Коралловый поцелуй

Пора. Сделав шаг вперед, он прыгнул в воду. Человек, плывший ему навстречу, услышал всплеск и попытался развернуться, но Джед стремительным броском кинулся на него и перерезал дыхательную трубку. Фонарь отлетел в сторону и упал на дно пещеры, оставив — их в темноте. Джед отплыл от бьющегося в воде незнакомца и поднялся к подводному пузырю.

— Дай фонарь! — скомандовал он Эми и, включив свет, снова нырнул.

Незнакомец, впрочем, уже заметил воздушный пузырь и высунул голову. Вайден! В руках бандит держал подводное ружье. Быстро сориентировавшись, он прицелился в Джеда, но тот, мигом погасив свет, бросился в сторону и увернулся от выстрела. Гарпун ударился в стену пещеры сантиметрах в десяти над головой. Джед нырнул и, проплыв под водой, оказался у Вайдена за спиной. Схватив его за шею, он приставил к горлу нож.

— И почему я не убил тебя еще в ту ночь?! — прорычал Вайден.

— Ты слишком неповоротлив. И к тому же зря стараешься, Райнер все равно не даст тебе денег.

— Что теперь с ним делать? — приблизившись, спросила Эми.

— Оставим пока здесь, — ответил Джед. Сняв с Вайдена подводное снаряжение, он бросил его на дно пещеры.

— Полезай на уступ, — приказал ему Джед.

— Ты не можешь меня здесь бросить! — произнес тот.

— И что же мне помешает?

— Вам так просто не выбраться из пещеры. Вас уже ждут.

— Если нас убьют, то ты никогда уже не выйдешь отсюда. Тебе не хватит воздуха. Так что выкладывай лучше, кто нас ждет.

И Вайден, насмерть перепуганный такой перспективой, заговорил:

— Вас ждут Райнер с Гафри.

— Какое у них оружие? — спросил Джед.

— У Гафри моя винтовка, а у Райнера пистолет. Я могу тебе помочь, если ты дашь мне баллон воздуха.

— Извини. Но в такие минуты я могу рассчитывать только на тех, кого знаю, — ответил Джед, усмехнувшись, и обернулся к Эми:

— Поплыли.

Они спустились в воду и выплыли в главный туннель. У выхода из ответвления Джед посоветовал Эми оставить коробку, и она, чуть поколебавшись, согласилась. Он передал ей катушку со шнуром, чтобы руки оставались свободными. Перед выходом из пещеры они погасили фонари. Джед первым бесшумно всплыл на поверхность, следом вынырнула Эми. Они становились в полуметре от входа. Слышно было, как снаружи шелестит дождь. Приближалась буря, шторм мог разыграться с минуты на минуту. Но непогода была им только на руку. Оба как по команде замерли, прислушались к происходящему. Где-то поблизости вдруг раздался звонкий голос Райнера:

— Чего Вайден там возился? Он давно уже должен был их найти. Я вам достаточно плачу, чтобы вы исполняли свои обязанности с должным рвением.

— Подожди, — ; — откликнулся Гафри. — Мы же не знаем, как далеко они забрались.

— И вообще, кто такой этот Глейз? — горячился Райнер.

— Я же говорил, что , не знаю. Возможно, приятель Лепейджа, такой же одинокий искатель приключений. Но Вайден, уверяю тебя, сумеет разобраться.

Джед осторожно выглянул из пещеры и увидел, как Райнер, нетерпеливо помахивая фонарем, расхаживает вдоль берега.

— А что, если Вайден, покончив с Глейзом, уже добрался до коробки и припрятал изумруды? — испугался вдруг Райнер. — А потом вытащит ее наружу и будет удивляться, что она пуста. Надо было его подстраховать.

— Кто-то из профессионалов всегда должен дежурить на выходе, — возразил Гафри. — Вайден наверняка справится с Глейзом — он ведь захватил подводное ружье, — а в его честности я не сомневаюсь.

— Но ружье не далеко стреляет.

— В данном случае все равно, ведь у Глейза ничего нет, кроме катушки и фонаря.

— Что-то уж слишком долго он под водой, — занервничал Райнер. — Наверное, что-то случилось. Гафри посмотрел на часы.

— Да, пожалуй, ты прав, — протянул он. — Пора бы ему уже всплыть.

— Значит, погибли все трое! — воскликнул Райнер. — И коробка осталась в пещере! Надо достать ее, Гафри — Я спущусь посмотрю.

Джед услышал, как Гафри застегивает пояс своего водолазного костюма, и отступил чуть глубже в тень. Дождь усилился. Но сквозь его монотонный шелест были хорошо слышны шаги входящего в воду человека. Джед, нырнув, выждал, когда в подводной мгле замерцает фонарик Гафри. Через несколько мгновений тот оказался рядом. Джед бросился вперед и накинул на шею бандита сигнальный шнур. Схватка продолжалась недолго. Конечно, все бы закончилось куда быстрее, примени Джед нож, но он не хотел, чтобы Эми видела кровь.

Джед вытащил на берег слабо постанывающего Гафри, связал ему руки, а затем вместе с ним вернулся в пещеру.

— Гафри, ты? — испуганно крикнул Райнер, услышав шум. — Где ты?

— Гафри связан, — отозвался Джед. — Теперь мы можем спокойно поговорить.

— Глейз?! И о чем же будем говорить?

— Я знаю, где изумруды. Если хочешь, обсудим кое-что.

Глава 18

— Разговаривать будем только на моих условиях! — кричал Райнер; казалось, он близок к истерике.

— Сейчас не время считаться, — ответил Джед. — Если хочешь увидеть изумруды, то поможешь нам. У нас кончился воздух, а компрессор находится в доме Слейторов.

— И что я получу?

— Поделим камешки.

— Что ты за дьявол, Глейз? — недоумевал Райнер. — И откуда ты только свалился на мою голову? Как ввязался в эту историю?