь не думать об этом, и все равно постоянно помню… Моя фотография в кармане у того типа. Почему я не спросила, какая, не попросила вернуться к следователю и показать мне ее? Откуда он ее взял?! Вот что ужасно, вот что, а совсем не то, что Пашка смотрит на меня такими злыми глазами!»

Мужчина, в самом деле, не сводил с нее остановившегося, осоловелого и уже совсем неласкового взгляда. Было ясно, что встреча с бывшей возлюбленной прошла совсем не так, как он ожидал, а последние расспросы о ее новом приятеле окончательно испортили Павлу настроение. Он даже не пытался выглядеть равнодушным, когда изменившимся голосом поинтересовался:

– Ну, так как же, больше мы не встретимся?

– Не знаю. – В отличие от него, Маша говорила абсолютно хладнокровно. Она решила не имитировать чувства, которых больше не испытывала. – Не будем загадывать. Я ведь думала, что никогда тебя больше не увижу, а вот сижу с тобой, пью шампанское.

– Лучше бы я нашел тебя замужем, с тремя детьми и беременной на девятом месяце, – буркнул Павел, отводя взгляд. – А то сидишь такая худенькая, свободная, смеешься надо мной…

– За четыре года трое детей и четвертый на подходе? – Маша рассмеялась. – Да, это бы меня здорово изменило.

– Все-таки давай встретимся еще раз! – словно нехотя предложил Павел, но девушка поняла, что эта фраза стоила ему больших усилий.

Прежде она бы малодушно согласилась, а после бесконечно оттягивала разрыв, мучительно выдумывая отговорки и предлоги. «Еще пару дней назад, если бы он вдруг появился… Но теперь – нет!»

– Не стоит, – резко ответила она и тут же смягчила тон: – У меня куча работы, нерешенные вопросы…

– Так давай я какие-нибудь из них решу? – Теперь Павел настойчиво заглядывал ей в глаза, пытаясь отыскать в них тень прежней, более сговорчивой возлюбленной. – Ты не представляешь… Только скажи, я для тебя все сделаю!

– Так-таки все? – недоверчиво протянула Маша. У девушки мелькнула счастливая мысль, каким образом можно отделаться от назойливого поклонника, не оскорбив его при этом. «Надо поступить, как все эти царевны в сказках, – дать невыполнимое задание, услать за тридевять земель!» Сощурившись, она пристально смотрела на своего кавалера, оценивая его возможности. К этому моменту ее план был готов.

– Давай так, – загорелся Павел, становясь при этом немного похожим на того бесшабашного парня, которого Маша некогда любила. – Я выполняю любое твое желание, а ты мне за это даришь свидание. Настоящее свидание – у тебя или у меня, как хочешь. Или можем на выходные на Кипр съездить.

– Ишь ты, – пробормотала Маша. – Сразу к делу?

– Ну не начинать же все снова. Это пройденный этап! – Павел протянул ей обе ладони, будто готовясь принять задание в них. – Давай!