Кораллы мертвеца

У входа он прислушался. Тишина. Осторожно он открыл ключом дверь, но свет зажигать не спешил. В темноте, на ощупь, он поднялся на второй этаж и остановился перевести дыхание. Ему показалось, что где-то раздаются звуки капающей воды."Ленка кран не выключила, растяпа" Где она сидит? Наверное, в той дальней комнате, в подсобке". Михаил Петрович включил свет и зажмурил глаза. Он ждал, что Лена сама выйдет к нему и скажет, что все в порядке или отругает за то, что его не было рядом с ней. Но никого не было. - Лена, свистящим шепотом позвал Михаил Петрович.

В ответ ни звука. - Лена, - уже громче крикнул он.

На цыпочках он подошел к подсобке и толкнул дверь. Она легко поддалась. Он заглянул внутрь и отпрянул. Там, в углу лежала Елена Александровна. Кровь тоненькой струйкой текла у неё изо рта, а глаза безжизненно смотрели в потолок. Она была мертва. Михаил Петрович перекрестился, и тяжело дыша, опустился на стул. "Свят, свят, что же теперь делать? Бежать, бежать, - стучало в груди - за границу или в Сибирь. Куда угодно. Девки, - внезапно вспомнил он, - Ленины девчонки. Ради которых она все и делала. Как они теперь? Без матери?"

Через три часа Михаил Петрович уже был на Ярославском вокзале и смотрел расписание поездов до Томска.

* * *

- Ты знаешь, я сейчас занят. Дел выше крыши, - поморщился Нечипоренко, когда Ярин обратился к нему с просьбой посмотреть, что есть по Коваленко, но попробую.

- Пожалуйста, - сказал Ярин, - это очень и очень важно.

Он вспомнил, как Катя буквально умоляла его об этом. - Позвони через два дня. - Идет.

Ярин почесал в затылке и посмотрел на часы. "Мариша ещё на месте. Надо зайти к ней"

* * *

Катя раскладывала Таро с фанатичным упрямством. В темной комнате горели свечи. Она была одновременно Вопрошающим и Гадателем. Карты не предсказывали быстрых и легких перемен, но указывали на тернистый путь и многочисленные препятствия. "Манны небесной мне в жизни ожидать не придется" - вздохнула Катя

Мысли её все время возвращались к расследованию. И она оставила гадание. Кто же убил Макеева? Кричевская или Никитина? Были ли они в сговоре? Или, как утверждает Кричевская - не виделись с самой юности? Почему Никитина так побледнела, когда Катя на выставке упомянула о коралловом ожерелье. У неё просто вся краска схлынула с лица. Если это Никитина потеряла коралловые бусы у трупа Макеева, то тогда... И почему Никитина упорно не хочет разговаривать с Катей в отличие от Кричевской? С другой стороны приветливость Кричевской тоже настораживает. Может она хочет расположить Катю и сделать так, чтобы она в дальнейшем на многое закрыла глаза? А Оля? Является ли она сообщницей кого-то из них? Если нет, то откуда у неё деньги на дорогое путешествие на Гавайи? А Герцог Б? Это что за фрукт? Кто он вообще такой? Неуловимый Зорро в черной маске, которую ей, Кате надо непременно сорвать с него и как можно скорее. Но где его найти? А Коваленко? Просто передавал деньги или...

Катя посмотрела на часы. Было около часа ночи. Катя старалась ложиться не позднее двенадцати, но сегодня увлеклась гаданием и забыла о времени. Внезапно заурчало в животе. И немного поколебавшись, она побрела в кухню разогревать итальянскую пиццу с грибами.

* * *

Лена секретарша Кричевской осталась поработать допоздна, несмотря на то, что Виктория Сергеевна отпустила её домой. Ей почему-то не хотелось идти в общежитие и главным образом потому, что её соседка по комнате Галя сегодня устраивала маленькую пирушку, на которую пригласила своих друзей. Лен, тебя я жду тоже, - сказала она ей об этом утром. - Навряд ли я смогу Почему? Брось свои дела хоть на время. Развлечешься, можешь познакомишься с кем. Я между прочим, специально Борю пригласила. Он у нас эрудит и парень порядочный. - О чем ты? - вспыхнула Лена, - я не собираюсь ни с кем знакомиться, - Не век же одной сидеть. - Галочка, спасибо, но я правда не могу. - Как хочешь, - пожала та плечами

Лене правда, хотелось остаться одной . Она собиралась сделать один звонок, который должен был развеять кое-какие возникшие у неё сомнения.

Дозвонилась она не сразу. - Да? - ответили ей. - Это Лена, секретарь Виктории Сергеевны. - Да? - Я хотела бы спросить у вас почему вы просили ни о чем не говорить Виктории Сергеевне? Она же так доверяет вам. - Потому. А что ты уже сказала ей? - забеспокоились на том конце. - Нет. Но... - Давай с тобой поговорим. Я чувствую, что ты хочешь о чем то меня спросить Хорошо. - Тогда завтра в половине третьего около магазина "Будапешт" где и в прошлый раз.

Лена повесила трубку и прислушалась. Мертвую тишину разрывало только громкое тиканье настенных часов.

* * *

По телевизору шел какой-то американский боевик, и Виктория выключила звук. Она закрыла глаза, и в памяти снова ожило прошлое...