Коралловый город или приключения Смешинки

У ворот с путешественниками попрощался Лупибей. Он опять был вооружен, и все стражники вокруг него тоже принвычно помахивали дубинками. Правда, стража у ворот не отнбирала еду, и жители по-прежнему беспрепятственно прохондили в город, неся богатые дары моря, смеясь и перебрасынваясь шутками. Но Звездочет-Клоун заметил, как алчно и нетерпеливо поблескивают глаза Спрутов.

В это время Лупибей думал: "Поезжайте, поезжайте быстнрей, я тут живо наведу порядок. Понюхают они у меня цвенточки..."

Он величественным жестом дал Четырехглазке разрешение ехать, и карета оказалась за городом.

Смешинка повернулась к царевичу:

- На этот раз мы, кажется, путешествуем без охраны Канракатиц?

Царевич утвердительно кивнул.

- Вот хорошо! Мне очень не нравятся Каракатицы... Да и зачем охрана? Ведь у тебя есть оружие...- и она посмотрела на острую рыбу-Саблю, висевшую на поясе царевича.

- Ты ошибаешься, - улыбнулся царевич. - Охрана у нас есть.

- Где же она?

- А вот, - и Капелька указал на Крылаток. - Это самая грозная моя охрана.

- Крылатки? - удивилась Смешинка. - Эти нежные, пренкрасные и беззащитные создания?

- Их еще зовут Скорпионами моря. Крылатки - опаснейншие существа. Легкий укол их колючек означает мгновенную смерть - настолько они ядовиты.

Смешинка с удивлением и страхом посмотрела на Крынлаток.

- В этом и заключена мудрость моего отца. Он дал мне такую охрану - с виду очень безобидную, а на самом деле бонлее могущественную, чем охрана из Спрутов или Каракатиц.

- А что это там висит на передней Крылатке? - спросила девочка.Какой-то блестящий кружок...

- Пропуск Великого Треххвоста,- с гордостью сказал цанревич.- Чтобы никто не задержал нас в пути.

- Кто же осмелится задержать нас?

- О! На пути к замку столько препятствий, что ни одно живое существо не преодолеет их без такого знака.

- Какие препятствия? - встревожился Звездочет-Клоун.

- Сначала будет Море Акул - все плавающее находит в нем свою гибель. Потом пойдут Крабьи Скалы - ни одно ползающее существо не минует их. Затем мы вступим в Струи Кальмаров - в толще воды так много этих чудовищных сунществ, что струи от их движения постоянно взвихряют воду. Но сразу же после этого мы попадем в спокойное, очень спонкойное пространство, которое называется Стеной Ядовитых Медуз. Там одна над другой висят гигантские Медузы и смертоносные стрекала пронизывают воду до самого дна - мельнчайший планктон не просочится сквозь стену. И только после -того мы увидим сказочный несравненный замок моего отца.

- А зачем столько преград перед замком? - удивилась Смешинка.- Ведь твоему отцу не сможет проникнуть ни один из жителей Кораллового города!

- А что нужно жителю города в замке?

- Не знаю, - пожала плечами девочка. - Но, наверное, Великий Треххвост хоть изредка должен встречаться с поднданными?

- Скажем, кто-то захочет пожаловаться на Лупибея или другого Спрута, - вмешался Звездочет-Клоун. - А может, кто-то захочет дать добрый совет.

- Жалоб до сих пор не было, - спокойно улыбнулся царенвич. - А советы отцу дают его советчики - Барракуда, Муренна и Щука-Мольва.

- Советчиков этих я хорошо знаю, - заметил насмешлинво Звездочет-Клоун. - Они могут советовать только, как понбольше проглотить.

Кучер Четырехглазка пошевелился и уставился на него одним из своих четырех глаз. При этом он не забыл вытянуть кнутом сразу всех Крылаток.

- Значит, ни одно живое существо не может проникнуть в замок? спросила Смешинка.

- Почему же, может! - возразил царевич. - Есть Темная труба, соединяющая Коралловый город и замок. По ней ежендневно путешествуют лучшие жители города.

- Точнее будет сказать, Спруты таскают их, чтобы корнмить Прихвостней в замке,- вставил Звездочет-Клоун.

- Чушь!

- Почему же больше мы не видим тех, кто попадает в Темнную трубу?

- Просто они не хотят возвращаться обратно. Отправивншись в дальние странствия, они видят так много необычного, интересного...

- ...что обратно их и не тянет, - вставил Звездочет-Клоун. - Это, конечно, естественное желание, если учесть, что в городе хозяйничает Лупибей.

- Городом руковожу я! - запальчиво крикнул царевич Капелька.

- Да и ты не лучше. Столько безобразий вокруг, а ты одни балы устраиваешь.

- Я хочу, чтобы всем было хорошо и весело! - воскликннул царевич.- О каких безобразиях ты говоришь? Ведь я принвел Смешинку, чтобы никто не грустил.

Кучер внезапно остановил карету и обратился к царевичу:

- Я получил особые полномочия от Лупибея по охране вашей особы и уничтожению преступников. Так вот, заявляю вам, что этот Звездочет-Клоун в разговоре допустил три оскорбнления: советчиков Великого Треххвоста, вашей особы и вернного царского слуги - начальника стражи Лупибея. По даннному мне приказанию я должен уничтожить преступника.

И он показал Осьминожий камень, который светился злонвещим зеленоватым светом. Этот камень Лупибей вручал тольнко тем, кто выполнял его особые поручения.

- Как... уничтожить? - со страхом спросила девочка.

- Казнить. Тут же на месте.

- Кто будет его казнить? - брезгливо спросил царевич.- Ты, что ли?

- Нет, Крылатки.