Корень зла

- Да так, какая разница?! Мне недавно позвонили. А чего ты злишься?!

- Не прикидывайся идиотом! - взорвался Денис. - Я тебя, гада, насквозь вижу и еще на полметра вглубь! Лучше скажи начистоту

ты хотел меня подставить?!

- Господь с тобой, - опешил Протасов. - Какая муха тебя укусила?!

- Врешь, друг ситный! - процедил Волков. - Выкручиваешься! Ладно, если не хочешь сам, я за тебя скажу! В общем, так: ты или знал, или догадывался о готовящемся покушении!

- Каким образом?!! - изумление Протасова казалось совершенно искренним.

"Артист! - подумал Волков. - Смоктуновский домашнего разлива!!!" И грубо рявкнул:

- Не перебивай, лунокрут! Слушай дальше! Порассуждаем логически.

Во-первых: ты ни с того ни с сего берешь меня на работу, хотя месяц назад в ней наотрез отказал... Не перебивай, говорю!!! Во-вторых, назначаешь не простым охранником, а личным телохранителем. За красивые глаза, надо полагать! И в-третьих, сегодняшний случай! Пуля прошла почти впритирку с моей головой. Похоже, стреляли не в банкира, а в телохранителя, вероятно, чересчур много накосорезившего в "Клондайке" и по уши увязшего в темных делишках. В начальника службы безопасности Витю Протасова, который, будучи хитрющим до неприличия, решил подставить вместо себя простофилю одноклассника. Колись по-быстрому. Подобных гнилых раскладов я не прощаю!!! - Выплеснув накопившееся возмущение, Волков замолчал, а Протасов смертельно побледнел. Лицо его выражало панический страх. Губы дрожали. На лбу выступили бисеринки пота.

- Так... ты думаешь... стреляли в меня? - еле слышно спросил он. - О Господи!!!

- Да уж не в банкира, естественно! - криво усмехнулся Денис. - Пуля пролетела в аккурат между мной и Оксаной. Ближе к моей башке!!!

- Е-мое!!! - Виктор съежился, как проколотый воздушный шарик. Почему же я раньше не догадался?

Неподдельный испуг одноклассника поразил Волкова, ожидавшего совсем другой реакции. Протасову следовало бояться не таинственного стрелка, а его, Дениса. Волков окончательно запутался. Собственные доводы начали казаться ему уже не столь убедительными. Похоже, Витька не врет. Покушение на телохранителя действительно явилось для него полной неожиданностью и привело в состояние панического ужаса. Значит... Тьфу, проклятие! Абсолютная неразбериха!!! Недавние умозаключения Дениса рассыпались

как карточный домик, и он ясно осознал их несуразность. Но где же в таком случае собака зарыта?

- Я должен был сам догадаться!!! - потерянным голосом повторил Протасов и непослушной рукой вынул из пачки сигарету. - Должен!!! Давно к этому шло!!!

- Выкладывай все начистоту! - без прежней агрессивности попросил Волков. - Пора разобраться в ситуации!!!

Немного поколебавшись, Виктор начал длинный рассказ. Суть его сводилась к следующему. Последние полгода они с Оксаной являлись любовниками, успешно наставляя рога престарелому Вадиму Вадимовичу. Банкир ни о чем не догадывался. Влюбленная парочка бдительно хранила тайну от посторонних глаз. Примерно три недели назад идиллия рухнула. Некто, пожелавший остаться неизвестным, позвонил Оксане и заявил: "Мне известно о твоем левом романчике. Если ты не хочешь, чтобы о нем узнал и муж оставишь (тут он назвал место) коробку с десятью тысячами долларов. Не вздумай глупить да предупреди своего шустрого парнишку, что слежку я обнаружу сразу! Тогда вам, голубки, не поздоровится".

Опасаясь неадекватной реакции Виктора, Оксана рассказала ему о случившемся уже после того, как отдала деньги. Протасов пришел в бешенство и, поразмыслив на досуге, решил, что шантажом занимаются его собственные подчиненные, сотрудники службы безопасности. Основное подозрение пало на Вовку Ершова, которого пристроил на работу господин Дерушкин.

- Ершова я помню, - вмешался Денис. - Встречались на днях в нерабочей обстановке. Тип действительно малоприятный, но почему именно он?

- Интуиция и факты, - хмуро пояснил Протасов. - Смотри сам. Ершов давно мечтает подстроить мне подляну. Однажды он, гадко хихикая, намекнул на "страстный огонь в глазах Оксаны", когда она смотрит в мою сторону. В тот же день ей позвонили. А недавно требовали еще пять тысяч. Сволочи!!!

Виктор замолчал и прикурил очередную сигарету. Волков задумался. В результате Витькиных объяснений дело запуталось еще больше, приобретя форму заумного ребуса. Например, как состыковать шантаж, прием на работу старого приятеля и сегодняшнего стрелка-мазилу? Однако на это у Протасова уже был готов ответ. Не доверяя сотрудникам, он решил взять в службу безопасности хоть одного надежного человека. По второму звонку Оксана просрочила выплату, и не отличающийся глубоким умом Вова сразу ухватился за винтовку, а промазал потому, что ни хрена не умеет стрелять... Волков с сомнением покачал головой. Дурак-то Ершов, возможно, и дурак, но зачем покушаться на убийство? Это не в традициях шантажистов. Имея на руках серьезный компромат, они не станут рисковать, а попросту подбросят его ревнивому мужу. Протасов возражал, ссылаясь на Вовкину тупость и необъяснимость многих людских поступков.